От этой мысли на спине выступил холодный пот.

Бринн тряхнула головой и решительно сжала губы. Она не станет делать скоропалительных выводов. Сначала надо выслушать брата. Ей придется задать ему много вопросов в письме, которое она напишет завтра, как только встанет с постели.

Они слились в смертельной схватке за шпагу. Бесконечно долгим было это противостояние. И затем с криком отчаяния Джайлс вывернулся и бросился на Лусиана, навалился на него всем телом. Оба свалились на пол.

Учащенно дыша, Лусиан откатился в сторону и вскочил на ноги. Шпага уже была у него в руке. Но противник его неподвижно лежал на полу и стонал, и кровь текла из зиявшей у него в груди раны.

Бросив клинок, который упал на пол с печальным дребезжанием, Лусиан опустился на колени возле умирающего, приподнял его голову, сжимая в ладонях.

- Джайлс, - прошептал он со смертельной мукой в голосе.

- Прости меня, Лусиан… Так даже лучше… Прошу… не говори…

Последние слова его заглушил хрип. Из горла Джайлса фонтаном брызнула кровь.

- Нет!

Хриплый крик разбудил Бринн. Она рывком села в кровати. Сердце громко стучало. В спальне было темно и угрожающе тихо. Услышав стон, раздававшийся из спальни мужа, она взяла свечу и пошла к Лусиану. Он спал в огромной кровати под балдахином. Ему снились кошмары - голова его металась по подушке, одеяло валялось на полу, простыня едва прикрывала тело.

Он вновь застонал, надрывая ей сердце. Бринн склонилась над ним, погладила по руке и поняла, что тело его покрывал холодный пот.

От ее прикосновения он мгновенно проснулся и уставился на нее безумными глазами.

Бринн отстранилась.

- Простите… Вам снился плохой сон. Постепенно взгляд его прояснился, безумный огонь угас.

- Тот же кошмар, - хрипло сказал Лусиан. - Я убил его…

Она знала, что ему снилось. Знала во всех подробностях. И все же удержалась от того, чтобы признаться ему в том, что видит те же кошмары. Лусиан не поверил ей, когда она сказала об этом первый раз, а напоминать ему о своих колдовских чарах ей не хотелось.

- Как вы? - спросила она, когда он зябко поежился. Он медленно приподнялся на локте, провел ладонью по лицу.

- Я в порядке.

- Ну, тогда… - Она уже собралась уходить, но он остановил ее:

- Пожалуйста, не уходи.

Бринн замерла в нерешительности.

- Вы хотите рассказать о том, что вам снилось? - спросила она. - Тео раньше тоже снились кошмары, и, когда он мне о них рассказывал, страх уходил.

Лусиан взглянул на нее и отвернулся.

- Ты не захочешь слушать об этом… - сказал он едва слышно.

Бринн присела на край кровати.

- Я могу вас выслушать, Лусиан. То, что вам снится, очень вас расстраивает. Я это вижу.

Прошло довольно много времени, прежде чем он ответил:

- Я убил человека. Человека, которого считал другом.

- Джайлса?

Когда он посмотрел на нее, она поспешила его успокоить:

- Вы выкрикнули его имя во сне. Лусиан смотрел на нее не мигая.

- Да, Джайлса, - хрипло сказал он. Бринн чувствовала, что он в отчаянии.

- Но вы не убили его хладнокровно.

- Нет, не хладнокровно. Он был предателем…

Наступила еще одна долгая пауза. Противоречивые эмоции отражались у него на лице. Бринн понимала, что он размышляет над тем, насколько может быть с ней откровенен.

- Что между вами произошло? - осторожно спросила она.

Лусиан вздохнул:

- В прошлом году весной, когда я был во Франции, искал Марча, я раскрыл заговор. Мой друг Джайлс вошел в сговор с французами, продавал им сведения, составлявшие государственную тайну. Выдавал им наших агентов. Когда я прижал его к стенке, он стал умолять меня не выдавать его. - Мука исказила его лицо. - Я не мог его отпустить. Не мог после того, как из-за его предательства погибли наши люди. Джайлс вел себя как загнанный собаками лис. Он вытащил шпагу и набросился на меня. Я хотел защититься, но он… Я убил его собственной шпагой. - Лусиан посмотрел на свои руки. - Мне снится… Во сне Я постоянно вижу его кровь у себя на руках, - сказал он еле слышно.

Он закрыл глаза. Бринн видела, как ему больно. Ей так хотелось утешить его, вытащить из черной тьмы отчаяния.

Осторожно, с опаской она дотронулась до его волнистых волос, почувствовала их шелковистую гладкость. Но Лусиан застал Бринн врасплох, когда вдруг потянул ее на себя и обнял.

Она боялась шевельнуться в его объятиях, в объятиях отчаяния. Она могла бы вот так же утешить ребенка, но она совсем не испытывала к нему материнских чувств. Тепло его тела возбуждало ее, ей стало трудно дышать. Она хотела отстраниться, но Лусиан все еще нуждался в ней, в ее утешении. Прошло еще немного времени, и она провела ладонями по его рукам. В ответ он уткнулся лицом ей в шею, словно пытался спрятаться от преследующего его кошмара.

- Теперь ты считаешь меня чудовищем? - пробормотал он.

- Нет… нет, - повторила Бринн окрепшим голосом.

- У вас не было выбора.

- Верно. - В этом единственном слове было столько ярости. - Джайлс не оставил мне выбора. И себе тоже. Его шантажировали из-за его… сексуальных пристрастий. И дабы скрыть свой позор, он дал втянуть себя в преступление куда более серьезное.

- Решился на предательство.

Лусиан тяжко вздохнул:

- Какой-то мерзавец ловит души молодых аристократов, играя либо на неуемной жажде приключений, либо шантажируя тех, кто боится испортить себе репутацию. И этот человек, этот дьявол во плоти, скорее всего один из нас. Я бы все отдал за то, чтобы он получил по заслугам… - Лусиан в отчаянии сжал кулаки.

- Выходит, Джайлс оказался в безвыходном положении?

- Да. Я скрыл от всех его предательство. Пустил слух, что он погиб от рук разбойников. Но мне от этого не легче.

- Вы не должны винить себя, Лусиан, - тихо сказала Бринн.

Он сдержанно засмеялся:

- Умом я это понимаю, но с кошмарами, похоже, ничего поделать не могу… - Лусиан замолчал. - Иногда в таких снах я вижу и собственную смерть.

- Свою смерть?! Бринн почувствовала, как он вздрогнул.

- Руки мои покрыты кровью Джайлса, а потом его кровь превращается в мою кровь. Я умираю, и я заслуживаю смерти, потому что я убил его.

- Лусиан, у вас не было выбора! Вы должны себя простить.

- Поверь мне, я пытался… - Голос его понизился до хриплого шепота. - Я никогда не думал, что близкое