Шарль — мозговой центр, Кен — исполнитель, Том — группа поддержки, на лодке охлаждал в воде бутылки пива, привязанные веревкой к уключине.
Втроем они смастерили замечательные мостки.
И даже трамплин на сваях.
Притащили с ближайшей свалки гигантские бочки из—под масла, на них положили сосновые доски.
Шарль предусмотрел даже ступеньки и перила в стиле «datcha russe», чтобы сушить на них полотенца и облокачиваться во время будущих соревнований по прыжкам в воду…
Соображал потом всю ночь и весь следующий день, забрался с Сэмом на дерево, и они перетянули с берега на берег стальной трос.
Что и отображено на третьей странице.
Странного вида скоба из перевернутого велосипедного руля скользит по тросу: так называемая «тирольская канатка» для детей.
В третий раз (!) съездил в СтройТовары и купил две лестницы понадежнее. Остаток дня провалялся со «старшими» на их шикарном деревянном пляже, подбадривая мартышек, которые пролетали у них над головами с криками «банзай!» и падали в воду.
— Сколько их тут? — изумился он.
— Вся деревня, — улыбнулась Кейт. Даже Лука с сестрой появились…
Не умевшие плавать были в отчаянии.
Правда, недолго.
Кейт не выносила детей в отчаянии. Пошла за веревкой.
Теперь не умевшие плавать тонули лишь отчасти. Их вытягивали на берег и, когда они очухивались и отфыркивались, разрешали вернуться обратно.
Собаки гавкали, лама жевала свою жвачку, водомерки переселялись куда подальше.
У кого не оказалось с собой плавок — купались в трусах, а трусы, намокнув, просвечивали.
Самые стеснительные тут же прыгали обратно на велосипед. Чаще всего возвращались уже в плавках и со спальными мешками на багажниках.
Дебби отвечала за полдники. She loved плиту Агу.
На следующих страницах сплошь фигурки тарзанчиков, между небом и водой, подвешенные к велосипедному рулю. Двумя руками, одной, двумя пальцами, одним, головой вверх, головой вниз, шиворот—навыворот. Навсегда.
А еще, Том на лодке, вылавливающий оглоушенных, десятки сандалий и кед, расставленные на берегу, искры солнечного света на водной ряби, сквозь ветви тополя, Марион, сидящая на первой ступеньке, протягивает брату кусок пирога, сзади ухмыляется какой-то здоровенный дуралей: вот-вот столкнет ее в реку.
Ее профиль — для Анук, профиль Кейт — для него.
Набросок небрежный. Не решался рисовать ее слишком долго.
Боялся теорий социальных работников.
За своими чадами приехал Алексис.
— Шарль?! Ты как тут оказался?
— Оффшорный инжиниринг…
— Но ты… Ты тут надолго?
— Посмотрим… Если нефть в этой речке найдем, думаю, на какое-то время еще задержусь…
— Так приходи к нам на ужин!
И тут Шарль, любезный Шарль, ответил: нет. Нет у него такого желания.
И пока тот уводил детей, вымещая на них свою обиду, мол, что это еще за ссадины на ляжках? Что скажет мама? И купальник у тебя весь в дырках, и куда подевались носки, и ах, вы такие, сякие, нехорошие, повернулся и понял, что Кейт все слышала.
Вы так и не рассказали мне про себя… говорил ее взгляд.
— У меня в портфеле бутылка «Порт Эллен», — ответил он.
— …
— Нет?
— Yes.
Она надела очки и улыбнулась.
Она так и не искупалась, и купальник тоже не надела. Обвела их вокруг пальца…
Ходила в длинных белых хлопчатобумажных балахонах с разрезами и вечно не достающими пуговицами… Шарль рисовал не ее, но то, что за ней, и заодно спокойно ее разглядывал. Поэтому на многих рисунках на этих страницах вся композиция строится от ее тела. Присмотритесь как следует и обязательно увидите верх колена, уголок плеча, руку на перилах…
А это что за красавчик?
Нет, это не Кен. Это ее античный дружок.
Две следующие страницы вырваны.
На них были все те же мостки и «тирольская канатка», но начисто, с детальным описанием.
Для Ясина. Который послал их в редакцию молодежного журнала «Науки и жизнь», в рубрику «Конкурс изобретений».
— Смотри… — однажды вечером сказал Ясин, забираясь Шарлю на колени.
— О нет, — застонал Самюэль, — опять он за свое… Уже два года нас этим достает…
Поскольку Шарль, как обычно, ничего не понимал, вмешалась Кейт:
— Каждый месяц первым делом он кидается на эту страницу, чтобы узнать, что за новый маленький гений, естественно, не такой гениальный, как он, выиграя в этот раз тысячу евро…
— Тысяча евро… — изнывало эхо, — и все их изобретения — полная мура… Смотри, Шарль, надо послать, — Ясин забрал у него из рук журнал, — «образец оригинального, полезного, хитроумного и забавного изобретения. К заявке должны быть приложены схемы и подробное описание…» Это же как раз то, что ты сделал, разве нет? Ну так что? Давай пошлем, ну давай, а?
Страницы были отправлены: со следующего же дня и до самого конца каникул Ясин с Идиосом бросались навстречу почтальону.
Все остальное время пытались придумать как бы потратить все эти деньги…
— Оплатишь лифтинг своему псу! — насмехались завистники.
