Заранее предупрежденные родители, уехали на дачу, оставив сыну для веселья однокомнатную квартиру на третьем этаже пятиэтажного дома, недалеко от трамвайного депо 'Восточное'.
– Вот это да! Уже и стол накрыт! – Повинуясь пригласительному жесту хозяина, Максим протиснулся между столом и сервантом, усевшись на стул, спиной к окну. Алексей присел за стол напротив Максима, внимательно рассматривая внутреннее убранство комнаты.
– Слышь Лень, – Алексей остановил свой взгляд на довольно объемном предмете, размером с футбольный мяч, довольно странной, неоднородной формы, с продолговатыми, кристаллическими включениями, – я на прошлой неделе, письмо из нашей части получил.
– Это не от админа из штаба округа?
– Да нет. Хотя, девчонка она классная! Не, не это хотел сказать. Зубков, замок наш, остался на сверчка.
Леонид поставил на стол вспотевшую бутылку водки. – Да ну! Я сколько помню, он все грезил домом, огородом. В общем, своим хозяйством. Че ты лыбишся? Я о совсем другом хозяйстве.
Максим также осматривал комнату и со временем, сконцентрировал свое внимание на непонятном предмете, стоявшем на подставке, на верхней полке серванта, под фигурным стеклянным колоколом. И как ему показалось, вокруг этого предмета начал появляться еле заметный, светящийся ореол. – А куда ему по сути возвращаться. Он еще тогда, когда мы осенью на учения выезжали, все причитал, да рассказывал. Будто во всей деревне, одни старики да дворов всего с десяток осталось. Мне кажется, у него еще тогда, зародилась мысль остаться в армии. Для него, это самый лучший вариант. А что это у тебя под колпаком стоит?
Леня посмотрел на сервант и, взяв в руки бутылку водки, обнажил дозатор. Прохладная влага тонкой струйкой наполняла хрустальные стопки. – Мать говорит, как-то так получилось, что отец мой, спас жизнь какому-то мужику. Не знаю подробностей, но вроде как подрезали того в драке. А батя, с работы через пустырь шел. Ну и помог, значит. В благодарность же, друзья того мужика, подарили отцу эту хрень. Почему-то, называли сей предмет 'телепорт' и, мать говорит, один из них сказал, что пока он будет в доме, никто болеть не будет. – Леня поднял стопку. – Давайте, за встречу!
Ребята уплетали закуску. – А что это он, светиться начинает. – Максим нервничал перед необъяснимым.
Алексей же, кивнул в сторону серванта. – Так и что, никто не болеет?
– Да вот, я заметил, он начинает светиться, когда в комнате, именно три человека собираются. А мама говорит, он уже в доме больше года, а они с отцом уже давно забыли, что такое аптека или больница. Даже, говорит, голова на погоду болеть перестала.
– Интересно.
Накатили еще по одной.
Немного захмелев, Леонид поднялся со стула и, сняв колпак, осторожно взял в руки причудливый предмет. – Ты смотри, теплый, и пульсирует, как будто живой.
– Дай-ка, посмотреть. – Алексей протянул руку, немного привстав со стула. – Действительно теплый, только чей-то руки как будто немеют. – Он немного повертел в руках сей предмет, рассматривая его со всех сторон. Активность артефакта немного увеличилась, и его обволокло уже хорошо заметным плазменным облаком. – Слышь, а он не радиоактивный?
– Чего ему быть радиоактивным? Он больше года здесь стоит! Жалоб, как говориться, не было. Скорее всего, какие-то, химические реакции. Дай, поставлю на место, а то вам уже радиация мерещится.
Леонид принимал светящийся предмет у Алексея, когда Максим переборол в себе сомнения и, решился. – Подожди! Дай-ка я посмотрю. – Привстав со стула, он протянул руку и прикоснулся к артефакту в момент его передачи, когда руки Леонида и Алексея, одновременно касались поверхности таинственного предмета.
