поддалась. На стене висело устройство, напоминающее переговорник. Он представляло собой железную панель с двумя кнопками и экраном. Такой же я видел, когда первый раз встретил Диму Шухова. Я нажал на одну из кнопок. Экран на устройстве включился и на нём появилась картинка с гербом Долга. Из панели послышался голос:

— 30 секунд до выхода. Начинаю отсчёт.

Я зарядил автомат, подогнал костюм так, чтобы было удобно и приготовился.

— 10,9…

Сейчас

— 7,6,5…

Адреналин закипел в крови. Ну же! Я должен защитить честь своего клана!

— 4,3,2…

И...

— 1,0 Вперёд, сталкер!

Дверь распахнулась и я ринулся на арену, как ошпаренный.

Арена представляла собой большой зал, заполненный ящиками, контейнерами, которые превращали её в большой лабиринт, где выживет только один. Этим героем должен быть я. Я заранее разработал тактику боя. Нужно попытаться обвалить на него ящики и тогда может даже не придётся брать гаусс. Есть ещё запасной план — заставить его вытащить гранату и подстрелить её у него в руках. И последний вариант — найти гаусс. Одного выстрела такой штуковины хватит, чтобы расплавить ему мозги.

Я находился на арене уже пять минут. И всё это время прятался возле входа, за большим красным контейнером. Сверху, над потолком, были маленькие окошки, за которыми сидели зрители. Их крики заглушали всю слышимость. Только я собрался выйти, как за контейнером послышались выстрелы и крик Ганибала:

— Оставайся там! Выйдешь — не задумываясь пристрелю.

Я хотел обойти контейнер с другой стороны, но видимо он хорошо знал территорию и предусмотрел, что выхода нету. Либо выходить на перестрелку, либо ждать. Я решил подождать, а как только он объявится — пристрелить. Я увидел медленно приближающуюся тень Ганибала. Неожиданно он остановился, буквально в полуметре от меня. По тени было непонятно, что он собирается делать. Вдруг его рука поднялась. Я прицелился. Послышался маленький щелчок. О нет! Под моими ногами валялась граната с таймером, на котором было написано 2. Я рванул вперёд. Выйдя из за угла еле увернулся от автоматной очереди Ганибала. Подпрыгнув, я ударил прикладом по голове своего противника. Даже не смотря на шлем, было заметно, что долговец получил удар. Он взаимно ударил меня, но я успел увернуться и удар пришёлся в плечо. Оказывается, граната уже взорвалась. Я понял это, когда услышал, что ящики, до этого момента мирно лежавшие на контейнере, обрушились на Ганибала. Я к счастью успел отскочить. Болельщики заорали. По их крикам было трудно определить — радуются они или злятся. Возможно среди них были мои друзья. Под ящиками послышался треск и некое движение. Я взял гранату, которая свалилась с пояса долговца во время падения ящиков, быстро установил таймер на 10 секунд, положил гранату на ящики и ринулся к центру арены. Я мчался со всех ног, не обращая никакого внимания на кости, железные палки и прочий мусор валяющийся на земле. Позади раздался взрыв и истошный крик Ганибала. Добежав до места, которое ориентировочно показалось мне центром, я оказался рядом с большим контейнером, на верху которого лежал железный сундук. Наверное там лежит гаусс. Я потянулся к верхушке контейнера, чтобы забраться к сундуку. Сзади прогремела пулемётная очередь и тут же ощутил резкую боль в ноге. Я свалился на землю и мгновенно обернулся. Ганибал, стоявший в нескольких метрах, выглядел страшно. Красивый экзоскелет стал ржавым(судя по виду, в одном из ящиков была аномалия), чёрным, в некоторых мест дырявым. Он еле стоял, но всё равно целился в меня, чтобы нанести последний выстрел. Я подтянул к себе автомат и выпустил пулемётную очередь прям по открытому месту на ноге. Ганибал свалился рядом со мной и тут же ткнул меня прикладом в живот. Взаимно оглушив его таким же ударом, я поднялся на ноги и с трудом забрался на контейнер. Долговец тоже встал, поднял мой автомат, который я забыл взять и вместо того чтобы стрелять метнул им в меня. Брошенное оружие попало в спину. Я свалился с контейнера под ноги к Ганибалу. Он же сел сверху и начал бить меня по лицу. Сбить этого психа не удалось — его экзоскелет плотно прижимал меня к полу. Ударив меня последний раз и встав он поднял свой М-16 и прицелился.

