— Пятеро, господин Шлиман, — четко отрапортовал Прошка. — День только начинается. Но скоро все соберутся, — подумав, добавил он.
— Отлично! — искренне обрадовался Генрих.
Утро выдалось на редкость холодным. Шлимана знобило, сказывались последствия болезни. Спрыгнув в раскоп, он наметанным глазом осмотрел находку. В разломе древней стены что-то блеснуло.
— Золото, — сразу определил Генрих. Словно ищейка, взявшая след, он понял — это знак свыше.
— Прохор, — распорядился Шлиман, — собери всех у моей палатки. Да смотри, чтобы в сторону раскопа ни одна собака…, - сказал он, понизив голос.
— Будет исполнено в лучшем виде, — понимающе кивнул парнишка.
Когда рабочие собрались, Шлиман обратился к ним:
— Друзья! На сегодня все работы отменяются — у меня день рождения! Но жалование будет выплачено всем без исключения… — он сделал небольшую паузу, — в двойном размере!
Толпа оживилась, засвистела, в небо взлетели фески.
— Сейчас получайте деньги — и по домам! Выпейте за моё здоровье!
Турки брали плату и отходили, благодаря Генриха за щедрость. Постепенно очередь редела, укорачивалась и, наконец, исчезла совсем.
— Слава Богу, — Шлиман отер со лба выступивший пот, — спровадили!
— Лихо вы их, — улыбнулся Прошка, глядя вслед исчезающим за холмом работягам. — Мне бы так уметь.
— Учись, Прошка, учись! — археолога трясло от нетерпения, но он умел ждать. — Ну, Прохор, глянь: все или нет! — наконец и он не выдержал мучительного бездействия.
— Да все уж, — отозвался Прошка, — нету никого.
— Тогда вперед, — вскочил Генрих, — навстречу новым открытиям!
К раскопу Шлиман летел, словно на крыльях. Он чувствовал, что эта находка изменит всю его дальнейшую судьбу. Присев возле поеденной временем стены на корточки, он бережно прикоснулся к шероховатому камню.
— Прошка, инструменты! — нетерпеливо крикнул Генрих и, не дожидаясь парня, начал трясущимися руками очищать от песка драгоценную находку. — София, ты только посмотри, какое чудо! — археологу, наконец, удалось освободить из тысячелетнего плена чеканную золотую маску.
— Действительно — чудо! — отозвалась потрясенная женщина.
— Давайте проверим этот пролом в стене, — лихорадочно суетился Шлиман, — я чувствую, что там должно быть что-то еще!
После нескольких часов упорной работы большой участок разрушенной стены легендарной Трои был очищен от песка и земли. На попадающиеся время от времени ценные безделушки Генрих не обращал внимания, он словно знал, что основное богатство скрыто внутри. После нескольких бесплодных попыток пролезть в узкую трещину, археолог подозвал к себе денщика.
— Давай, мой мальчик, лезь в пролом. Мне, увы, — он горестно вздохнул, — не протиснуться.
— Это мы мигом, — отозвался паренек, вползая ужом в трещину.
— Ну? Ну? — изнывал Шлиман. — Что там, не молчи!
— Здесь, — медлил Прошка, — темно. Сейчас глаза привыкнут…
Россия. 09.11.1972
Москва.
22 декабря1971 г. была обезврежена преступная группа Зубова П. Р., известного под кличкой Посох.
Докладная записка в ГУВД Москвы.
Справка из психиатрического диспансера.
Посещать кабинет начальства Егоров не любил. Слишком часто суровый шеф МУРа любил устраивать разносы своим подчиненным. Но уж если начальство вызывает на ковер — тут не отвертеться.
Полковник Шишленин против обыкновения выглядел довольным:
— А, Сергей Сергеич! Проходи, садись!
Капитан Егоров твердой походкой пересек кабинет начальника и уселся напротив.
— Ну, майор, поздравляю, — улыбнулся полковник.
— Повышение? — удивился Егоров.
— Не скромничай! — рассмеялся Шишленин. — Страна должна знать своих героев! Ты справился замечательно! Завтра приказ доведу до личного состава…
— Служу Советскому Союзу! — отчеканил Егоров.
— Ладно, — полковник закурил и, выпустив струю дыма из ноздрей, поинтересовался, — ты чего здесь? У тебя ж законный отпуск.
— Да все с тем же Зубовым…
— Забудь ты про него, — посоветовал Шишленин. — В изоляторе он двоих порешил! Чудом живым на этап ушел! Но на зоне, я думаю, он долго не протянет. Слишком многим он любил на мозоли наступать.
— Хм, — усмехнулся Егоров, доставая из портфеля пачку бумаг, — если эти документы не ошибка, то он и на наших могилках еще спляшет!
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересованно протянул полковник, — чего ты там такого интересного нарыл?
— После того, как Зубова взяли, я запросы по всем инстанциям послал, в надежде, что может еще чего за ним выплывет. А то ведь интересная личность: ничего про него не известно, ни одной ходки, а в законе, — Егоров задумался. — Хотя сейчас любую масть купить можно! Отправил я ориентировки, и тишина. А вчера сразу два ответа пришло — один из нашего архива, а второй откуда-то из Сибири. Я было, грешным делом, подумал — разыгрывают меня. Отзвонился…
— Ну, не тяни кота, — Шишленин заерзал в кресле.
— А ты сам взгляни, — сказал Егоров, протягивая полковнику документы.
— Так, чего у нас там? — сказал полковник, шурша бумагами. — Ага… на ваш запрос… сообщаем… вот: отпечатки пальцев, полученные нами, идентичны отпечаткам, принадлежащим Рябову Павлу Феоктистовичу, — бубнил он вслух, — одна тысяча третьего года рождения. — Чего?! — глаза полковника полезли на лоб.
— Ты, Петр Степаныч, дальше читай, — посоветовал полковнику Егоров.
— Ладно, — пробормотал Шишленин, опять уткнувшись в документ. — Фотографии прилагаются. Отбывал наказание по статье… строгого режима… с мая сорок седьмого! Еханый бабай! — полковник оторвался от бумаг. — Бред!
— А ты фотки глянь, — усмехнулся Егоров, — качество, конечно, не ахти, но все-таки есть чему удивиться!
— Черт! — выругался Шишленин. — Похож!
— С того строгача, — продолжал Егоров, — он в сорок восьмом в побег ушел. Не нашли. Тайга кругом.
— Слушай, майор, — раскуривая очередную сигарету, в упор спросил полковник, — ты сам-то в эту чушь веришь? Мужик седьмой десяток доживает, а выглядит…
— А ты глянь следующую бумажку, — Егоров тоже достал сигарету, — из нашего, московского
