их головы были насажены на колья. Алексу даже показалось, что до него доносится запах разложения.

— Это то самое графство в Четвертом Королевстве, — донесся как будто откуда-то издалека глухой голос Кирта. — Они все-таки отправились отвоевывать свои два квадратных километра, устав ждать понимания со стороны короля. И потерпели поражение.

Эта бойня словно послужила сигналом. По всему Шестиграннику начала литься кровь. И кое-где даже стали применять почти забытую Боевую Магию, приводящую к безумному количеству жертв. Короли срочно отправили правительственные войска усмирять озверевшую толпу, но было уже поздно — этим шагом они лишь внесли свою лепту в бойню.

Королей охватила паника. Они срочно собрались на совет. Первое, что им пришлось услышать, было сообщение королевы Первого Королевства: все предложенные планы проверены у Оракула, и все эти планы провальные.

И тогда королева внесла предложение, которое, может быть, спасло мир от катастрофы и спутало далеко идущие планы Директора.

— У меня нет идеи выхода из той ситуации, в которой мы все оказались, — сказала она. — Я не знаю, может ли вообще быть выход… Мы слишком поздно спохватились. Мы даже не знаем, какие силы стоят за всей этой мерзостью, хотя я уверена, что все происходящее вовсе не спонтанно — это хорошо спланированная кем-то подлость. Но в одном я убеждена: мы обязаны срочно запечатать вход в Башню Высшей Магии, запечатать всей мощью Королевской Магии. Иначе миру могут грозить куда более страшные беды, чем те, что уже нагрянули.

— А может нам самим воспользоваться Высшей Магией? — робко предложил кто-то из королей.

— Нет, — отрезала королева. — Высшая Магия может выйти из-под контроля, и почти наверняка выйдет. И потом не забывайте, что мы имеем дело не со стихией, а с людьми.

Правители переглянулись и единодушно выразили свое согласие.

В тот же день пятеро королей прибыли в Долину Башни.

— Пятеро? — перебил Алекс. — А почему пятеро?

— Ах, да, — отозвался Кирт. — Я забыл тебе рассказать… Дело в том, что в Шестом Королевстве нет короля. Вернее, он есть, но он так давно покинул королевство, оставив всю власть на назначенного им наместника, что уже принято считать, что короля там нет. Его, кстати, так с тех пор и называют — Король- Оставивший-Свое-Королевство.

— А зачем он это сделал? — удивился Алекс.

— Да вроде как не хотел он заниматься делами королевства. А хотел путешествовать и познавать мир. Он исчез неизвестно куда уже много лет назад, пообещав вернуться, но так до сих пор и не вернулся. Выбранный им наместник неплохо справлялся со своими обязанностями, но в одном он никак не мог заменить короля — в Королевской Магии. Поэтому в Долину Башни он не отправился.

Пятеро королей запечатали вход в Башню, и теперь, чтобы снять их заклинание, нужно участие пяти человек, владеющих Королевской Магией. Таким образом, они, сами того не подозревая, спутали карты Директору.

Между тем участь королей уже была решена. Директор назначил день окончательного свержения королевской власти в Шестиграннике и выбрал исполнителей из среды глупцов, приближенных ко дворам. Этих людей он нашел уже давно, хорошенько запудрил им мозги и крутил ими как хотел, так как среди них не было равных ему в искусстве интриги. Оболваненные всерьез считали себя тайной организацией, оппозицией и гордо именовались антироялистами. С конспирацией у них все было в порядке, никто и не подозревал об их существовании.

В назначенный Директором день маски были сброшены, и безумие пришло в королевские замки. Приказ Директора был прост и ясен — казнить королей и членов их семей и возвестить о приходе во всем Шестиграннике единого правителя — Директора.

Кирт замолчал, а картинка стала на глазах тускнеть, пока совсем не исчезла, и Алекс вновь увидел перед собой спальню и юного принца. Кирт отрешенно смотрел куда-то в сторону и молчал.

