В магический салон Искэндера Рампаля «Скарабей» вошел колоритный посетитель.

— Здравствуйте! — улыбнулась мужчине миловидная девушка секретарь, ничуть не смущаясь необычного вида незнакомца. — Чем могу вам помочь?

Мужчина нерешительно топтался возле порога, нервно теребя в руках старомодную фуражку- картуз.

— Что привело вас к нам? — вновь спросила девушка, внимательно разглядывая незнакомца.

Выглядел мужчина действительно необычно: длинные волосы стриженные «под горшок», опрятная борода «лопатой», цветастый воротник «косоворотки» торчал из-под поношенного мешковатого плаща, широкие штаны непонятного цвета были заправлены в высокие сапоги-бахилы, подвязанные под коленями тесемкой. Мужчина словно сошел с картинки учебника истории России — так должен был выглядеть зажиточный крестьянин царской Руси.

— Здрава будь, хозяюшка! — наконец хрипло произнес незнакомец, поклонившись в пояс. — Чисто тут у вас — натоптать боюсь! — продолжил мужчина, непривычно окая.

— Ничего страшного, — успокоила его девушка, — мы все уберем. Проходите, садитесь.

Мужчина еще секунду постоял возле порога, затем, тщательно вытерев сапоги, вошел в салон.

— Вот сюда, — девушка показала ему на кресло, — садитесь, пожалуйста.

Мужчина робко присел на краешек глубокого кресла.

— Так что же вас привело в наш салон?

Мужчина мялся, не решаясь начать разговор.

— Ну же, смелее, — подбадривала его девушка. — Уверяю вас, все останется между нами. Мы свято храним доверенные нам тайны.

Посетитель откашлялся и сказал:

— Дочка, мне бы вашего Кендера увидеть…

— Искэндера Фазиловича еще нет, но он будет с минуты на минуту… Может быть кофе или чай?

— Ни, — замахал руками посетитель, — ты мне лучше вот что скажи, дочка, ваш Кендер действительно чародей?

— Искэндер Фазилович изучал магические искусства в Англии в Стоунхендже у знаменитых друидов. Он брал уроки у известного мага Юрия Лонго, постигал тайны египетских жрецов, у…

Зазвенел телефон.

— Извините, — сказала девушка, поднимая трубку. — Здравствуйте, магический салон «Скарабей». Нет, его сейчас нет. Скоро будет. До свидания.

Она положила трубку на место.

— Так что вы попали к наилучшему специалисту по магии и паранормальным явлениям в городе. Наш салон лучше всех справляется с составлением гороскопов.

Колокольчик на входной двери мелодично звякнул и в помещение зашел импозантный мужчина лет пятидесяти в светлом бежевом плаще.

— Здравствуй, Женечка, — сказал он, снимая плащ.

— Ой, Искэндер Фазилович, здравствуйте! — обрадовалась девушка. — А к вам посетитель!

— Здравствуйте, — Рампаль подошел к посетителю. — Меня зовут Искэндер Фазилович.

— Я тебя узнал, — улыбнулся посетитель, пожимая протянутую руку.

— Мы раньше встречались? — Рампаль наморщил лоб.

— Нет, я смотрел… телевизор…

— А, вы видели мои передачи! — как я сразу не догадался! Пройдемте в мой кабинет. Женечка, — окликнул Искэндер секретаршу, — сделай нам чаю.

— Хорошо, — ответила девушка, распахивая дверь в кабинет.

В кабинете Рампаля не было ничего необычного, за исключением изящных сувениров привезенных Искэндером из разных поездок. Со стен скалились деревянные маски африканских шаманов, демонические изображения кровавых ацтекских повелителей. На стеллажах стояли животноголовые статуэтки египетских богов, присутствовали здесь сидящие Шивы, Брахмы и Будды. Мужчина, вошедший в кабинет следом за Рампалем, остановился в немом изумлении.

— Впечатляет? — спросил его хозяин кабинета. — Присаживайтесь.

Они расположились в удобных креслах подле небольшого журнального столика. Неслышно вошла Женя и поставила на столик две чашки горячего чая, вазочку с печеньем и конфетами, затем, так же неслышно исчезла.

— Так что же вас привело ко мне? — поинтересовался Рампаль, размешивая ложечкой сахар.

— Я не знаю, с чего начать…

— А вы начинайте издалека, — посоветовал ему Искэндер. — Так, глядишь, и доберемся до сути.

— Издалека…

Мужчина секунду помолчал, а затем начал рассказывать:

— Меня зовут Семен Глыба. Мой род очень древний и ведет отчет от Вольги Мстиславича, знаменитого русского воина и чародея.

— Это который соколом и волком оборачивался? — уточнил Рампаль.

— Не только, оборотничество — это одна из способностей нашего рода. В нашей семье все мужчины сильные колдуны. Нашей помощи народ никогда не гнушался. Боялись, правда, некоторые, но в основном уважали. При правлении Петра Нечестивца начались для нашей семьи черные дни. Повелел Петр собрать колдунов по всей Руси, да и выслать подальше. Много наших тогда невинно погубили. Сначала мои прародители бежали за Урал, затем забирались все дальше и дальше, пока окончательно не осели в здешних местах. Несколько столетий мы жили уединенно. Только изредка выходили из леса, чтобы отыскать себе невест и мужей. Но не в этом дело… После царских козней, наше чародейное искусство постепенно теряло силу, пока окончательно не оставило нас. Примерно через столетие после исхода никто из моих родичей не был в силах повторить хотя бы самый простой обряд. Да, мы оставались искусными травниками, но настоящее чародейство сгинуло…

— А может, его никогда и не было? — осторожно спросил Рампаль.

— А как же наши семейные предания? — ужаснулся Глыба.

— Мистификация, ложь, — ответил Искэндер. — Вашим предкам нужно было как-то объяснить затворничество в тайге, вот они и придумали красивую сказочку. Главное — идея! Староверы тоже объясняли свое вынужденное бегство расколом церкви…

— Нет, — с жаром возразил Семен, — все предания оказались правдой!

— Хм, — озадаченно потер подбородок Рампаль, — вы можете это доказать?

— Так я затем и приехал! — воскликнул Семен.

— Постойте, а каким образом вы узнали о моем существовании?

— Лет семь назад в нашем селе останавливались геологи. У них был маленький телевизор. Там я и увидел тебя. Ты проверял какую-то крестьянскую девчонку, утверждавшую, что она умеет колдовать.

— А, — вспомнил Рампаль, — точно, была такая передача. «Неведомое и непознанное» — так, по- моему, она называлась. Так значит, вы утверждаете, что умеете делать нечто такое, недоступное простому