— Клементий, ты жив! — с облегчением выдохнул старец, обнимая монаха. — С тобою все в порядке? — тут же поинтересовался он.

— В порядке, — ответил отец Клементий, — только голова побаливает, да ребра слегка болят от удара!

— Как? — всполошился настоятель. — Неужели они настолько сильны, что начали облекаться плотью?

— Нет, — поспешил успокоить старика монах, — меня просто сбил автомобилем вот этот молодой человек.

Монах указал кивком на Олега.

— Я еще раз извиняюсь, — встрял в разговор Олег, — но я готов компенсировать…

Старик жестом остановил Сотникова, призывая к молчанию.

— Я встретил лишь одного неупокоенного, — продолжил отец Клементий, — он был слаб! Мне даже не пришлось прилагать усилий!

— Как он выглядел? — жадно спросил отец Бенедикт.

— Как римский легионер времен Тиберия, — ответил монах. — Бесплотный, но способный причинять вред живым! Молодой человек, — монах обернулся к Олегу, — что вы почувствовали, когда он подошел к вам?

— Мне стало дурно, — честно ответил Сотников, — голова закружилась.

— Я успел вовремя, — не без гордости ответил Клементий. — Еще бы секунда и от вас остался бы сморщенный труп! Он выпил бы вашу жизнь без остатка!

— Но кто это, черт побери! — вскричал Олег.

— Тихо! Не поминай нечистого! — неожиданно гаркнул на Олега старик. — Это призраки! Неупокоенные! Исчадья ада! Собратья Лукавого! Называй, как хочешь, суть от этого не измениться! Они питаются живыми, становясь с каждым разом сильней! Тридцать лет назад это кладбище уже видело подобное! Но ценой многих жизней нам удалось загнать их обратно в могилы! И вот опять…

— Бред! — тоном, не допускающим возражений, сказал Сотников.

Настоятель и не думал переубеждать Олега.

— Можешь не верить! Фома тоже не верил: пока не вложу перста в рану — не поверю! Но ты же видел своими собственными глазами! Чувствовал дыхание Зверя! Если бы не отец Клементий…

— Галлюцинация! — продолжал стоять на своем Сотников.

— Езжай с Богом, сын мой! Господь тебе судья!

Старик отвернулся от Олега, подозвал к себе монахов и принялся давать им указания.

— Так чего, — спросил Сотников отца Клементия, — мне платить? Или как?

— Тебе сказали, езжай, — отозвался монах, — значит езжай! Я на тебя не в обиде! Никакой платы с тебя не возьму! Сие противно настоящему слуге Господа!

— Не хотите, как хотите! — сказал на прощанье Сотников, залезая в искореженный автомобиль.

Олег повернул ключ в замке зажигания, стартер зарычал, свет фар на мгновенье померк, но двигатель все-таки завелся. Отъезжая, Сотников еще раз взглянул на монахов, но те поглощенные своими проблемами не обратили на него никакого внимания.

— Хорошо отделался! — подумал Олег, добавляя газу.

Через несколько секунд сумасшедшие монахи остались позади. Выдернув из нагрудного кармана пачку «Парламента», Сотников щелчком выбил из нее сигарету. Клацнул крышкой дорогой зажигалки и крутанул колесико кремня: пользоваться автомобильным прикуривателем он не любил. Верный «Зиппо» не подвел — зажегся с первой попытки. Прикурив, Олег бросил зажигалку на соседнее сиденье и с наслаждение выпустил струю дыма. Город вскоре закончился. Сотников вновь выехал на пустынную трассу. Но хорошее настроение успело куда-то улетучиться. Теперь Сотникову хотелось лишь одного: поскорее добраться до места и рухнуть в постель. О мистических призраках он старался не думать. Взглянув на приборную панель, Олег заметил ядовито-желтый сигнал, предупреждающий о том, что топлива в баке почти не осталось. Выругавшись, он достал карту и принялся за поиск ближайшей бензоколонки. «До ближайшей заправки не более трех миль», — гласила карта. Но чтобы пополнить запасы топлива, ему пришлось съехать с трассы. Заспанный здоровяк в синем замасленном комбинезоне буркнул нечто невразумительное, сунул пистолет колонки в заливную горловину бака, и, взяв кредитную карточку Сотникова, скрылся в помещении заправки. Вскоре он вернулся, и, грубо бросив карточку на колени Олегу, пробормотал:

— Сеньор, ваша кредитка пуста! Потрудитесь оплатить наличными!