— Молись! — сказал он

И сейчас я понял. У меня появился шанс. На поясе висела граната без кольца. Таймер не настроен. Я размахнулся и пнул ногой по гранате. Она тут же взорвалась, отбросив меня метров на пять. Дальше всё заискрилось, звуки взрыва заглушали радостные крики болельщиков

Я очнулся лёжа в комнате ожиданий, в которой сидел перед боем. Рядом сидели Шутер — лидер Долга, Стрелок и Призрак. На полу лежал Ганибал, накрытый чёрным полотном.

— Молодец. Как ты думаешь, что я чувствую, когда убили моего лучшего сталкера? — начал разговор Шутер.

— Успокойся. Ты долговец, вы (долговцы) должны выполнять своё слово. Теперь Димон чемпион арены, а ты пойдёшь с нами, — сказал Стрелок и похлопал его по плечу.

— Поздравляю, что теперь? — спросил Шутер.

— Нам надо идти в бар ВОЛЯ на базе Свободы, — сказал я ему.

— Издеваешься? Меня за сотню метров снайперы расстреляют, — воскликнул лидер Долга.

— Не волнуйся, мы обо всём договорились, — перебил его Призрак.

— Идёмте. Только сначала надо заглянуть в бар, Клыка забрать, — сказал Стрелок и пошёл на выход

Мы двинулись за ним. Я вдохнул свежего воздуха. Почувствовались запахи ржавчины и дыма от сигарет. От этого я тоже достал сигарету и начал курить. Проходя мимо штаба Долга Шутер сказал:

— Встретимся в баре, мне надо снаряжение захватить!

Лидер Долга махнул рукой в знак прощания и пошёл к зданию штаба. Мы же подошли к бару, находящемуся напротив штаба. Охранник, с которым я до этого встречался, грозно посмотрел на меня, но всё же пропустил. Мы подошли ко входу и постучались. Открылось маленькое окошко и оттуда выглянул долговец в бандитской маске.

— Ваш пропуск, — грозно сказал он и вытянул руку из окошка.

Стрелок достал маленькую карточку. о нет! Опять с изображением герба Долга. Я уже не могу смотреть на эту картинку. Она везде!

Охранник взял карточку и открыл дверь. Мы зашли в маленький коридор из которого вниз шла лестница. Спустившись, мы оказались в баре, заполненном людьми и пропитанном запахом водки. За стойкой сидел Бармен, разговаривающий с какими-то ветеранами. В центре бара небольшая толпа наблюдала за каким то зрелищем. Неожиданно Стрелок вытащил свой нож и ринулся к скоплению людей. Мы побежали за ним.

Оказалось вся эта толпа наблюдала за интересным зрелищем. На полу, весь в крови, лежал Клык. Рядом стоял долговец и кидал ему в лицо банками с тушёнкой. Мелкий помощник ходил, наверное официант, собирал банки и снова подавал их мужику. Стрелок подножкой повалил долговца на пол, сел на него и подставил нож к горлу:

— Что тебе надо? — крикнул ему в лицо Стрелок

— Ганибал мой брат! А ваш друг жестоко убил его! За это я убью вас всех!

— Такова Зона! Сегодня повезло, а завтра нет, — вмешался я в разговор

— Вот ты где! Давай разберёмся сейчас! Ты не достоин носить форму Долга! — Крикнул он и ткнул в меня пальцем. Я уже почти забыл, что ещё не снял костюм, который мне дали на арене.

— Прямо здесь? Не прилично как то, не хочу замазывать столы твоей кровью! — подшутил я. В народе послышался смех. Долговец разозлился и сказал: