Чертковым прерывается на три года. Только в марте 1894 г. он снова пишет Толстому и присылает ему свои новые рассказы, а также объясняет причину своего долгого молчания. Он попал в административную ссылку в Вологодскую область за то, что в споре с сельским старшиной принял сторону крестьянина своей деревни. Из этого срока год и три месяца он провел в психиатрической лечебнице (он страдал падучей). А вскоре состоялось и личное знакомство начинающего писателя с Толстым: Тищенко, будучи проездом в Москве, посетил Хамовники, и в письме от 4 сентября 1894 г. Л. Н. Толстой писал: '...вы мне и так по вашим писаниям были симпатичны, а теперь, после знакомства с вами, я еще более полюбил вас'. Интерес Толстого к проблеме искусства проявляется на фоне, говоря его словами, 'развращения fin du siecl'a' (письмо к С. А. Толстой от 15 ноября 1892 г.). 'Я люблю это слово и понятие', - добавляет Толстой. Всем известно, что одна из статей Толстого так и называется - 'Конец века', часто использует писатель это выражение в разговорах и переписке для характеристики духовного упадка общества. 'Fin du siecle и у нас', - пишет Толстой в другом письме. Действительно, если вспомнить историю, на рубеже веков, как правило, складываются новые ценностные категории, которые впоследствии питают искусство и культуру в целом века грядущего и в то же время на закате старого века отчетливее проявляются кризисные явления в искусстве. Все это особенно остро почувствовал Толстой, великий художник, и выразил свое отношение к подобным явлениям в трактате 'Что такое искусство?'. Увы, и о нашем времени мы сейчас можем сказать словами Толстого: 'Fin du siecle и у нас'!