Аарон негромко проговорил:
– Надеюсь, он ведет не Али-Бабу и сорок его подельников.
– Ты думаешь, он на это способен? – прошептала Синицкая, прижимаясь к Шлиману напрягшимся телом.
– Я же тебе сказал еще в аэропорту, что здесь вполне можно нарваться на грабителей...
Красное море, борт ПЛ «Тунец»
В боевой рубке ПЛ царила полная тишина. «Тунец» приближался к Баб-эль-Мандебскому проливу, при проходе которого предстояло маневрировать по глубине и курсу. Пока же лодка скользила по прямой в толще вод Красного моря.
Командир сидел за навигационным столом и изучал карту, вертя в руке остро отточенный карандаш. Вахтенный помощник, наблюдая за приборами, стоял позади рулевого.
– Центральный пост! – вдруг послышалось из динамиков. – Это акустик! Прямо по курсу слышу слабый шум винтов! Цель надводная, предположительно крупный военный корабль!
Вахтенный помощник и рулевой оглянулись. Командир, сняв с подвески микрофон, проговорил:
– Акустик! Это командир! Дистанция?
– Приблизительно две мили, командир!
– Курс?
– Пока определить не могу!
– Внимание, машина! Приготовиться к остановке!
– Есть, приготовиться к остановке, командир!
– Приготовь телеграф! – посмотрел на вахтенного командир.
– Есть!
Вахтенный прошел к машинному телеграфу. На то, чтобы проверить его и приготовить к работе, ушло около минуты. Наконец вахтенный доложил:
– Телеграф к реверсам готов!
– Малый ход!
– Есть, малый ход!
Командир занял место вахтенного и прикипел глазами к приборам. Несколько секунд спустя он приказал:
– Самый малый!
– Есть, самый малый!
Еще через несколько секунд командир дал команду остановить машину. Оба главных двигатели одновременно прекратили работу. Лодка по инерции заскользила в водной толще.
– Командирам отсеков! – проговорил в микрофон командир. – Выключить все вспомогательное оборудование!
Когда прошли доклады, командир приказал:
– Тишина в отсеках! Акустик!
– Слушаю, командир!
– Попытайся классифицировать цель и определить курс и скорость!
– Есть!
В боевой рубке, как и в других отсеках, воцарилась полная тишина. Только совсем тихо шелестела вентиляция, да гудели гироскопы. Командир, не вешая микрофона, присел за стол с картой.
Египет, порт Шарм-эль-Шейха, незадолго до описываемых событий
Синицкая, прижавшись к Шлиману всем телом, вдруг увидела вынырнувшего на свет таксиста. Рядом с ним шел зевающий во весь рот сухощавый араб с обветренным лицом. На Али-Бабу он не тянул никак. И подельников с ним никаких не было. Просто шаги шедших отражались эхом от стенки длинного металлического строения.
– Кажется, порядок! – проговорил Шлиман.
Мягко отстранив Оксану, он быстро выбрался из такси.
– Это Сахаб, господин! – кивнул на своего спутника таксист.
– Доброе утро! – поздоровался Шлиман.
– Доброе утро, господин! – ответил Сахаб.
– Нам с моей спутницей нужно попасть на рейд указал рукой в сторону моря Шлиман. – На яхту.
Сахаб окинул Шлимана настороженным взглядом и поскреб жиденькую бороденку.
– И далеко ваша яхта, господин?
– На дальнем рейде, просто разрешение на швартовку капитан сможет получить только утром. А мы устали с дороги и хотим побыстрее попасть на борт.
– Понятно, господин! – проговорил Сахаб, уяснив, что никакого криминала в перевозке клиентов нет. – Я могу вас отвезти, но по двойной таксе.
– Я согласен заявил Шлиман.
– Ну тогда я пошел заводить свою посудину, а вы подъезжайте! Сейчас открою шлагбаум...
Сахаб скрылся в тени, и там почти сразу что-то приглушенно звякнуло.
Минуту спустя такси осторожно подъехало по узкому причалу к небольшому катеру с квадратной надстройкой. Мотор катера уже гудел, прогреваясь на холостом ходу. Таксист помог скатить по сходням чемоданы, после чего Шлиман с ним щедро расплатился.
– Спасибо, господин закивал таксист. – Приятного отдыха! Если вам понадобится добраться до аэропорта, звоните! Вот!
– Обязательно! – сказал Шлиман, пряча в карман карточку с телефонным номером.
Красное море, борт ПЛ «Тунец»
– Командир, это акустик! – наконец послышалось из динамиков.
– Слушаю!
– Цель классифицировал! Большой противолодочный корабль класса «Энфилд»!
– Курс?
– Примерно сто шестьдесят семь!
– Скорость?
– Восемнадцать-двадцать узлов!
– Принял! Продолжай слушать! – проговорил в микрофон командир, склоняясь над картой. Несколько секунд спустя он вздохнул: – И что ж ты ползешь-то так? А? Конвоируешь, что ли, кого-то?
Из доклада акустика следовало, что впереди «Тунца» к Баб-эль-Мандебскому проливу направляется корабль НАТО. Он то ли просто патрулировал район, то ли сопровождал какое-то небольшое судно, шума винтов которого акустик из-за БПК просто не слышал.
Подводные лодки 877-го проекта были настолько малошумными, что в натовской классификации получили название «Kilo», что в переводе означало «тихий убийца». Однако, несмотря на это, шансов проскочить незамеченным в Баб-эль-Мандебский пролив у «Тунца» было немного. Глубина и ширина акватории для обходного маневра оказались недостаточными. Идти же прямо под БПК было слишком рискованно. На нем было достаточно оборудования, чтобы засечь «Тунца». А командир получил задание доставить группу спецназа в Аденский залив так, чтобы об этом не догадалась ни одна живая душа.
Еще раз вздохнув, командир «Тунца» поднес ко рту микрофон:
– Акустик!
– Слушаю, командир!
– Изменения по курсу и скорости цели есть?
– Нет, командир! Курс и скорость прежние! Дистанция увеличивается!
– Принял! – произнес командир. – Машина!
– Машина слушает!
– Лодка ложится в дрейф! Ориентировочно на полтора часа!
– Есть, командир!
Египет, порт Шарм-эль-Шейха, борт яхты «Сувенир», незадолго до описываемых событий
– Аркадий, я забыла взять полотенце для головы! – крикнула из душа Синицкая.
