Под ногами явно чувствовался твердый пол, но, Саша его совсем не замечал. Возможно, и не пол это был вовсе, а просто какое-нибудь напряженное силовое поле под ними. Кресла, с сидящими в них наблюдателями и Жукиным, стали плавно подниматься над поляной. Александр увидел внизу четыре, по- прежнему неподвижные, фигуры в камуфляже, продолжающие свой нелепый марш к черному джипу.

— Мы немного ускорили наше и твое время, — просто объяснила Лиисэ, поймав его взгляд. — Они остались в своем.

Решив больше слушать, чем говорить в незнакомой обстановке, Жукин, внутренне поражался мощи цивилизации, способной управлять временем. При этом он очень старался, чтобы на выражении его лица это никак не отразилось. Позже, впрочем, поняв, что содержимое его головы не является для наблюдателей загадкой, Александр решил быть более непосредственным и не строить из себя межпланетного посла. Тем более, что никто его на эту должность от Земли не уполномочивал.

Когда они, поднявшись над верхушками сосен, продолжали и продолжали набирать высоту, Жукину стало жутковато. Больше всего пугала пустота под ногами. Все это мало походило на полеты в самолете или с УСП. Ему все время казалось, что малейший порыв ветра сорвет его с кресла и бросит без парашюта вниз. Хотя высотобоязнью Александр не страдал, его смешанные чувства в этот момент были сравнимы с чувствами опытного водителя, едущего в качестве пассажира в машине, за рулем которой сидит другой. Тем не менее, не смотря ни на что, он мужественно продолжал смотреть на удаляющуюся землю. Неожиданно фигурки внизу вдруг ожили и забегали по поляне, очевидно, в поисках исчезнувшего пленника.

— Если тебе непривычно, мы можем сделать стены менее прозрачными, — как бы в ответ на беспокойство Жукина, предложила Лиисэ.

— Нет, спасибо, — решил держаться Александр. Ни в каком случае не стоило показывать свою нерешительность перед инопланетянами. — Так лучше видно.

Катер достиг высоты ста — ста пятидесяти метров и на небольшой скорости поплыл над землей. Жукин подумал, что они, наверное, представляют собой любопытное зрелище — четыре кресла с людьми, парящие над землей.

— Снаружи мы невидимы, — ответила на немой вопрос Лиисэ. — Ты не голоден, Саша?

— Я завтракал, но выпить чего-нибудь не отказался бы.

— Поверни руку ладонью вверх.

Он повернул. В ту же секунду на ладони, подобно возникшим ранее креслам, материализовался прозрачный сосуд странной формы, наполненный фиолетовой жидкостью. Жукин с опаской отхлебнул глоток чернил. На вкус жидкость напоминала нечто среднее между апельсином и манго. От нее по телу разлилась необыкновенная бодрость, а голова в первый момент слегка закружилась, но через минуту сознание стало необыкновенно ясным. Страх высоты сразу куда-то улетучился и состояние, без того бодрое, после его входа внутрь катера, взлетело на вершины блаженства. «Вот она — мечта человечества, — подумал Жукин, — чтобы хорошо было, и чтобы утром голова не болела!»

Находясь в какой-то сказочной эйфории, Жукин, тем не менее, не потерял здравости рассудка и мыслил вполне трезво. Поэтому прочитавший несметное количество разного рода былей и небылиц о контактах с НЛО, Александр сразу же задался вопросом: «Почему я?» Ведь не случайно же пришельцы появились именно возле его коттеджа, и именно в тот момент, когда он был схвачен неизвестными людьми в камуфляже? Хотя смутные догадки на этот счет уже посетили его, прямо задать вопрос он пока не решался. Хотелось обо всем расспросить, но природная сдержанность и чувство такта не позволяли Жукину опережать события. «Если захотят, расскажут сами», — решил для себя он.

Пришельцы не заставили себя долго ждать. Разговор начал Рон.

— Я хотел бы рассказать тебе, Саша, о цели и причинах нашего пребывания здесь. Возможно, мой рассказ предупредит многие твои вопросы. Но, если что-то будет непонятно — перебивай, спрашивай, не стесняйся.

Вы, Земляне, давно и не без основания предполагаете, что во вселенной существуют и другие, в том числе, вероятно, более развитые цивилизации. Несмотря на существующие в вашем мире по этому поводу мнения скептиков, это действительно так. Наше появление тому пример. Для нас, напротив, было бы очень странным и непонятным, если бы в бесконечно огромной вселенной существовала бы только одна цивилизация! Этакий «разумный центр мироздания»! Не слишком ли самонадеянно и амбициозно?..

Тем не менее, Саша, во вселенной, и в частности в нашей галактике существуют не только отдельные цивилизации, существует межзвездный союз разумных существ. Мы называем этот союз «Звездное Братство». Входят в него звездные народы, достигшие определенного уровня развития. Этот уровень оценивается вовсе не степенью благоустроенности и технологического могущества. Он имеет совершенно другие градации. Пока я не могу объяснить тебе всего…

Мир, в котором существуют народы «Звездного Братства», настолько огромен и многогранен, что твой мозг попросту не вместит всю информацию о нем. Да на это сейчас просто нет времени. Постепенно, если захочешь, ты все сам поймешь, увидишь и сохранишь в памяти то, что сочтешь нужным. Сейчас я только постараюсь коротко объяснить основные законы, по которым живет наш мир и связь этих законов с целью нашего пребывания на Земле. Это необходимо для того, чтобы ты понял, почему мы вступили в контакт именно с тобой, чего от тебя хотим, и что предлагаем взамен. После получения этих, первичных сведений ты сам сможешь сделать свой выбор.

Итак, немного о межзвездном союзе разумных.

Главный, основной принцип «Звездного Братства» — жить, развиваться, познавать мир, не мешая другим существам и народам, не нанося им вред, не допуская насилие.

Познание — наша главная цель. Оно же и средство. Добыв новое знание, мы используем его для приобретения еще более передового. Познание микромира, себя, космоса, Бога или Высшего разума, как будет угодно. Все признают Его существование, только называют по-разному…

Мы познаем окружающее пространство и одновременно через него познаем себя.

Все законы «Звездного Братства» основаны на одном, базовом принципе — сохранении гармонии. Вселенная изначально устроена по ее законам. Именно в гармонии скрыт промысел Высшего разума, она — гарантия равновесия и устойчивости вселенной. Она же — великая и непостижимая тайна. Разрушение гармонии, так же как и ее укрепление, приведение в более совершенное состояние под силу только разумным. В отличие от них, неразумные существа живут по законам, соответствующим мировой гармонии — инстинктам, они не могут нарушить то, за счет чего существуют.

Разумные к инстинктам добавляют творческое начало. Благодаря ему они имеют возможность по своему выбору влиять на состояние окружающего мира. Именно оно дает разумному несравненно более высокие возможности, но взамен требует столь же высокого уровня ответственности. Но это творческое начало может быть направлено и на созидание, и на разрушение. Созидание, это приведение мира в еще более гармоничное состояние. Образно говоря — шлифовка. В идеале это состояние абсолютной гармонии — состояние, в котором живет радость бытия! Чем ближе к этому состоянию находится любое творение разумных, тем менее властно над ним время и тление. Простой