Нынешняя Александрия сохраняет титул бывшей столицы эллинистической цивилизации. Ее по-прежнему называют «жемчужиной Средиземноморья». Налицо смешение стилей и эпох. Пред взором путешественника предстанет форт Кайт-Бей, выстроенный в 1490 году на развалинах Александрийского маяка, мечеть Абу эль-Аббаса, коллекция Греко-римского музея, сфинксы, охраняющие вход в храм Сераписа, остатки Александрийской библиотеки или катакомбы Ком-эль-Шугафа. В центре города, в Ком- Эль-Дик, можно видеть следы былого римского владычества – развалины терм, римский театр и поднятый со дна моря колосс Птолемея I (правителя Египта). При нем в III веке до н. э. было завершено строительство города. Недалеко высится и 25-метровая колонна Помпея, дар города императору Диоклетиану. Таков этот фантастический город сегодня. В жаркую пору на пляжи Агами и Монтазахеше, устремляются в мае – июне многие каирцы, чувствуя себя нептунами и русалками.

Вероятно, этот город действительно мог приворожить душу… Поэт М. Кузмин любил его страстно, любил так, что М. Волошин в статье «Лики творчества» написал: «Мне хотелось бы восстановить подробности биографии Кузмина там, в Александрии, когда он жил своей настоящей жизнью в этой радостной Греции времен упадка, так напоминающей Италию XVIII века… Но почему же он возник теперь, здесь, между нами, в трагической России, с лучом эллинской радости в своих звонких песнях и ласково смотрит на нас своими жуткими, огромными глазами, уставшими от тысячелетий?» Но от Александрии устать нельзя, как нельзя устать от свежего воздуха, моря и солнца… Кузмин с искренней печалью писал:

Немало достопримечательностей ожидает и тех, кто посетит «северную столицу» ныне. Тут и городок Абу-Кир, где некогда адмирал Нельсон разбил флот Наполеона, и Розетта, где Шампольон нашел каменную плиту с надписью на трех языках, позволившую затем открыть тайну иероглифов, и городок Мерса-Матрух, египетская Ривьера, славящаяся прозрачной синевой вод, куда, как утверждают, часто приезжала Клеопатра с Антонием, принимая ванны обнаженной в естественной купальне, у подножия скал. Александр недаром сделал Александрию своей столицей. В этом статусе она и пребывала семь веков. Писатель Л. Дарелл имел основание сказать: «Если бы существовала азиатская Европа, Александрия стала бы ее столицей». Недавно неподалеку от форта Кайт-Бей (на этом месте возвышался знаменитый 150?метровый Фаросский маяк со статуей Посейдона на его вершине), на дне Восточной бухты, обнаружили прекрасно сохранившийся царский квартал с развалинами великолепных дворцов, фрагментами статуй и колонн. Центром знаний и культуры, помимо Александрийского университета, стала возведенная тут библиотека. Тот, кому недостаточно красочных видов, может испробовать вина («Омар Хайям», «Фараоны», «Нефертити»).

Мечеть Мухаммеда-Али в Каире

В последнее время районы Александрии все чаще становятся меккой для археологов мира. Группа археологов из Европейского Института Подводной Археологии 29 октября 1998 года подняла из воды две изумительных находки (статую жреца и сфинкса). Жреца нашли в храме богини Исиды, рядом с царским дворцом, гранитный темно-серый сфинкс высился у входа в храмовый комплекс, расположенный на территории бывшего дворца Клеопатры. Жрец представлял собой самое раннее из известных изображений римских элементов в египетской религии. Как отмечал Ф. Годдио, на основании осуществленных раскопок можно сказать, что Александрия на протяжении 300 лет являлась крупнейшим городом мира. Археологи нашли остов корабля, потерпевшего в гавани кораблекрушение. «Здесь работы еще, по крайней мере, на 50 лет», – говорят специалисты. Видимо, закономерно, что председатель Высшего Совета Египта по древностям Г. Габалла недавно заявил о планах по созданию грандиозного подводного музея в бухте близ Александрии.

Улица Каира в начале XX?в.

