– Если говорить о прицельном огне, то стреляю я очень неплохо. Но вы должны понимать, что в этом деле требуется постоянная тренировка, поддержание рабочей формы.

– Это естественно, – раздался голос Марата. – Я говорил вам об этом.

– Хорошо, хорошо, – раздался одобрительный возглас с той стороны ширмы, – с этим проблем не будет.

В разговор вновь вступил первый мужчина.

– А что вы скажете по поводу того задания, о котором вам рассказывал наш общий друг?

– Если вы о том человеке...

– Мы не будем называть имен, – прервал Виктора собеседник.

– Я бы хотел знать сумму, которая будет причитаться мне в случае выполнения операции... – продолжил Виктор.

– О какой сумме? – переспросил голос с грузинским акцентом. – Вы имеете в виду какую-то конкретную сумму?

– Конкретно еще ничего не обговаривалось, – солгал Виктор, не желая подставлять Марата. – Но я знаю, какие деньги я хотел бы получить за эту работу.

– Так назовите нам цифру, – настороженно произнес первый собеседник.

– Думаю, что меня бы вполне устроила сумма в триста – триста пятьдесят тысяч долларов плюс загранпаспорт и выездная виза, – отчеканил Виктор, намеренно завысив цену своей работы. Пусть-ка те подумают, что он – мужик не промах. Торгуется, мол...

– Хорошо, мы примем это к сведению, – ответили ему. Виктор снова услышал шепот за ширмой. Затем из-за нее, как черт из табакерки, выскочил улыбающийся Марат.

– Тебя просили подождать в коридоре несколько минут, – тихо сказал он Виктору. – Сейчас люди поговорят, впечатлениями обменяются, оценят твои запросы, – подмигнул он.

Виктор вышел в коридор. Там его уже ждала давешняя девушка.

– Пойдемте, я пока напою вас кофе, – предложила она.

Виктор оказался в небольшой приемной, где стоял письменный стол с несколькими телефонными аппаратами и факсом. Неподалеку было расставлено несколько удобных кожаных кресел, между ними журнальный столик с кипой разнообразных журналов и еще один, на котором громоздились большой телевизор и видеомагнитофон.

Секретарша быстренько подсуетилась, и вскоре перед Виктором уже стояла чашка дымящегося крепкого кофе и тарелочка с бисквитами.

Виктор нервничал. Чтобы немного отвлечься, он уставился в экран телевизора, стараясь вникнуть в смысл передачи. Однако это плохо ему удавалось. Информация проходила мимо него, и он лишь тупо таращился на бесконечно меняющиеся картинки. Кофе казался излишне горьким, а бисквиты слишком сладкими. В общем, все было не так, как надо.

Прошло минут пятнадцать тягостного ожидания. «Что-то долго они советуются», – подумал Виктор и приготовился к самому худшему, но тут дверь открылась, и в приемную вошел Марат. Его добродушное лицо вновь озарила улыбка.

– Ну что, заждался, наверное?

Виктор пожал плечами.

– Ладно, пойдем! – усмехнулся Марат, подметив нервозное состояние своего протеже.

Виктор поставил на столик чашку с недопитым кофе и не спеша двинулся вслед за Маратом. Вскоре они вновь оказались в переговорной. На сей раз здесь все было ярко освещено, а ширма отодвинута. Прежних собеседников Виктора в комнате уже не было, но стулья, на которых они сидели, все еще стояли на прежних местах. Догадка Виктора подтвердилась – с ним действительно беседовали пять человек. Естественно, одним из них был Марат, а четверо остальных – незнакомые заказчики, чьих имен он, скорее всего, так никогда и не узнает.

– Ну что, – похлопал Виктора по плечу Марат, – должен тебя обрадовать – все согласны. Вот это тебе, – и протянул Виктору конверт.

– Что это? – спросил Виктор, открывая конверт. Там уютно лежала толстенькая пачка долларов.

– Здесь двадцать пять штук, – сказал Марат, – десять процентов от общей суммы контракта. И еще, хочу тебе сообщить, что основной твой куратор в этом деле я. Через меня будет осуществляться контроль за твоей подготовкой к акции. Поэтому прямо сейчас мы поедем на квартиру, которую для тебя уже сняли, а еще я покажу тебе полигон, где ты будешь оттачивать свое мастерство «ворошиловского стрелка».