Потом тихо произнес:

— Мне больше нечего тебе показывать. Меня там в это время уже не было, и все остальное я узнал, будучи здесь, в вашем мире. Королева Первого Королевства тогда на последнем совете внесла еще одно мудрое предложение — отправить всех королевских детей подальше от надвигающейся трагедии, а лучше и подальше от Шестигранника. И всех нас переправили в ваш мир. Здесь нас передали на попечение ваших людей, по тем или иным причинам связанных с Шестигранником — да, Алекс, не удивляйся, такие есть. Эти люди решили, что нас лучше не держать всех вместе, а развезти по разным местам, семьям… Тогда в случае преследования нас будет намного труднее отыскать. Один из таких людей — отец Дины и Майи. Поэтому я здесь.

А переворот в Шестиграннике, как ты понимаешь, удался. Я знаю, что Директор сейчас правит всем моим миром. Я не знаю, удалось ли кому-нибудь из королей сбежать в последний момент, но я знаю, что моим родителям не удалось…

Кирт снова замолчал и уставился в пол. Алекс боялся нарушить возникшую гнетущую тишину и ждал, когда Кирт сам заговорит.

— Ты, наверное, удивляешься, что я так бесстрастно об этом говорю, — сказал Кирт. — Просто все свои слезы я уже выплакал.

После переворота Директор наконец-то собственной персоной вышел на сцену, вышел как избавитель мира от бездарного правления королей. Он объявил, что отныне разделения на королевства не существует, значит не о чем людям и спорить. А кто не понял, тому объяснят на плахе. Потом он наводнил города Шестигранника тенями, которые исполняют при нем роль тайной полиции.

Тени — это магические существа, которые обитают под землей и в некоторых закрытых для людей районах Шестигранника. Точнее, люди сами туда не суются, так как тени ненавидят людей лютой ненавистью. Наверное, потому что именно люди, а не они, являются доминирующей расой в Шестиграннике. Сами же тени нередко навещали людские города, где принимали человеческий облик и делали всякие гадости — большая часть нашего фольклора на этом построена. До сих пор людям еще никогда не удавалось договориться с тенями по-хорошему, и как это удалось Директору — загадка. Похоже, что ему подвластна крохотная частица Высшей Магии, но откуда она в нем — неизвестно. Во всяком случае, не из Башни, это точно. Потому что после того, как он захватил власть над всем Шестигранником, стало ясно, что вовсе не это было его конечной целью, а именно Башня Высшего Волшебства. Мудрая королева Первого Королевства как в воду глядела.

На следующий же день после провозглашения себя правителем Шестигранника он отправился в Долину Башни с твердым намерением воспользоваться источником Высшей Магии. Это-то и было подлинной целью всех его интриг, ему хотелось могущества богов, чтобы перекроить весь мир по-своему. Даже страшно подумать, каким он сделал бы наш мир. И кстати, Алекс, закончив с Шестигранником, он бы непременно взялся и за ваш мир. Шесть королевств были лишь началом…

Можешь представить себе его ярость, когда выяснилось, что он не может попасть в Башню! Эти проклятые короли, сами того не зная, оставили-таки его с носом! Той частицей Высшей Магии, что была ему подвластна, снять Королевскую Печать с Башни невозможно — ее просто недостаточно. Но сдаваться Директор не собирался, не для того он затеял всю эту заваруху, чтобы теперь отступить, находясь у заветной цели. Со всего Шестигранника он собрал двадцать самых мудрых и опытных магов, повелев им найти способ открыть вход в башню. И только пусть попробуют не преуспеть — в этом скорбном мире станет на двадцать мудрых и опытных магов меньше!

Маги поисследовали заклинание на входе, поэкспериментировали, посовещались и объявили: поскольку заклинание наложено с помощью Королевской Магии пятью зрелыми магами, то и снять его можно лишь совместными усилиями пяти зрелых магов, владеющими этой самой Королевской Магией. Но короли и их семьи казнены или пропали без вести, причем скорее первое, чем второе. Директор рассердился. Двадцать мудрых и опытных магов лукаво усмехнулись и добавили: вместо пяти взрослых снять заклинание могут десять детей, при условии, конечно, что это королевские дети. А ведь детей в день переворота не было ни в одном из замков. Следовательно, они точно живы! Осталось всего-навсего их найти.

Но это оказалось не так просто. Поиски по Шестиграннику ничего не принесли, Оракул тоже ничем