- УУ-УХУХУ!! - возопило чудовище, подавилось, закашлялось.
- Чтоб тебя разорвало! - посочувствовал я.
- АА-УАА! - стонало чудовище. ЧТО ВЫ, ПАДЛЫ, СДЕЛАЛИ С МОЕЙ БАБУШКОЙ И КТО ПОСМЕЛ НАДРУГАТЬСЯ НАД ВОЛШЕБНОЙ ЩУКОЙ?!
- Так-таки и волшебной?! рассвирепел и я. - Собака цепная твоя бабка! И ты такой же! - и схватил с пола, что под руку попалось - дипломат с деньгами. Хотел было врезать им по лапе, но дипломат раскрылся, распался на две половины: одна пачка проскочила прямехонько в пасть, а другая шлепнулась на поверхность болотной жижи. Лапища жадно схватила ее, запихнула в пасть, глотнув болотной воды, пробормотала:
- ЭТО НАМ НРАВИТСЯ! ПРОШУ ПОВТОРИТЬ!
- Ах, нравится! - обрадовался я, - держи, ассенизатор!
- ПОПРОСЮ НЭ ОБЗИВАСЯ! - заспорило чудовище, судорожно заглатывая деньги.- ТЫ ФЕНЯ СОФСЭМ НЭ ФНАЭШЬ!
- И знать не желаю! И валил бы ты, откуда пришел!
- ЕЩЕ! - потребовало чудовище, не реагируя на мои слова, призывно пощелкивая многочисленными пальцами.
- Ну уж дудки, красавчик! Так дела не делаются!
- ЧЕГО ТЫ ХОЧЕШЬ?
- Плачу наличными. Снимай с Мары чешую!
- Я НЕ МОГУ! ОНА ЗАКОЛДОВАНА!
- Как это - не могу?! Взятки брать - могу. Хапать за один присест по десять тысяч - могу! Снимай чешую - морской козел! Ни копейки даром не получишь! Меняю бумажку на чешуйку!
- МММ! - заскрипело чудовище, зашевелило мозгами, - МММ!
- Котик, - русалка прильнула ко мне, дрожа от холода: она стала теплокровной, как обещала! - Будь осторожен, этот гомик жаден и очень хитер.
- Я ПРОСИЛ НЕ ОБЗЫВАТЬСЯ!
- Молчать, погань, когда девушка говорит! Не хочешь меняться - я сейчас же все сожгу!
- СТОЙ! Я СОГЛАСЕН! ОТПУСТИ ЕЕ В ВОДУ!
Оказалось, что я держал Мару на весу, над болотной жижей. Я опустил ее в смердящую трясину, волосатые пальцы прикоснулись к чешуйкам, растворили их... И, поехало-поплыло: я только успевал подбрасывать сотенные: чешуйка-бумажка, бумажка - чешуйка. Процесс длился долго, и когда мы подобрались к ступням - деньги кончились...
- ИХХА-АА! - радостно возопило поганое чудище - ВОТ Я ВАС ВСЕХ! НЕ УЙДЕТЕ!
- Забирай машину, ублюдок, - крикнула девушка. Именно девушка - чешуйчатая ласта исчезла, освободив ступни. Я рывком выдернул Мару из болота, в котором она завязла по моей вине. Девушка дрожала, ее колотило от холода, боли и восторга. Я вынес ее на сушу, осторожно поставил на полотенце в прихожей.
- Одевайся, девочка, - поцеловал в плечо.
- Ты знаешь... милый... - глаза Мары расширились от удивления, - я... я... в самом деле... девочка...
На улице заурчал мотор,эмоба, прощально завизжали колеса. Эмоб умчался вслед за деньгами...
- Ну-у?! Мы в расчете? - крикнул я: из фановой трубы вырывался мучительный, рвотно-рефлекторный звук. - Не захлебнись, оглоед! - Я шагнул в ванную, уставился на болотную поверхность: жижа вспенилась, не желая утекать внутрь труб, на ее зловонную густоту выплыло несколько сотенных бумажек: пожеванных, смятых, частично переваренных. Что-то захлюпало в трубе, закрутилась ровная воронка, унося с собой грязь... Я на полную громкость включил горячий кран. Славненько: на улице - двадцать пять, а кипяток прет из всех щелей... Такого в самый лютый мороз не было. Повезло... 'Наивняк ты у меня! - пожал плечами вэ- гэ. - Почему повезло? Все закономерно!' Зеркало в ванной моментально запотело. Я закрыл дверь, вышел в прихожую...
- Что ты еще натворил? - спросила экс-русалка, стоя на полотенце: капли родниковой воды сверкали на ее стройном теле. Золотые прядки волос прилипли к щекам, лбу, плечам.
- Надо его проучить, девочка! - я прижал Мару к себе.
- Надо ли? - прошептала Мара, - он больше не опасен...
- САДЮГА! ЗАКРОЙ КИПЯТОК! - из фановой трубы раздавались душераздирающие вопли.
- Не фиг зариться на чужих принцесс! - крикнул я и запел: 'Слава-слава во веки веков, всему свободомыслящему племени водопроводчиков и отопителей!' 'Входная дверь, в забывчивости не запертая, распахнулась:
- Константин, - спросила соседка, - это не вы мучаете собаку?
- Нет, не он, - улыбнулась Мара, - и не меня! - Она так и стояла, не пугаясь постороннего взгляда, не пряча себя.
- Вы великолепно сложены для любви, - созналась женщина-хирург. - Костя, такое сокровище необходимо носить на руках!
- Понял, - улыбнулся я, подхватывая Мару. И, пока я нес ее до постели, входная дверь захлопнулась, закрылась на все замки.
- А вода... - прошептала Мара, покусывая мне мочку уха, увлекая за собой на подушки.
- Нет. Пусть она течет все время, пока мы любим друг друга, пока нам хорошо вместе. Пусть она отвадит постороннее дерьмо от подслушиваний наших живых скрипов! Я не прав?
- Ты всегда прав, мой мальчик...
Через неделю мы поднялись, умылись, позавтракали и отправились в нотариальную контору. Робот- архивариус ловко изготовил бумагу о нашем пятилетнем брачном контракте.
- А теперь,как я тебе обещала, можешь задать мне два вопроса, - Мара шла рядом со мной, под руку, прижавшись.
- Я не буду у тебя ничего спрашивать! - ответил я.
- Тогда я сама отвечу на два твоих вопроса.
- Не надо... - я обнял ее, попытался успокоить поцелуем.
- Подожди, - вывернулась она. - Во-первых, та неделя; пока ты пил с друзьями, я находилась на курсах по гипносексологии, там я всему и научилась...
- Че-во? - задумался я, пытаясь как-то оценить ее признание, - но тогда как объяснить происхождение...
- Денег? - наивно хлопая ресницами спросила Мара, опередив мой вопрос. - Это, котик, во-вторых: деньги-то были фальшивые, понимаешь? Не-нас-то-я-щие!
- Но фальшивые достать еще труднее! - воскликнул я. Где...
- А вот это уже третий вопрос, - она погрозила мне пальчиком, - мы же договаривались всего на два, и ты их задал, милый!
Она взяла меня под руку и мы пошли дальше. В голове суетились вопросы. 'Откуда она узнала про пьянку? Где находятся курсы? Кто печатает так много фальшивых денег? И еще: если история - розыгрыш, то я убил ее бабку? Так выходит?' 'Думай молча, парень, - подсказал Вэ-гэ, - у тебя впереди пять лет...'.
