частичное превращение невозможно. Проще говоря, это будет либо волк, либо человек, но не что-то среднее между ними. Мои же потенциальные клиенты своими эффектными глазами явно показывали, что частичная трансформация не является для них проблемой. Однако, насколько я помню все из того же учебника, такая трансформация ограничивается измененными глазами и руками, а остальные волчьи приметы появляются лишь при смене ипостаси. Так что никаких хвостов в штанах они точно не прячут.

К тому же, старший мужчина, якобы ненароком распахнув полы куртки, продемонстрировал мне меховой пояс с пряжкой, изображающей оскаленную волчью морду. Все это не оставляло никаких сомнений, что мои клиенты ульвсерки ('ульвсерк' буквально 'волчья шкура', в скандинавской мифологии волки- оборотни, прим. автора).

Я откинулась на спинку кресла и приподняла брови, показывая, что оценила представленное зрелище и поняла его смысл.

— Итак, чем могу вам помочь? — поинтересовалась я.

— Госпожа Анна, у нас проблема. — Медленно заговорил старший.

Выходит, они пришли специально ко мне? Интересно. Я кивком поощрила клиента к дальнейшему рассказу.

— Меня зовут Лейдольв. Мой сын, Кведульв, — он указал на младшего. — Его имя означает 'Вечерний волк'.

— Благодарю, — насмешливо улыбнулась я, глядя прямо в глаза оборотню. — Я учила в институте мертвые языки. А ваше имя переводится как 'Ведущий волк'. Это означает, что вы — вожак стаи?

— Да, — с достоинством признал Лейдольв. — Я вожак альвхеймской стаи. Кведульв мой единственный сын, и он попал в неприятную ситуацию, из которой ему самому не выбраться. Мне посоветовал обратиться к вам мой друг…

Оборотень сделал многозначительную паузу, явно показывая, что мне без слов должно быть понятно, кто же этот таинственный друг. Откровенно говоря, я даже не подозревала, кто это может быть, да и не собиралась ломать голову над этим вопросом. В конце концов, какая разница? Так что я согласно кивнула.

Лейдольв, ободренный моим понимающим видом, продолжил. — Моего сына обвиняют в таком, что недопустимо для урожденного оборотня. Если его признают виновным, позор падет не только на него, но и на всю семью. После этого нам придется бежать из Альвхейма и бросить все, что у нас есть.

— И тогда у стаи появится новый вожак? — уточнила я.

— Да. — Коротко ответил оборотень, спокойно глядя на меня.

Я с трудом отвела взгляд от его странных глаз и заметила. — Не слишком разумно говорить со мной загадками. Будьте добры, изложите суть вопроса, и я подумаю, чем могу вам помочь. Не бесплатно, разумеется.

— Конечно, я понимаю, госпожа Анна. — Согласился вожак. — Сколько стоит ваша работа?

Я объяснила, и оборотень без споров принял мои условия. Ну что ж, приступим.

Лейдольв глубоко вздохнул и начал рассказ. — Дело в самой нашей природе и в сути способности становиться зверем. Обычный человек, если его вдруг обернуть волком, очень быстро сойдет с ума и забудет свою истинную сущность. Настоящий, урожденный оборотень не должен терять себя в любых условиях. Хоть в звериной шкуре, хоть в человеческой одежде, мы всегда сохраняем разум. Этому учат с малолетства, и позор тому, кто потеряет над собой контроль. Как я уже говорил, такой оборотень опозорит не только себя, но и весь свой род, который не смог воспитать достойного волка. И вот, полюбуйтесь, какое письмо получил мой сын!

Вожак практически швырнул мне на стол пачку бумаг. Так, посмотрим, что тут у нас. Исковое заявление, приложения — все, как положено. Я углубилась в изучение иска.

По мере чтения мои брови поднимались все выше, пока практически не соединились с волосами, и было от чего. Истец утверждал, что две недели назад, в полнолуние, на него напал волк-оборотень, в котором он признал своего соседа, Кведульва. Якобы волк обезумел и кинулся на истца, человека по имени Григорий Маслов, и нанес ему несколько укусов. Истец всячески подчеркивал, что нападение оборотня он никоим образом не спровоцировал и вреда оборотню не причинил. Теперь же господин Маслов утверждал, что вследствие укусов он также превратится в оборотня в следующее полнолуние. И из-за этого он якобы очень переживает, к тому же его уволили с работы, от него отвернулись знакомые. В общем, полный набор притеснений и бед для бедного-несчастного Григория Маслова.