В одно мгновение, артефакт потерял вес, жесткость и упругость, превратившись в сгусток плазмы, прилипшей к рукам. В стороны разошлась сферическая вола, преломляющая свет. – Что за… – Никто не успел ничего понять, или испугаться. Резко остановившись, волна с удвоенной скоростью, бросилась к своему центру. Послышался легкий хлопок. Квартира вмиг опустела.
– ---
Почти на всей своей протяженности, дорога пролегала среди лесного массива. Движущихся по ней путников окружал не слишком густой смешанный лес из сосен, березы и ольхи. Окружающая атмосфера была наполнена чудесной смесью запахов свежести, луговых трав, хвои и прели. Этот аромат кружил голову наполняя душу необычными, прекрасными чувствами. Небо было безоблачно, и несмотря на тот факт, что солнце посылало на землю жаркий зной, окружающий лес иногда обдавал путников прохладной сыростью, заставляя их невольно поежиться, ощущая как по спине, волной пробегают мурашки.
Со всех сторон лилась многоголосая музыка леса, легкий шум листвы, птичий неугомонный гомон и где- то совсем недалеко, слышалась работа дятла. А вот застрочила сорока и, вскинув голову, Дима успел выхватить ее короткий перелет с одного дерева на другое.
От созерцания окружающих красот природы, рождающиеся в глубине души чувства, наполняли ее какой-то особенной радостью и совершенно отключали осторожность. Но память о недавней лесной встрече с представителями мутировавших под воздействием Зоны, когда-то домашних животных семейства кошачьих, при подходе к 'свалке', заставляла опуститься на землю и быть внимательным.
Пару раз, за время их путешествия, им встречались небольшие группы сталкеров, от трех до пяти человек, направляющихся к Рассохе, скорее всего на раскопки или к брошенной технике.
Как только состоялся визуальный контакт, ведущие поднимали вверх правые руки, выражая свое миролюбие и готовность пообщаться. Пока все проходило цивильно, без каких либо эксцессов, несмотря на то, что Дмитрий замечал, как в глазах сталкеров возгорался нехороший огонек, когда они, не скрывая своего интереса, пялились на девушек при этом попутно разговоры разговаривая.
Дима начинал жалеть, что в проводниках у них девушка, да еще с ним такая же неопытная как и он сам Катерина, и каждый раз, когда к ним подходила очередная группа сталкеров, он психологически готовился защищать и свою честь и своих попутчиков. Но, слава Богу, все обходилось мирно и дружелюбно.
Чуть позже, Дмитрий сделал для себя вывод, Эльвира завоевала определенный авторитет в здешней среде сорвиголов, многие ее знали, или слышали имя, что практически и спасало их небольшой отряд от неожиданных столкновений.
Немного усилился ветер, но идти продолжали без респираторов. Дозиметры показывали норму, а северо-западный ветер из-за недавнего дождя, не нес в себе пыли.
Дима вспомнил, как Эльвира говорила, что в здешнем мире, лес одновременно очень хорош, и очень опасен. Во-первых, в нем могут быть хорошо заметны различные аномалии гравитационного и химического характера, и как контр аргумент, Зона снабдила лес новыми ловушками: паутина, жгучий пух, ядовитые мутировавшие растения и еще много всякой всячины, не говоря уже о местном диком зверье, большая часть из которых, мутанты. Во-вторых, в лесу можно хорошо спрятаться от опасности, но, так же хорошо, может затаиться в засаде, враг. В общем, по этим рассказам Дима пришел к выводу, что соваться в этот мир могут только шибко отчаянные или вовсе безбашенные люди, готовые умереть в любую минуту.
Но вот парадокс, скольких он уже встречал здесь людей, никто из них не подходил под такой стандарт. Все любят жизнь, радуются ей, строят планы на будущее и осторожны в своем поведении, а блуждающая рядом смерть, совершенно не омрачает их существования. Здесь, у людей было совсем другое отношение к смерти. Они не боялись ни ее, ни ее последствий. Но, почему он пришел к такому выводу? Дмитрий, пока сказать не мог. Ему казалось, что от него постоянно ускользает какая-то важная деталь, при наличии которой, все станет на свои места.
Эльвира подняла руку, остановив свой отряд возле разрыва в лесополосе, из которого выходила, уже
