— Прости, — смутилась она.

— Ты спала как милый красивый ребенок, — сказал он, а затем кивнул в сторону небольшого магазина:

— Мы на месте.

Они остановились на засыпанной гравием автостоянке. Рядом был магазинчик, в котором оказывались разные услуги: от проката DVD до перевозки мебели. Там же имелось крохотное кафе.

— Хочешь кофе? — спросил Брент. — Или колу? А может, мороженое или марихуану?

Касси, все еще не до конца очнувшаяся от сна, молча смотрела на него.

— Местные сплетники утверждают, что марихуану выращивают на заднем дворе, но это могут быть только слухи. Однако они действительно подают спагетти с весьма подозрительными зелеными хлопьями.

Касси улыбнулась.

— Вот так-то лучше. Поможешь мне купить продукты?

— Конечно, — кивнула она, открывая дверцу.

Он пропустил ее в магазин. При виде интерьера небольшого помещения Касси улыбнулась. Это место было из тех, какие она любила. Деревянный пол был так сильно выщерблен, словно здесь прошло наводнение. Вдоль задней стены тянулся холодильник со стеклянными дверцами, за которыми стояло много разных бутылок. Слева была стеклянная витрина с мясом, которое, возможно, доставлялось с окрестных ферм. Справа виднелся кассовый аппарат на стойке, так заваленной разной мелочью на продажу, что некуда было поместить покупки.

Но улыбка Касси померкла при виде Джефферсона Эймза, стоявшего у холодильника с мороженым. И Джефф был не один, а в компании. В компании Скайлар Бомонт.

— Какого черта вы здесь делаете? — спросил Брент так громко, что мясник и кассирша уставились на него.

Джефф повесил на руку красную пластиковую корзинку, откуда выглядывали три бутылки вина. При виде Брента и Касси он на секунду растерялся, но тут же взял себя в руки.

— Думаю, Гудвин, мне не мешает задать тебе тот же вопрос.

Касси застыла в дверях, таращась на Скайлар, которая отвечала злобным взглядом. Касси вспомнила, как Брент намекнул, что после смерти жены Джефф перебрал множество женщин. Тогда она защищала его. Но стоило ли? Сейчас он должен был находиться на работе или со своей дочерью, а вместо этого? Сколько раз он уверял, что задерживается на работе, а на самом деле встречался со Скайлар?!

Касси не могла слушать их перепалку, поэтому вышла. Сумерки уже спустились, и она прислонилась к машине Брента, чтобы взглянуть на деревья, росшие подругой стороне дороги.

— Касси!

Это был Джефф, но она не обернулась.

— Похоже, Алтея сыграла с нами злую шутку. Попросила Гудвина проверить, что творится в домике, и передала ту же просьбу мне через отца. Понятия не имею, что творится в ее коварном умишке, но мы собрались вместе.

— Я думала, ты работаешь, — буркнула Касси, все еще глядя перед собой.

— Так и есть, — ответил он и, что-то поняв, покачал головой:

— О, вижу, ты считаешь, что я лгу. К твоему сведению, я позвонил отцу и сказал, что меня не будет весь уик-энд.

— Не будет весь уик-энд, — повторила она, наконец взглянув на него. Собственно говоря, какое у нее право шиться? Он не делал тайны из того, что почти помолвлен со Скайлар, и, конечно, жених с невестой хотят побыть наедине. Во всяком случае, он достаточно осмотрителен, чтобы не таскать женщин в дом и не расстраивать девочку. Нет, он представил отцу и Элсбет только одну, ту, которую посчитал достойной. Скайлар.

Джефф прислонился к машине рядом с Касси:

— Итак, что будем делать? Не отправлять же вас в Уильимсберг ночью?

— Нас? А почему бы не уехать тебе и Скайлар? Вы могли бы провести уик-энд ее доме. Ни у меня, ни у Брента нет своего жилья. Он живет в гараже Алтеи. Я живу в твоем доме. Пока что. До понедельника.

Джефф отошел от машины и встал перед Касси:

— Ты приехала сюда, чтобы провести уик-энд с человеком, которого знаешь всего несколько дней.

Касси улыбнулась. Она терпеть не могла, когда он разыгрывал роль ее опекуна.

— Конечно. К твоему сведению, мы живем в двадцать первом веке. Или считаешь, что женщина должна встречаться с мужчиной не менее года, прежде чем… — Она многозначительно повела бровями:

— Ну, сам понимаешь.

Джефф полоснул ее яростным взглядом:

— Я говорил тебе, что Брент Гудвин не тот, за кого себя выдает, и что тебе лучше держаться подальше от него.

Касси отошла от машины и ответила таким же взглядом:

— Брент по крайней мере не лжет! Он рассказал о тебе и понимает, чему ты подвергаешь свою семью только из-за вожделения к злобной…

— Что этот мальчишка наплел обо мне? — вскинулся Джефф.

— Что ты много раз говорил, будто работаешь допоздна, хотя это вовсе не так.

Джефф отшатнулся, словно от пощечины.

— И где, по его мнению, я бываю? — прошептал он. Касси подалась вперед:

— С женщинами. У тебя куча женщин.

К ее досаде, Джефф рассмеялся. Гнев мгновенно улетучился, и он сразу расслабился, сунул руки в карманы и ухмыльнулся:

— Так и есть. Когда я говорю, что работаю допоздна, на самом деле уезжаю на романтические ужины с роскошными женщинами. Я не рассказывал тебе о бриллиантовых браслетах, которые им дарю? Или о ночах в четырехзвездочных отелях и раскованном сексе? Жарком, безумном сексе, продолжающемся до рассвета? Иногда с двумя женщинами. Иногда с тремя. Иногда…

— Прекрасно себе представляю, — прошипела Касси, но в глубине души засомневалась в словах Брента. Впрочем, это могли быть только его предположения.

Они с Джеффом долго молча смотрели друг на друга. Пока не открылась дверь магазина. На крыльцо вышли Скайлар и Брент с пакетами продуктов. Они весело переговаривались.

— Мы решили, что проведем уик-энд в домике, — жизнерадостно объявил Брент. — Там две спальни, так что места на всех хватит. Утром поедем на рыбалку или еще что-нибудь придумаем.

Услышав про две спальни, Касси едва не запаниковала. Она вовсе не собиралась спать в одной постели с Брентом.

— Неплохая попытка, Гудвин, — кивнул Джефф, вынимая из кармана ключи от машины, — но только девочки будут спать в одной комнате, а мальчики — в другой. Я сам не участвую в оргиях и другим не советую.

Касси почувствовала такое облегчение, что была готова расцеловать Джеффа, однако вместо этого отвела глаза. Что ни говори, а она только что сообщила ему, что собирается провести с Брентом уик- энд.

— Надеюсь, вы двое выбрали приличные продукты, — громко сказала она, словно для нее не имело значения, кто с кем будет спать.

— Паста и баночки с соусами, — сухо ответила Скайлар. — Что еще тебе нужно?

— Неплохо бы добавить маленькие зеленые хлопья, — осветила Касси, глядя на Брента. Тот расхохотался, словно никогда не слышал шутки остроумнее. Садясь в машину, Касси взглянула на Джеффа, увидела, что тот хмурится, и широко улыбнулась.

Когда они добрались до пляжного домика, Джефф объяснил, что хочет поговорить с Брентом.

Едва они отошли подальше, Джефф с искаженным от гнева лицом набросился на своего ученика:

— Какого черта ты делаешь здесь и почему привез Касси?