Я просмотрела приложения к иску. О да, здесь был полный набор — начиная от заключения эксперта относительно следов укусов, и заканчивая копией трудовой книжки, в коей о причине увольнения была указана обтекаемая фраза 'за несоответствие занимаемой должности'. Интересно, чем же этот липовый оборотень на самом деле допек свое начальство? В конце концов, оборотни сейчас совершенно спокойно живут и работают среди людей, да и женятся на обычных человеческих женщинах. Давно минули те времена, когда люди для защиты от оборотней и диких зверей носили амулеты из волчьего хвоста или когтей, изукрашенные «волчьей» руной (дополнительная руна, волфстангел, название которой переводится как 'волчий крюк' — символизирующая оружие, которое раньше использовалось для ловли и уничтожения волков, прим. автора). Так что подобные претензии в наше время звучат дико.

И вот что интересно, в тексте ответчиком указан Кведульв, но со мной разговаривает исключительно старший оборотень.

Я внимательно посмотрела на Кведульва. Большинство девиц от такой загадочно-хищной внешности должны немедля замирать в экстазе. Не могу сказать, чтобы мне нравился такой типаж, однако должна признать, что выглядел он эффектно. Волки вообще удивительные животные, а уж волк, столь близкий к человеку, и вовсе завораживает.

— И все же, скажите мне откровенно, имелся ли факт укуса вами этого самого Григория Маслова? И какие у вас вообще отношения?

Я демонстративно обращалась непосредственно к Кведульву, и он в первый раз за все время пребывания в моем кабинете заговорил. — Нет, конечно, я его не кусал и вообще не видел в ту ночь. Я этого Григория толком и не знаю. Живем мы рядом, ну, здоровались иногда, вот и все.

Я сдержала вздох облегчения. Раз так, то с линией защиты будет проще.

Кстати, голос у него оказался очень приятный, просто таки бархатный.

Я продолжила расспрашивать Кведульва о подробностях дела. По его словам, он преспокойно спал всю ночь в собственной постели. К несчастью, жена оборотня в ту ночь отсутствовала, поскольку как раз поехала в гости к теще.

Вообще, на первый взгляд, с доказательствами у оборотней было туго.

На мой прозрачный намек, что не всегда свидетели дают правдивые показания, оборотни не отреагировали. Это был бы самый простой и надежный пусть, пусть и не совсем законный. Да простят меня боги, но закон об адвокатуре и правила адвокатской этики — это замечательно, но ради интересов клиента мне зачастую приходится лгать. Ничего не поделаешь — специфика работы. Полагаю, что если бы я в заседании честно призналась, что считаю того или иного своего клиента виновным в совершении преступления, то клиент навряд ли остался бы доволен. Но в данном случае я буду действовать в строгом соответствии с законом, раз уж такова воля клиентов. И да поможет нам Тюр (в скандинавской мифологии бог права и справедливости, прим. автора).

Обсудив с оборотнями тонкости дела, я уговорилась о встрече перед заседанием и попрощалась с ними.

Нет, ну вот мне интересно, почему клиенты не могут прийти к адвокату своевременно? Заседание завтра, и я мало что успею сделать. Ни собирать дополнительные доказательства, ни предпринимать какие-либо обходные шаги у меня просто не осталось времени. А ведь повестка клиенту должна быть вручена не позднее, чем за семь дней до судебного заседания! Так что времени на подготовку у него должно оставаться предостаточно. Но большинство людей рассчитывает на пресловутое 'само рассосется', старательно забывая, как редко это на самом деле случается. Ладно, делать нечего, придется импровизировать.

Радует лишь, что согласно новым требованиям закона, истец обязан подавать копии иска и всех приложений, так что составить представление о сути дела и изучить первоначальные доказательства можно и без визита в суд. Конечно, этот вариант годится только в том случае, если заседание