Однако сроки следствия поджимали, а потому следователь сильно нервничал. Я клятвенно пообещала, что подпишу ознакомление двадцать восьмым февраля, хотя реально ознакомлюсь первого марта. Вчера я была сильно занята, и вырваться из апелляционного суда не было ни малейшей возможности. Да и желания, откровенно говоря, тоже. Заседание по апелляции было для меня неотложным делом, а все остальное вторично.

Я преспокойно подошла к двери РОВД и потянулась к дверной ручке, когда дверь с силой распахнулась, едва не задев меня.

Из здания выскочил гном, в запале и не подумавший осмотреться. Конечно, в результате он наскочил на меня и едва не сбил с ног.

С трудом устояв на ногах, я возмутилась. — Осторожнее, пожалуйста. Смотрите по сторонам!

Но вместо извинений получила на свою голову приличную порцию ругани. Гном определенно был взбешен до такой степени, что не слишком задумывался, кому и что он говорит. Я узнала и что 'все вы такие'; и что все совсем с ума сошли, а менты в особенности; и что в Мидгарде творится полнейший беспредел; и даже что он никому не отдаст 'свою Ларрию'.

Как ни странно, эта ругательная тирада обошлась без матов. То ли гном опасался загреметь за нецензурную брань в общественном месте, то ли не хотел получить по почкам за хулительные речи в адрес работников милиции, то ли и в самом деле гражданин был на редкость вежливый и культурный.

Судя по экспрессивности высказываний, у гнома большие неприятности. Пока он излагал мне все, что думает о нашей системе правоохранительных органов, я успела хорошо его рассмотреть. Приличная одежда, вполне чистая и аккуратная, а также общая интеллигентность облика наводили на мысль, что гном стал жертвой какой-нибудь аферы и теперь вынужден защищать свои права в милиции. Впрочем, я достаточно долго работаю адвокатом, чтобы не обманываться добропорядочным внешним видом. Я бы пошла своей дорогой, но гном по-прежнему загораживал собой единственный вход в здание.

— Я понимаю вашу злость. Могу лишь посоветовать обратиться к адвокату. — Дала я беспроигрышный совет. Еще бы — потерпевший он или подозреваемый, а помощь юриста пригодится в обоих случаях.

— Да есть у меня адвокат! — в сердцах воскликнул гном. — И он ничего не сделал, чтобы мне помочь! Не нужен мне такой… защитник. Я так ему и сказал!

Хм… Это, конечно, не мое дело, но…

— Послушайте, я спешу. Но если хотите, можете завтра подойти в консультацию и тогда расскажете мне все как есть. Договорились? — я порылась в сумке и достала из ее недр визитку, которую и протянула оторопевшему гному.

Так или иначе, но визитку он взял.

— Я спешу, — мягко напомнила я. — Не могли бы вы освободить проход?

Гном все так же молча отступил в сторону. Я прошла мимо и направилась по своим делам. Обычно я не ловлю клиентов таким образом, но тут не удержалась. Придет он ко мне или нет, это его личное дело.

Однако моим надеждам, что я быстренько ознакомлюсь с делом и поеду домой, не суждено было осуществиться. Следователь попытался вручить мне материалы дела в виде кипы разрозненных листочков. Естественно, я потребовала, чтобы материалы были прошиты и пронумерованы, как положено. Иначе для меня потом в суде может оказаться неприятным сюрпризом невесть откуда взявшиеся дополнения к делу. Конечно, следователю Бобровскому мое требование не понравилось, но деваться ему было некуда. Вот только мне пришлось часа два ждать, пока он приведет дело в надлежащий вид. В результате я провела в РОВД почти три часа, а не тридцать минут, как планировала. Зато потом я поехала домой с чувством выполненного долга.

Как ни странно, но разговорчивый гном все же решил меня посетить.

В тот четверг я была занята на дежурстве настолько, что у меня не было времени даже попить кофе, не говоря уж о полноценном обеде.

День выдался на диво урожайным, и меня весьма грела мысль о немалом заработке. Наконец в непрерывном потоке клиентов выдался небольшой перерыв, и я смогла выпить свой кофе, сваренный еще часа три назад.

