— Как стоите? Как командиру отвечаете? — вскипел Ермаков.
Сима, Пулемет от неожиданности открыл рот и в удивлении вытаращил на приятеля глаза.
— Стоять смирно! — скомандовал Ермаков, и Ковальчук вытянулся, едва не достав головой до по толка каютки.
— На военном корабле должна быть военная дисциплина, — отчеканил Андрей. — Я не потерплю разгильдяйства, понятно?
— Есть! — во весь голос рявкнул Ковальчук.
Естественно, что после этого боцман показал Фомину, где раки зимуют. Дружба дружбой, а служба службой.
— Старые порядки с Альбатросом заводите, — недовольно проворчал Фомин.
Ковальчук оглянулся, нет ли кого поблизости, взял Фомина за борт бушлата и зло прошептал:
— Ты кто есть сейчас? Сознательный революционный моряк или портовая пташка? Как стоишь, как с боцманом разговариваешь?
Ни за что обидев Павла Ивановича Ливанова, Ермаков хотел было вернуть его и извиниться за свою излишнюю горячность, но не сделал этого.
«Все из-за Репьева, — облокотившись о фальшборт, думал он. — И зачем только Никитин прислал его мне!»
Тихий и скромный Репьев никогда, правда, на людях не вмешивался в дела командира, но, как казалось, постоянно норовил чем-нибудь уколоть. Иначе Андрей не воспринимал поступков Репьева и его слов. То ему вздумалось притащить лоцию Черного моря и, передавая ее Ермакову, спокойненько так сказать: «Может быть, тебе пригодится эта книжица?» То, как бы невзначай, промолвить, что-де он слыхал, будто механический лаг точнее ручного, словно это без него не было известно. То, заглядывая через плечо Ермакова, когда тот прокладывал на карте курс шхуны, бросить фразу о том, верно ли, будто счислимое место[5] никогда не является точным.
«Репей колючий!» — возмущался про себя Андрей. Особенно ему было неприятно, что, по сути дела, помощник всегда оказывался прав. Принесенная им лоция пришлась как нельзя кстати. Напоминание о механическом лаге заставило порыться в портовых складах и найти лаг «Нептун». И все в этом роде.
Репьев также почти не покидал «Валюты», а если изредка и уходил, то только затем, чтобы навестить домашних, или на собрания партийной ячейки в Губчека. Он всегда при этом спрашивал, у Ермакоза разрешения и точно в срок возвращался.
Андрей подозревал, что, будучи в отлучке, Репьев встречается с Катей, но нельзя же было запретить ему встречаться?!
Именно это главным образом и настраивало Ермакова против Макара Фаддеевича, но признаться в ревности Андрей не мог даже самому себе и оправдывал свою неприязнь к помощнику тем, что-де тот неискренен и желает незаметно ущемить, а может, даже и «подсидеть» командира.
— А по-моему, Макар Фаддеевич — неплохой мужик, — добродушно урезонивал Андрея Ливанов. — Скрытность его понятная, сам говоришь, из подпольщиков он, ну и чекист. Чекистам языки чесать не по ложено.
— Да ты посмотри на него, разве это моряк?
— Обвыкнет!
— Обвыкнет! — горячился Андрей. — Море не теща: моряком родиться надо. Вот увидишь, мы с ним схватимся...
В восемь часов, сделав необходимые распоряжения о подготовке шхуны к очередному рейсу в район Каралино-Бугаза, Ермаков пошел в пароходство за ежедневной сводкой погоды.
Обычно, когда не нужно было торопиться, он ходил любимой дорогой: Потемкинской лестницей на бульвар, бульваром до Старой биржи, где теперь помещался губком партии, и на Пушкинскую. Торопиться и сейчас было незачем, но Андрей изменил обычный маршрут и пошел до таможни портом. «Может быть, увижу Катю...»
Порт заметно оживал: ремонтировали причалы, строили склады, меняли шпалы железнодорожной ветки, устанавливали подъемные краны. После многолетнего перерыва Одесса ждала прихода из Петрограда первого большого советского грузового парохода «Волга».
В торговой гавани Андрей увидел в группе слесарей, монтировавших портальный кран, Катю и Репьева.
В сбивавшейся на лоб шапке, длиннополой ватной тужурке и огромных брезентовых рукавицах Катя казалась совсем девочкой. Она что-то оживленно говорила Макару Фаддеевичу и не заметила Ермакова. Репьев внимательно слушал ее и тоже улыбался.
«Ах, вот ты какая!»—нахмурился Андрей и пожалел, зачем пошел этой дорогой. Он хотел было, не останавливаясь, пройти мимо, но слесари обратили уже на него внимание, и, чтобы окончательно не по казаться смешным, он подошел к крану.
— Здравствуйте, товарищи!.. — поздоровался он. И, повернувшись к девушке, спросил: — Товарищ Попова, вы не знаете, как у нас дома — все в порядке?
Вопрос этот был излишен — отец почти каждый день заходил на «Валюту», но надо же было что-то сказать.
Катя и Репьев оглянулись.
— Я не знаю, я давно не навещала Анну Ильиничну — времени совсем нет, — холодно ответила Катя и снова повернулась к Репьеву.
— Работы много, — как бы оправдывая девушку, улыбнулся рыжеусый слесарь. — Или не узнали меня, товарищ командир? Мы пулемет у вас на «Валюте» устанавливали.
— А-а, товарищ Орехов! Помню, помню! Ну, как жизнь молодая?
Андрей обрадовался: слесарь вызволил его своим вопросом из неудобного положения.
— «Волгу» встречать готовитесь?
— Ее, матушку.
— Не задержитесь?
— Все будет в порядке! — улыбнулся Орехов.
— Ну, всего вам хорошего! — Ермаков поклонился и не взглянув на Катю и Репьева, зашагал к та можне.
— Так ты того... приходи. На часок, да приходи, а то старуха совсем осерчает. Баклажку я приготовил. — Роман Денисович огляделся, не слышит ли кто, и добавил: — Катюша будет. «Обязательно, — говорит, — навещу».
— Приду, приду, — успокоил отца Андрей. — Дожидайте.
— Не прощаемся, значит, с тобой. — Роман Денисович поспешил на маяк договориться со сменщи ком, чтобы тот остался вместо него дежурить на ночь.
Известие о встрече с Катей не обрадовало Андрея. Он не представлял, как после всего, что произошло, встретится с ней, о чем сможет говорить.
Лучше не видать ее больше. Но отказаться никак невозможно: сегодня день рождения матери. Следовательно, так суждено!..
Однако сдержать обещание не пришлось: к вечеру «Валюта» получила предписание выйти в море. По данным Губчека, Антос Одноглазый собирался нанести ночью очередной визит в районе Очакова.
— Заводить мотор! Все занайтовить! С якоря сниматься! — скомандовал Ермаков, прыгнув с причала на палубу шхуны.
Боцман Ковальчук не успел проверить, крепко ли подтянуты в кубрике койки, как корпус судна уже задрожал. Механик Ливанов и моторист Микулин в минуту запустили двигатель.
На ходу выбирая якорь, «Валюта» описала крутую дугу. Ермаков запахнул брезентовый плащ и тщательно пристегнул капюшон.
Ветер рвал сигнальные фалы. Можно представить, что ожидало шхуну за главным молом!
Координаты Антоса Одноглазого не отличались точностью: широта — Черное море, долгота — около нас.
