— Это у тебя-то, Шило, руки дрогнут? Да они у тебя даже с перепоя не дрожат!

— Искусство — вещь тонкая, — заметил Шило. — Один неверный штрих — вся композиция рухнет! А поправить — чай не по холсту малюю! Так чо лежи смирненько!

— Слушай, Шило, — сказал Прохор, — ты со твоим талантом мог известным мазилой[53] стать.

— Ну, известным или нет, — усмехнулся Шило, — это вопрос. А вот мазилой я действительно был. Церква расписывал, иконы малевал.

— И чего же бросил? — спросил Прохор. — Али не доходное это дело?

— Да нет, жить можно, — ответил колыцик. — Но понравился мне сильно крест батюшкин золотой, да кадило червленое серебряное. Ну, там еще пару иконок старых прихватил. Бес попутал. А дальше покатился. Откинулся, украл, пропил, обратно. Замкнутый круг. И несть из него выхода! На сегодня хватит, — сказал Шило, пряча шпору[54] в потайное место. — Завтра продолжим, — вытирая руки от мазуты,[55] кольщик с одобрением разглядывал свою работу. — Только одного не пойму, зачем тебе дрына кривая на груди?

— Был раньше такой бог — Гермес, — пояснил Прохор, — а это посох его — кадуцей.

— Все божки языческие, — многозначительно заметил арестант, подняв указательный палец, — суть — демоны лукавого!

— Шило, — рассмеялся Прохор, — я как погляжу, ты не только церква малевал, а, небось, еще и духовную семинарию окончил.

— Была такая благость, — смущенно пробасил колыцик, — малость не доучился. В иконописцы подался. Так зачем тебе эта богомерзкая штуковина на груди? Лучше б я тебе крест истинный во все пузо нарисовал! Али светлый лик заступницы Марии на груди. Лучшего оберега не придумать!

— Грешен я, Шило, — ответил Прохор, — чтобы Деву Марию на груди колоть! А Гермес издревле ворам благоволит!

— И по грехам вашим аз воздам! — словно на проповеди проревел Шило. — Нарекаю тебя отныне и присно, и во веки веков, Кадуцеем!

— Кадуцей — отменное погоняло, — согласился Прохор, поднимаясь на ноги. — Вот черт — спина затекла, — Дубов несколько раз наклонился, разминая затекшие мышцы. — Хоть бы нары сколотили, уроды! Так и заболеть можно!

— Заболеть? — Шило раскатисто засмеялся. — Сдохнешь от чахотки — никто и не почешется! Пока не завоняешь, конечно!

Прохор скрипнул зубами:

— С этим нужно что-то делать!

— Что делать? — Шило с изумлением уставился на Дубова. — Будешь буянить — в карцер упекут!

— А если вся турма поднимэтся? — крикнул кто-то из дальнего угла камеры.

— Ну? — вопросительно проревел Шило, выискивая глазами крикуна.

— Карцэров на всэх нэ хватит! — крикнули из того же угла.

— Кто это у нас тут такой умный? — Прохор переглянулся с Шилом. — Покажись!

Из толпы беспорядочно лежавших на полу арестантов поднялся маленький рябой грузин.

— Назовись! — потребовал Прохор.

— Сосо Джугашвили. Кличка — Коба, — ответил грузин. — Пришел позавчэра этапом с Батумского цэнтрала.

— Политический! — презрительно сплюнул Шило. — Ты куда лезешь…

— Постой, — остановил его Прохор. — Весточка с Батума была, что политический Коба с понятием. За него Соловей просил.

— Ну, раз просил… — подобрел рецидивист Шило. — Иди сюда — не забидим!

Переступая через сокамерников, лежавших на холодном бетонном полу, Коба добрался до кучки уголовников. Преступная братия по обыкновению занимала лучшие места в камере. Возле окна и подальше от параши. Здесь было легче дышать: запах пота и испражнений разбавлялся свежим воздухом из маленького зарешеченного окна.

— Садись, — сказал Дубов, указав Кобе на кучу грязного тряпья.

Грузин без раздумий плюхнулся рядом с Прохором.

— Так чего ты там говорил? — разглядывая в упор грузина, спросил Прохор.

— Если всэм вмэсте — тогда толк будэт!

— Бунт? — прямо спросил Прохор.

— Бунт! — согласился Коба. — Связ с дугими камэрами ест?

— Ну, допустим, есть, — ответил Прохор. — Коневоды[56] у нас знатные!

— Кто здэсь на турмэ Иван?[57] Кого босота[58] слюшат будет?

— Во дает, чувырла! — изумился Шило. — Не чуешь, с кем базаришь? Может пику ему в бок, а, Кадуцей?

Услышав новое погоняло Прохор усмехнулся:

— Все, прилип кликон! А парня не трогай, он мож не разобрался еще в наших заморочках. Ваще-то фраерок дело говорит! Ни в одной тюрьме так хреново, как здесь, не было! Не поднимемся — сгнобят! Ну, давай, Коба, продолжай!

— Прэдупрэди всэх своих бродяг, — Коба наконец понял с кем имеет дело, — как толко сигнал подадим, пусть готовы будут. План я продумаю, как только лучшэ ознакомлюсь с мэстными порядками.

— Думай, головастый ты наш! — распорядился Посох. — Шило, проследи, чтобы парня не забижали!

План, разработанный Кобой, удалось осуществить только к середине лета.