– Как видите, жив, – пожал он плечами.

– Как ты, чем занимаешься? – поинтересовался я.

– Обосновался здесь, получил вид на жительство. Фирму открыл...

– Рассказывай, как тебе это удалось? – не отставал я от него.

Здоровяк осмотрелся кругом. В кафе, кроме нашего, был занят еще только один столик, да и то в другом конце. Не увидев никого, кто мог бы нас подслушать, Александр наклонился ко мне ближе и начал рассказывать:

– В общем, после тюрьмы началась бешеная охота. Наших стали отстреливать. Кстати, говорят, что именно курганцы виновны в гибели Сильвестра. Они его взорвали из-за денег и коммерческих структур.

– Слышал, – кивнул головой я. – Сейчас их арестовали, и у сыщиков уже готовы обвинения.

– Дальше, – продолжил Александр, – наших начали отстреливать. Часть подалась в разные бригады. Из нашей никого не осталось. В Орехове началась война. Двадцать бригад стали воевать между собой. Мне такая жизнь уже поперек горла стояла, и я перебрался сюда.

– На какие деньги? – удивленно спросил я.

– Наследство, – хитро улыбнулся Александр.

– В каком смысле? – не понял я.

– Ну, я не знаю... В общем, Славка, царство ему небесное, в свое время общак спер – как компенсацию за подставу и недоверие. Еще на Дальнем Востоке – помните, я вам эту историю рассказывал? Только про деньги я тогда ничего не знал, а они все это время у него были припрятаны. Потом дальневосточные его враги добрались до него, он знал, что его убьют, и перед своей гибелью эти общаковские деньги мне завещал. После этого началась охота за мной, такая жесткая! В основном ее Андрей организовал. Я предполагаю, что именно Андрей причастен к исчезновению общака. Поэтому он и хотел все стрелки на меня перевести и подставить. Но ему не повезло, – сделал паузу Александр.

– В каком смысле? – не понял я.

– Погиб, когда пытался меня застрелить... – неопределенно ответил Александр.

Из его ответа я сделал вывод, что убил он Андрея собственноручно. Ну и поделом!

– После того как я получил Славкино наследство, оставаться в Москве никакого смысла не было, – продолжил рассказ Саша. – Ехать на Дальний Восток вообще было бесперспективно. Взял я Веру – кстати, можете нас поздравить, мы с ней поженились – и переехал сюда, на Кипр. Купил небольшой домик, получил вид на жительство. И вот уже третий год живу здесь. Кое-какие деньжата лежат в банке, получаю проценты. В общем, все путем.

– А в Россию возвращаться не собираетесь? – осторожно спросил я.

– Пока никакого желания нет. Ездил в Израиль, пытался там ребят найти. Нашел некоторых. Но так, – махнул рукой Александр, – всем все по барабану... Та жизнь осталась в прошлом...

Уже стало традицией, что книги, фильмы, журналы, газеты, выходящие в России, с небольшим опозданием появляются и во многих странах дальнего зарубежья, где проживают наши соотечественники.

Такой интерес вполне естествен. Ведь люди, выросшие в Советском Союзе и затем по разным причинам эмигрировавшие в другие страны, вовсе не стремятся окончательно утрачивать связь с Родиной. Потому они и сохраняют интерес ко всему, что происходит в нынешней России, в частности, к произведениям литературы, которые там издаются.

В Тель-Авив я прибыл по приглашению книготорговца, владеющего несколькими книжными магазинами в разных городах Израиля. Моими книгами заинтересовался бывший наш соотечественник, ныне гражданин Израиля Кирилл Н.

Так получилось, что некоторые герои моих книг в той или иной ситуации попадают в Израиль. Вероятно, именно это и подтолкнуло Кирилла к налаживанию продажи этих книг на Земле обетованной. Но для того, чтобы задуманная акция прошла успешно, надо было найти для нее информационный повод.

Кирилл вышел на меня через издательство и пригласил на презентацию нескольких моих книг, которая должна была состояться в одном из принадлежащих ему книжных магазинов.

Презентация – слишком громкое слово для небольшой встречи с потенциальными читателями, которой Кирилл решил воспользоваться для рекламной кампании. Я должен был в течение трех дней находиться в магазине, общаться с людьми и раздавать автографы.

Нельзя сказать, что народу было очень много. Стояла сильная жара, столбик термометра поднимался к сорока градусам. К тому же презентация началась посреди рабочей недели, и большинство людей, которые хотели бы встретиться с человеком «оттуда», были заняты на работе.

Я сидел за небольшим столиком, на котором стопкой возвышались мои книги, подписывал их, отвечал на вопросы читателей, которым было интересно услышать от меня «как у нас там».

Время от времени посматривал на часы. Не скрою, что я с огромным нетерпением ждал того часа, когда смогу покинуть книжный магазин и вернуться в свой гостиничный номер. Я предвкушал, как сброшу с себя тяготившую меня одежду, выну полотенце и отправлюсь к бассейну, чтобы броситься в прохладную воду и почувствовать себя на вершине блаженства.

Тем не менее презентация все же проходила довольно интересно. На таких встречах, как правило, всегда узнаешь много нового. Некоторые читатели – кто напрямую, а кто-то через своих знакомых – слышали о том или ином из героев моих книг, а то и лично знали кого-то. Люди стремились дополнить мои произведения, рассказывая о тех или иных эпизодах, которые по какой-то причине не были отражены в книгах.

Иногда мне действительно бывает искренне жаль, что нельзя повернуть время вспять и вставить эти эпизоды в книгу...

Вот и на сегодняшней презентации нашлось несколько человек, которые лично знали Сильвестра еще по его делам в России, а один из присутствующих познакомился с Сергеем Новгородским во время его пребывания в Израиле.

Я внимательно слушал их рассказы, кое-что даже записывал, надеясь в будущем использовать эту информацию в работе над переизданием какой-нибудь из книг.

Наконец встреча с читателями закончилась. Я вышел на улицу и вместе с Кириллом сел в его машину. В машине был включен кондиционер, и я сразу почувствовал себя значительно лучше. Признаться, в магазине все же было душновато.

Машина тронулась с места.

Кирилл был очень доволен. Его рекламное шоу оказалось удачным. В дни презентации книги в его магазинах раскупались во много раз быстрее, чем в обычные дни, причем спросом пользовались даже те из них, к которым я не имел никакого отношения.

– По-моему, нас «ведут», – неожиданно сказал Кирилл.

Я оглянулся и посмотрел в заднее стекло машины. Действительно, за нами двигался белый «Вольво» модели «S-90» с затемненными стеклами.

– Может быть, тебе показалось? – усомнился я в его предположении.

– Нет, я давно наблюдаю за этой машиной. Они висят у нас на хвосте.

– Кто это может быть? – встревожился я.

Кирилл пожал плечами:

– Может быть, мафия? – натянуто улыбнувшись, предположил он.

– Глупости! Зачем мафии водить меня? – возразил я.

Тем не менее я чувствовал какое-то внутреннее беспокойство. Машина все еще шла за нами. Мы свернули на узкую улочку. Преследователи свернули вслед за нами. Они ехали на приличном расстоянии, не приближаясь к нам слишком, так что разглядеть, кто сидит за рулем машины, не было никакой возможности.

Вскоре мы оказались у небольшой гостиницы, где я снимал номер. Машина преследователей остановилась неподалеку. Мне показалось странным то, что они совершенно не скрывали того, что