возможности. Буркнув «привет», я более не обращала на него внимания. Я прошествовала мимо и, лишь усевшись в такси, позволила себе досадливо прикусить губу. Локи, как неудачно вышло! Не стоит сомневаться, что Шегирр немедленно сообщит Шемитту об этой встрече, да к тому же изложит все в таком виде, что невинный вечер в клубе превратится в оргию. Ну да ладно, убеждать Шегирра в противоположном бесполезно, а оправдываться себе дороже.

Так что я постаралась успокоиться, что у меня вполне получилось.

Этой ночью мне снились яркие и беспокойные сны, удивительно реалистичные. Холодный ночной красавец Мани (в скандинавской мифологии — персонификация луны, по легенде Солнце и Месяц преследуют гигантские волки, которые поглотят их в день Рагнарёк, прим. автора) стремглав несся по небу, преследуемый воем волков. И было в этой гонке и беспокойство, и какая-то упоительная правильность… И кровь холодела от отчаянного преследования и от безумного полета высоко над миром. В груди рождался то ли плач, то ли вой, и не было сил остановиться, прервать безрассудную гонку. Ночная охота мчалась к горизонту, и расстояние между охотником и жертвой неуклонно сокращалось. Еще немного, и вот уже волк почти настиг своего извечного противника…

С криком я села на кровати, пытаясь сообразить, что происходит. Но мир вокруг был тих и безмятежен, а за окном рождался рассвет. Сон, все это был только страшный сон! Но я вдруг поймала себя на том, что вспоминаю об этом сновидении с неожиданной нежностью. Значит, есть во мне что-то, что охотно отзывается на лунную ночь и на волчью песню…

Но, как бы то ни было, я человек. И мне не бегать ночами на четырех лапах, и не петь песен луне. Мое время — день. Я решительно спрятала воспоминания об этом сне поглубже и отправилась на кухню пить кофе.

Промозглым зимним утром мне отчаянно не хотелось вылезать из нагретой постели, но взгляд, брошенный на часы, убедил меня, что пора вставать. С неохотой я вынырнула из теплых недр кровати и прошлепала на кухню. Там меня уже поджидал мой домовой, Нат. С этого понедельника (то есть с позавчера) Нат взялся вести борьбу за мою стройность, и всячески пытается усмирять мою любовь к вкусной еде. На мое обещание в таком случае начать питаться вне дома, домовой обиделся и с этого момента стал не просто кормить меня всякой диетической гадостью, но еще и неодобрительно ворчать, стоило мне лишь принести домой что-то вкусненькое.

Но времени и настроения выяснять с домовым, кто в доме главный, этим утром не было совершенно.

Вчера мне позвонила мама и попросила взяться за дело подруги ее приятельницы. Да, иногда клиенты попадают ко мне весьма извилистыми путями, ничего не скажешь. Вечером со мной связалась эта самая подруга, и я назначила ей встречу на сегодня. Теперь мне предстояло тащиться на работу под проливным дождем.

Ну чем занимаются эти наши маги? Почему до сих пор не придумано ни одного сколько-нибудь эффективного способа воздействия на погоду? Кроме классического воззвания к Ньёрду и Нертус (в скандинавской мифологии бог и богиня воды, моря — прим. автора), с целью вызвать дождь, прочие методы слишком гадательны и приносят мало толка.

Я изрядно промокла, пока добралась до работы. Хорошо хоть я не пожалела денег на фирменные гномьи сапожки. Гномы — известные мастера, способные вплести в изящный узор на внутренней части обуви именно те руны, которые не позволят воде проникнуть внутрь. Эффект рунной магии, помноженный на тщательно подобранный материал сапожек, да с приложением исконного гномьего мастерства давали прекрасную гарантию, что в любую погоду обувь останется сухой. Правда, и стоит это удовольствие недешево, но я, слава Фрейру, могу себе это позволить (в скандинавской мифологии Фрейр — бог плодородия, изобилия, богатства, прим. автора).