Спорить с заправщиком у Сотникова уже не было сил. Раскрыв портмоне Олег достал двухнедельный наличный микрочип.

— Полный бак. Сдачи не нужно.

Пока старенький насос, скрипя, закачивал в бак кабриолета нужное количество топлива, заправщик протер лобовое стекло. Наконец он выдернул пистолет из бака, завинтил пробку и закрыл лючок. Олег наконец-то смог продолжить путь. В то, что его кредитка пуста, он не верил. Вечно в таком захолустье работают на рухляди. Скорее всего, это какая-то ошибка. Вот, наконец, в поле его зрения появился долгожданный отель. Свободных номеров было в избытке, как он и предполагал. Кредитка вновь отказалась работать. Пообещав портье, что завтра заплатит сразу за все свое пребывание, как только проверит свой счет в банке, Сотников оплатил за ночь наличными. Едва добравшись до постели, Олег мгновенно уснул. Проснулся он далеко за полдень, но почему-то не выспался. Голова болела, словно он всю ночь беспробудно пьянствовал. Увидев в зеркале свою помятую физиономию, Сотникову показалось, что он выглядит несколько старше, чем обычно. Олег умылся и спустился в ресторан. Заплатив за завтрак последней наличностью, он быстро покушал, и вернулся в номер. Набрав телефонный номер банка, чьей кредиткой он пользовался в последнее время, Сотников поинтересовался состоянием своего счета. Вежливый женский голос сообщил ему, что его счет приобретенного времени пуст. Кроме этого голос также сообщил, что со счета личного времени снято порядка семи лет.

— То-то я выгляжу старше, — догадался Сотников.

Стараясь не нервничать, он вежливо попросил оператора проверить, на какие же нужды потрачены столь глобальные средства. И нет ли здесь ошибки. После секундного замешательства оператор сообщил, что никаких сведений о том, куда же делись сбережения Сотникова, нет. Она запросила службу безопасности, которая сообщила, что никаких проникновений извне, а также взломов системы хакерами, не наблюдалось. Но, тем не менее, счет Сотникова был пуст. Под конец Олег не выдержал и сорвался. Он пригрозил банку судебными разбирательствами, если в течение часа не они не разрулят создавшуюся ситуацию. В сердцах бросив трубку на аппарат, Сотников задумался: как такое могло произойти? Он знал лишь один прибор, с помощью которого можно было обвести банковские накопители вокруг пальца. Совсем недавно он еще держал его в руках. Сканер, разработанный создателем накопителя Тарановым. Неужели, после всех высокопарных слов, Таранов смог подложить ему такую свинью? Но, если это не он, тогда кто? Вообще-то теоретически можно предположить, что подобный прибор мог разработать кто-то еще. Тогда такого человека нужно отыскать. И чем скоре, тем лучше. С Тарановым переговорить тоже не мешало бы. К тому же жить сейчас не на что, и отдых, по всей видимости, накрылся!

— Нет уж, фигушки! — решил Сотников. — Продам битый «Мерседес», и на отдых хватит! А там разберемся! Но Таранову сообщить все-таки стоит!

Связавшись с изобретателем по телефону, Сотников вкратце обрисовал Таранову суть проблемы. Дмитрий Михайлович пообещал Олегу помощь и попросил никуда пока не уезжать из отеля. После разговора с Тарановым Сотников сел в машину и поехал на ближайшую автостоянку, где скупали подержанные автомобили. На стоянке полный пожилой итальянец в грязной белой майке предложил Сотникову за «Мерседес» сумму в пятеро меньшую, чем он отдал за нее в фирменном салоне в Риме.

— Ты чего, гад, охренел? — выругался Олег. — Она же совсем новая! Немного только помятая!

Стоянщик почесал замасленной пятерней седые волосы на груди, немного подумал и добавил еще полгода.

— Больше за нее никто не даст! — заявил он с авторитетным видом. — Еще не известно, может она в угоне!

— Вот документы, — Сотников потряс перед носом покупателя бумагами, — только вчера купил!