понять, но обычная брошь… Фи, так низко ни один дракон не опустится!

Также меня искренне развеселило и определение потери невинности как 'утраты органа или его функций'. Особенно смешно это, если учесть, что утрата органа или его функций считаются тяжкими телесными повреждениями. Бедная девица — воистину, исходя из этого иска, можно сделать вывод, что осталась инвалидом на всю жизнь, а не приятно провела время с обворожительным и интересным… хм… собеседником. Я едва не рассмеялась мелькнувшей в голове идее предложить так называемой потерпевшей вживить застежку-молнию — как протез, вместо утраченного органа… Да уж, весна действует на меня весьма фривольно!

Но вернемся к нашим драконам. Шемитт терпеливо ждал, пока я просмотрю документы и переварю прочитанное.

Наконец я отложила документы в сторону и заметила. — Господин Шемитт, я не стану спрашивать, правда ли это. — Я кивнула на документы, лежащие на подлокотнике кресла. — Уж слишком несуразной мне кажется эта история. Простите за вольность, но не думаю, чтобы такая девушка, как Лидия, привлекла вас. — И я искренне улыбнулась, вновь припомнив описанные в иске подробности.

Дракон улыбнулся мне в ответ. — Вы совершенно правильно все понимаете, госпожа Анна. Я вообще не приближался к Лидии Яновской ближе, чем на пять метров, и не горю желанием в дальнейшем это делать. Именно для того я и решил заручиться вашей помощью. И я сразу хочу сказать, что я не намерен ничего платить этой Лидии.

Я откинулась на спинку кресла, устраиваясь поудобнее, и немного помолчала, задумчиво наблюдая за игрой света на стенах пещеры. Мне нужно было попытаться логично и беспристрастно оценить ситуацию и прикинуть возможные выходы из нее. Дракон не мешал мне думать, молча глядя на пламя.

— Хорошо, давайте рассуждать последовательно. — Наконец нарушила тишину я. — Я уверена, что эта девушка, Лидия, не просто так предприняла этот демарш. Ей это было зачем-то нужно, но зачем? — Я задумчиво побарабанила ногтями по подлокотнику кресла. — Я могу лишь предположить, что Лидия хотела просто получить от вас денежную компенсацию, так сказать, решить дело миром. Ведь большинство населения очень мало знает о драконах, довольствуясь сказками, и вполне может поверить в эту нелепую историю. К тому же вероятно, что девушка и в самом деле лишилась невинности, а среди дворян это, мягко говоря, не поощряется. Вот она и решила снять с себя ответственность, и заодно приобрести богатое приданое. В принципе, интрига неплоха. И притом, поскольку речь не идет об изнасиловании (а его намного труднее имитировать), доказать свою правоту вам будет сложно. Фактически, здесь ваше слово против ее слова. Непосредственных свидетелей, естественно, нет, да и улик особых тоже. Да и сам отец Лидии может искренне верить в то, что он написал в иске. Поскольку вы не желаете заканчивать дело миром, то все, что нам остается — попытаться подловить ее на лжи и зацепиться за это.

Дракон задумался. Наверняка ему хотелось чего-то более зрелищного и эффективного, но это было все, что я могла предложить в тот момент.

— Хорошо. — Наконец согласился он. — Вы специалист, вам виднее.

Приятно иметь дело с умным драконом!

— Договорились. Мы определили вашу позицию по делу, теперь давайте обсудим детали. — Улыбнулась я, и мы погрузились в подробный разбор всех возможных вопросов и желательной манеры поведения на суде.

Кроме того, мне пришла в голову неплохая идея, на каком именно моменте можно поймать Лидию, и этот вариант тоже нужно было проработать.

Наконец все сложные моменты были оговорены. Дракон пообещал, что непременно подготовит все те документы, о которых я ему говорила.

Как оказалось, было уже три часа дня, чему я, признаться, удивилась. В пещере было затруднительно на взгляд определить, который час. Что-то я заболталась, уже пора отправляться домой.

— Господин Шемитт, я рада была с вами познакомиться, но теперь я бы хотела отправиться домой. Меня отвезет ваш помощник или вы вызовете мне такси? — Поинтересовалась я у дракона.