Под кабинетом меня уже поджидала молоденькая орчанка.

Я попросила клиентку обождать еще пару минут, пока я приведу себя в порядок и буду готова ее принять. В этот день на приеме оказалась именно та из моих коллег, которую я терпеть не могу. Поприветствовав меня неохотным кивком, коллега вернулась к прерванной моим появлением беседе по телефону, а я прошла во вторую комнату. Сняв плащ и убрав зонтик, я посмотрела в зеркало, которое послушно отразило мое хмурое лицо. Так, это не дело! Отставить тоску и подумать о приятном, немедленно! Минутка размышлений об отпуске, Шемитте и пирожных (именно в такой последовательности!) и я уже была вполне готова к работе.

Пригласив клиентку проходить в кабинет, я села в кресло и предложила ей изложить проблему.

Честно говоря, я полагала, что суть дела состоит в каком-нибудь семейном вопросе. Однако клиентка меня удивила. Для начала своей одеждой — я привыкла, что орчанки всегда закутаны в ткань почти по самые глаза. Нет, конечно, в Мидгарде даже из орчанок мало кто носит чаршаф, но все же одеваются они весьма консервативно — чего стоит один платок, под которым полностью скрываются волосы. А моя новая клиентка одевалась так, как обычно одеваются все девушки ее возраста. Ах, да, забыла упомянуть, что на вид девушке было лет восемнадцать. Под плащиком-разлетайкой фигуру практически не разглядишь, но при этом ноги были почти полностью открыты нескромным мужским взглядам, что для орчанки почти немыслимо.

Заметив мой удивленный взгляд, девушка сконфузилась и пробормотала. — Понимаешь, госпожа Анна, я вчера только уволилась. А мой начальник, господин Зураг Муддсон, говорил, секретарю нельзя приходить на работу некрасивой. Вот и заставлял он меня одеваться как человеческие девушки.

Хм, аргумент спорный, ну да ладно, это не столь важно.

— Так в чем же ваша проблема? — поинтересовалась я.

Девушка с минуту молчала, теребя ручку сумочки. Она не поднимала взгляд и казалась очень смущенной.

— Я… У меня будет ребенок. — Наконец пробормотала она.

— Поздравляю. — Сказала я и замолчала, ожидая продолжения.

Орчанка посмотрела на меня глазами, полными слез.

— Отец моего ребенка — мой начальник, господин Зураг Муддсон, и он меня уволил! — выпалила она и зарыдала.

Я смотрела на плачущую клиентку и размышляла. Похоже, мне предстоит трудовой спор, да еще с такой интересной подоплекой.

— Успокойтесь, — вымолвила я, стараясь говорить как можно ласковее. — Мы со всем разберемся и решим, как вам помочь. Но вы не должны плакать. Договорились?

Девушка молча кивнула и вытерла слезы. Только сейчас я обратила внимания, что она совсем не накрашена, даже глаза не подведены. Для орчанки выходить из дому не накрашенной неприлично, они традиционно очень сильно подчеркивают глаза и брови. Так что отсутствие макияжа свидетельствовало об очень сильном расстройстве клиентки. Да и не мудрено было расклеиться, если честно.

Из сбивчивого рассказа девушки, которая представилась как Зухра, выяснилось, что она сама родом из глубинки, небольшого поселения с романтическим названием Вунья (образовано от «вуньо» — в скандинавском алфавите руна, обозначающая любовь, радость, положительные эмоции и события, прим. автора). Однако в раскладе ее жизни эта руна оказалась перевернутой (у руны при гадании есть два положения — «прямое», когда руна выпадает в таком виде, как она изображена в алфавите, и «перевернутое», когда руна выпадает 'вверх ногами'. Прямое положение обычно обозначает положительный аспект, перевернутое — отрицательный, в данном случае перевернутая вуньо — тоска, грусть, кризис, несчастная любовь, прим. автора).

Для начала она осталась сиротой в совсем юном возрасте, не успев до того обзавестись женихом. К