Но затишье получилось недолгим. Едва я успела допить кофе, как в дверь снова постучали. После моего разрешения войти, дверь распахнулась, и передо мной предстал тот самый гном.

Ну что я могу сказать: выглядел он не особенно хорошо. И я отнюдь не имею в виду, что гном был неряшливо одет или непричесан. Его одежда была в порядке, да и борода была надлежащим образом заплетена в аккуратные косицы. Однако при всей внешней опрятности в облике гнома отчетливо читалось отчаяние и одновременно решимость.

Когда я предложила клиенту изложить суть проблемы, он послушно изложил свою историю.

Если отбросить все нелестные эпитеты относительно милиции, пассажиров и правового государства в целом, то проблема заключалась в следующем.

Достойный гном был еще совсем юн, он даже не успел обзавестись своим хозяйством и супругой. Кстати, гномы вообще довольно строги в вопросах воспитания. По их правилам, прежде, чем считаться уважаемым членом общества, молодому гному надобно на деле доказать свою хозяйственность и деловую хватку. Так что, достигнув совершеннолетия, гном должен своим трудом заработать собственное дело и дом, и лишь после этого может обзавестись достойной женой. Конечно, и среди гномов встречаются те, кому это не по силам — но это уж издержки естественного отбора.

Впрочем, и таким гномам разрешено обзаводиться семьей, но лишь при условии, что неудачник сумеет найти приличную работу. Хотя это бывает редко — гномы народ ушлый и работящий, так что среди них очень мало сыщется неумех и глупцов.

Но это так, вступление.

Мой юный клиент по имени Саградд Торрсон, которому едва исполнилось семьдесят пять лет, то есть пять лет как достигший гномьего совершеннолетия, трудился в поте лица.

Честолюбивый гном работал в магазине дальнего родственника, а вечерами подрабатывал шофером в такси. При этом он еще и умудрялся учиться на заочном в институте!

Причины такого истового трудолюбия гном не скрывал — он был искренне влюблен в свою соплеменницу, Ларрию Доринсон, и она отвечала взаимностью. На его несчастье, девушка происходила из богатой и влиятельной семьи, и отдавать свою драгоценную дочь за простого продавца, даже с приличными перспективами, ее отец не соглашался категорически. А без отцовского благословения мало кто из гномов, или тем паче, гномок, согласится вступить в брак.

Саградду Торрсону оставалось лишь изо всех сил стремиться к своей цели — женитьбе на любимой. Для этого требовалось, как минимум, обзавестись собственным жильем и хоть небольшим бизнесом. Вот и крутился влюбленный гном как мог.

Неделю назад он подвозил пассажира. Пассажир, орк лет сорока, назвал диспетчеру адрес гостиницы в центре города, но после того, как сел в машину, вдруг передумал. Он доверительно сообщил водителю, что приехал в командировку и наконец вырвался от постылой жены, так что намерен погулять по полной программе. Потом он посетовал на то, что совершенно не знает города, а потому не имеет представления, где в Альвхейме можно найти проституток. Попросил помощи и посулил, что в долгу не останется.

Саградд Торрсон, не подозревая подвоха, послушно отвез своего пассажира к месту скопления девиц легкого поведения. Пассажир очень благодарил, и кроме платы за поездку так же вручил водителю небольшую плату за помощь, как он выразился.

Вот только стоило легкомысленному пассажиру открыть дверцу, как откуда-то появились милиционеры. Правоохранители повязали ошарашенного гнома и изъяли у него ту самую купюру. Даже понятых привлекли по всем правилам, что для бравых милиционеров совсем не характерно.

В общем, не успел гном оглянуться, как уже давал пояснения в РОВД.

А там дело закрутилось головокружительно быстро.

Несчастный водитель такси оказался подозреваемым, а вскоре и обвиняемым по части второй статьи триста второй УК Мидгарда, то есть в совершении сводничества для разврата, с целью наживы.

К тому же Саградд Торрсон умудрился нанять адвоката, которого ему посоветовал следователь. Мудрый Один, сколько народу попалось на эту нехитрую уловку! Ну какой следователь порекомендует