Если Александрия связала Египет с Грецией, Римом и Европой, то Каир был гораздо теснее связан с Востоком и Африкой. В 969 году рядом с тогдашней столицей Фустатом арабы заложили и новый град. Ранее тут, на рубеже египетских городов Мемфиса (на юге) и Гелиополиса (на севере), стояла римская крепость Вавилон. На ее строительство пойдут камни древней столицы – Мемфиса… Завоеватель-араб и расположил тут свою походную палатку. Когда же он уже готов был перенести лагерь арабов в завоеванный им Вавилон, солдаты вдруг заметили, что на верху шатра халифа свили гнездо голуби и там отложили яйца. Все воины сочли это добрым предзнаменованием и объявили место священным. Командующий армией Фатимидов Гохар аль-Сиккилли вскоре построил тут город Аль-Кахира (Каир).

Пирамиды

Название город получил в 973 году. Планета Марс пересекла тогда меридиан города (по- арабски это звучало так: «Аль-Кахир», или «Победитель небес»). В дальнейшем великий воитель арабов Саладдин соорудил на этом самом месте мощную крепость, используя при строительстве камни пирамид Гизы. Тут работали и взятые в плен христиане-крестоносцы. Арабы создали причудливую вязь минаретов и мусульманских мечетей. Среди мечетей выделяются своей красотой мечеть Мухаммеда-Али (1830), мечеть-школа (медресе) Султана Хасана (1363) и мечеть Аль-Рифаи. Один из исследователей сто лет назад писал о мечетях Каира: «Самая красивая часть в них – минареты; они до того воздушны, прозрачны, что местами лазурный кусочек неба виден сквозь их ажурные балкончики. Они словно затканы арабесками; орнамент их дышит неудержимою фантазией Востока». И все это наряду с великолепной мозаикой. При мусульманских правителях Каир превратился в настоящий имперский город. Каир начала XX века выглядел, естественно, уже несколько иначе. В «Африканском дневнике» поэт Белый нашел его тривиальным и даже странным: «И странен, и страшен Каир».

Большой Сфинкс

Чтобы узнать Каир, вовсе не обязательно быть историком или археологом. По словам англичанина Олдриджа, чтобы создать книгу о Каире, пришлось бы прожить каждую его эпоху, каждый период, как «человек, у которого двадцать жизней». В ней он знакомит читателя с разными образами города («девять Каиров»). Куда полезнее знакомство с драмой жизни, событиями, составившими 7 актов сотворения города, зачастую столь фантастичными и неправдоподобными, что документальное изложение ничего бы не доказало. Подлинный характер города «настолько экзотичен, что о нем не расскажешь в сухих документах»… Лучше всего виден город с вершины горы Мукаттам, что на востоке. Эта гряда завершает собой Аравийские горы. Тут словно сходятся вместе континенты Африки, Европы и Азии.

Египетский музей в Каире. Главный вход

Стоя у подножия пирамиды Хефрена с Ахмадом эс-Санадили (видным египтологом из Каирского университета), Олдридж спросил ученого: а как, по его мнению, выглядел Каир и его окрестности 5 тысяч лет назад. Тот, на мгновение задумавшись, ответил: так же, как и сейчас, надо только убрать многоэтажные здания… Пашни, пальмовые рощи, каналы, птицы и люди выглядят так же, как во времена Хуфу (Хеопса), когда фараон приезжал из Мемфиса проверять ход строительства пирамид. «Сегодняшний Каир стоит точно на границе двух царств (Красное на севере и Белое на юге), которые ныне именуют Верхним и Нижним Египтом, и, как столица этих двух столь несхожих частей Египта, он является таким же символом государственного единства, каким был Хуфу для древних царств».

Среди других торговых городов был известен Оксиринх, «типичный град», столица XIX нома. Говорят, что название ному и городу дала нильская рыба – оксиринх. О нем гласят доптолемеевские источники. К сожалению, о птолемеевском периоде сведений мало, но вот в римский период Оксиринх процветал, занимая видное место среди других городов Египта. На это указывает и то, что в начале IV века н. э. римляне наказали ему внести в казну империи немало золота, тогда как разнарядка для ряда номов Дельты составляла четверть суммы. В этой связи обратим внимание на две категории жителей города – ремесленников и торговцев. Среди них упомянуты плотники, строители, гончары, мясники, маслоделы, виноделы, мукомолы, пекари, кузнецы, ткачи, ювелиры. Для города характерна высокая специализация производства. В то же время интересно то, что ремесленники сами же и реализовали ими произведенный товар (в мастерской или на рынке). Хотя со временем они стали прибегать к услугам посредника-купца.