— Видите ли, госпожа Анна. — Почему-то несколько замялся он. — Я хотел предложить вам пока погостить у меня, ведь заседание уже послезавтра, а вам будет неудобно ездить туда — обратно. Не беспокойтесь, всем необходимым я вас обеспечу. — Обезоруживающе улыбнулся дракон, глядя на меня своими невозможными огненными глазами.

Так, а вот сейчас мне следует корректно отказаться, не хватало мне еще жить у клиентов. Не так уж мне далеко добираться, тем более что ехать в районный суд — это все же не в пещеру дракона, проблем с транспортом не возникнет.

— Благодарю вас, но я бы предпочла вернуться домой. — Ответствовала я, прямо взглянув в лицо дракону. Лучшая и самая обезоруживающая тактика в подобных случаях — вежливость и прямота. Конечно, ничего такого он не имел в виду, но лучше не рисковать.

Дракон отвел свой огненный взгляд и пожал плечами. — Как пожелаете. Не беспокойтесь, я сейчас распоряжусь, чтобы вас доставили домой. — С этими словами он пружинисто поднялся с кресла и вышел.

Спустя пятнадцать минут, когда я уже успела несколько заскучать, он вновь появился со своим помощником.

— Мой помощник, Малет, доставит вас, куда вам будет угодно, госпожа Анна. Благодарю за то, что согласились приехать, а также за вашу помощь. — В голосе дракона прозвучало неожиданное для меня веселье. Интересно, что веселого нашел Шемитт в этой ситуации? Но спрашивать напрямую было бестактно, да и сомневаюсь, чтобы он бы мне ответил.

Я вежливо попрощалась с клиентом и отправилась домой.

По дороге я невидяще смотрела в окно и размышляла о том, почему этот дракон вызывает у меня странное смущение. Я давно отвыкла краснеть, как девчонка, и мне совершенно не нравилось почти забытое чувство неловкости. Шемитт, кажется, действительно мне понравился, и это не могло привести ни к чему хорошему. Так что следовало держаться с ним максимально вежливо и официально, призвав на помощь все свое благоразумие.

Едва я успела прийти к этому в высшей степени здравому выводу, как оказалось, что мы уже приехали. Я вышла из машины, поблагодарив водителя, и оправилась домой.

Все же этот дракон основательно испортил мне выходные — как своим делом, к которому мне следовало подготовиться за воскресенье, так и личными размышлениями. Все, хватит, работать, я сказала! Строго приказав себе не думать ни о каких драконах, я углубилась в постановление Пленума Верховного Суда. Да уж, скажу я вам, сложнее всего возражать именно на совершенно идиотские, даже на первый взгляд, исковые требования. Понятно, что бред, но вот попробуй, обоснуй, почему это бред!

Слава богам, заседание было назначено в понедельник на 14–30, так что мне не пришлось просыпаться в 5 утра, чтобы на него успеть. С этой оптимистической мыслью я отправилась в дорогу.

Надо сказать, что проще всего адвокату работать в своем районе. Судебный процесс теоретически один для всех, но на практике может сильно отличаться в разных судах. В сухих строчках кодексов слишком многое оставляется на откуп председательствующему в заседании судье, так что каждый судья немного по- своему трактует процесс, что создает иногда довольно неприятные ситуации. Когда не знаешь судью, который рассматривает дело, нужно быть готовой к любым неожиданностям и сохранять спокойствие, несмотря ни на что. Постепенно привыкаешь и к нервотрепкам, и к явным процессуальным нарушениям, и к манере некоторых судей возить адвоката носом по грязи. Лично я во всех подобных случаях веду себя совершенно безмятежно (по крайней мере, внешне), и спокойно улыбаюсь, чем безмерно удивляю клиентов. Но это так, небольшое отступление о сложностях адвокатской жизни. Будем надеяться, что в этот раз с судьей мне повезет.

Зайдя в канцелярию суда, я сдала подписанное клиентом встречное исковое заявление вместе со своим адвокатским ордером на участие в деле. У меня еще оставалось время, и я немного поговорила с клиентом, в последний раз давая ему наставления по поводу поведения в заседании.

Как выяснилось, в первое заседание явился истец и мы. Истца, невысокого кругленького мужчину, сопровождала целая группа поддержки. Несмотря на скромное телосложение, виконт Яновский обладал весьма громким голосом, и вел себя безобразно. Он поминутно возмущался и громогласно нелицеприятно высказывался и об ответчике, и обо мне. Зато адвоката истец с собой не привел — то ли не посчитал