– Какой еще полигон? – переспросил Виктор.

– Есть местечко... Тут недалеко – под Балашихой... – неопределенно ответил Марат. – Сам увидишь, что мне его тебе описывать?!

– Ладно, нет проблем, – согласился Виктор. – Значит, они согласны? – вернулся он к прежней теме.

– А куда им было деваться? – усмехнулся Марат. – Такой рыцарь, офицер, красавец-мужчина... Шучу! Конечно, они согласны! Разговор с тобой прошел как по маслу. Удалось даже обойти те скользкие места, на которых, как я думал, они тебя подловят. Но ты молодец! Только вот что, Виктор, – резко сменил тему разговора Марат, – я тебя кое о чем должен предупредить: на квартире веди себя тише воды ниже травы. Ни с кем старайся не знакомиться, особо не мелькай. Сам понимаешь, дело щекотливое...

– Вопросов нет, – согласно кивнул головой Виктор.

Они вместе вышли на улицу. Виктор обратил внимание, что возле здания уже не было ни «мерседесов», ни джипа. Остался только тот серый «Мерседес», на котором он приехал. Они сели в машину, за рулем которой сидел прежний водитель, и тронулись с места.

– В Крылатское, – бросил Марат водителю.

Ехали молча. Виктору разговаривать не хотелось. Он достаточно понервничал, и теперь ему необходимо было время для того, чтобы прийти в себя. Ехать пришлось недолго. Вскоре машина остановилась возле многоэтажного жилого дома неподалеку от метро «Крылатское».

– Ну вот, – выходя из машины, сказал Марат, – тут ты и будешь жить.

Это была двадцатиэтажная высотка, построенная всего несколько лет назад. Марат с Виктором поднялись на одном из двух лифтов на девятый этаж. Марат открыл массивную железную дверь и пригласил Виктора войти.

Однокомнатная квартира, снятая для Виктора, была достаточно уютной. Здесь нашлось все необходимое для беспроблемного проживания. В углу стоял диван-кровать, небольшой шкаф, тумбочка с телевизором и видеомагнитофоном. Пара кресел и журнальный столик дополняли интерьер помещения. В кухне – новенький гарнитур и кое-какая незамысловатая бытовая техника, как-то: вместительный импортный холодильник, тостер, кофеварка и электрический чайник. Виктор сразу обратил внимание на то, что в квартире не было телефонного аппарата.

– А телефон где? – спросил он у Марата.

– А телефон тебе не положен, – ответил тот. – Связь будем осуществлять через пейджер. – И Марат протянул Виктору черную коробочку. – В случае надобности тебе будут скидывать на него послания, а ты потом просто перезвонишь нужному человеку из телефона-автомата. И вот это тоже тебе. – Марат вытащил из кармана пачку купюр. – Так сказать, командировочные – на проживание, на питание и так далее. Кроме того, вот тебе ключи от машины и документы – техпаспорт и доверенность, выписанная на твое имя. Машина, бежевая «пятерка», стоит во дворе. Устроит?

– Да мне все равно, – ответил Виктор, выглядывая в окно. У подъезда действительно была припаркована новенькая «пятерка» цвета беж.

– Ну и хорошо. А теперь самое главное. – Марат подошел к шкафу, достал оттуда большую зеленую спортивную сумку и открыл ее. Там лежала малокалиберная винтовка с оптическим прицелом. – Это тебе для тренировки, – пояснил Марат. – А основной предмет для работы в ближайшее время прибудет из-за границы. Винтовка высшего класса, германская! А эта – так, руку набить.

– А где я буду тренироваться? – вновь поинтересовался Виктор.

– Я же говорил тебе – на полигоне. Сейчас мне нужно переговорить с людьми, решить, где ты будешь пристреливаться – то ли под Балашихой, то ли недалеко от Люберец. Одно ясно уже сейчас – инструктором твоим будет Марина.

– Кто она такая, эта Марина?