Я с наслаждением нежилась в теплой и ароматной воде в своей ванне, когда раздалась трель телефона. Я лениво подумала, что трубку поднимет мой домовой, Нат, и только после того, как звонки не прекратились спустя минуту, вспомнила, что Ната нет дома. Судя по настойчивости, звонивший был совершенно уверен, что я дома. Интересно, кто это? Сегодня среда, вполне рабочий день, и притом сейчас одиннадцать часов утра. Кто в такое время может быть уверен, что я не на работе? Может быть, звонят родители? Они-то знают, что у меня сегодня выдался совершенно свободный день, и я намерена была потратить его с чувством, с толком, с расстановкой — то есть на спокойный отдых.

Ругаясь сквозь зубы, я все же вылезла из ванны и прошлепала босыми ногами на кухню, к телефону. Надо сказать, когда я подняла трубку, мой голос был весьма раздраженный. Впрочем, мою собеседницу этот тон ничуть не испугал.

Ну, еще бы — чтобы напугать или хотя бы сбить с толку Наталью, потомственную гадалку и предсказательницу, меня одной явно мало. Помнится, я помогла ей в одном щекотливом личном деле, и с тех пор Наталья относится ко мне почти по-родственному. Обычно я довольно быстро забываю своих бывших клиентов, но есть отдельные личности, которых я запоминаю надолго, если не навсегда. Колоритную Наталью я вряд ли когда смогу забыть, особенно учитывая ее манеру пользоваться своими способностями по поводу и без оного. Она же наверняка воспользовалась гаданием, чтобы узнать, дома ли я!

Из короткого разговора с Натальей я выяснила, что моя помощь потребовалась какому-то ее знакомому, и притом, по весьма деликатному вопросу. Настолько деликатному, что потенциальный клиент не мог навестить меня в офисе и просил меня приехать к нему. Я поколебалась и предложила Наталье перезвонить мне минут через пять.

Я задумчиво посмотрела на телефонную трубку. В принципе, такая передача из рук в руки моего телефона для меня отнюдь не редкость. В большинстве случаев клиенты предпочитают после завершения дела сохранить в укромном уголке мою визитку — мало ли что в жизни может приключиться? Ну а потом, услышав рассказ друга-родственника-приятеля о его сложностях по юридической части, такой благодарный клиент щедро делится заветным телефончиком. Так и растет моя клиентура, и это просто замечательно! Вот только не люблю я таких загадочных клиентов. Уж слишком на многие размышления наводит эта таинственность, а после той истории с Наортэлем я избегаю любых попыток использовать меня как ширму.

Впрочем… это должно быть интересно, да и я немного развеюсь. Последнее время моя жизнь стала настолько скучной и размеренной, что мне захотелось разнообразия. Мелкие дела забирали все мое время, но совершенно не оставались в памяти спустя пару дней. Да и Наталья не стала бы меня подставлять, так что надеюсь, что все не так страшно, как кажется на первый взгляд.

Так что Наталье, позвонившей спустя ровно пять минут, я ответила согласием. Правда, дальнейшие инструкции, как найти клиента, едва не заставили меня усомниться в целесообразности таких развлечений. Как оказалось, ехать мне придется за город, в село Свадильф около замка Свадильф. Наталья утверждала, что уж там меня встретят и проводят дальше.

Ладно уж, раз я сказала «А», то придется говорить и «Б». Договорившись с Натальей, что я приеду к клиенту в субботу, поскольку ближайшие несколько дней у меня были заняты, а сегодня я никуда ехать не собиралась ни под каким предлогом, я наконец положила трубку. Вода в ванне успела остыть, так что я все же лишилась обожаемого водного релакса. Накинув халат, я села в кресло и стала размышлять. Нет, не о деле — пока мне было совершенно ничего о нем неизвестно, так что размышления были бы пустыми и бессмысленными. Я думала о своей жизни за последние несколько месяцев. Стыдно сказать, но в ней за это время практически не было даже банальных развлечений типа похода в кино, не говоря уже о чем-то большем. С лучшей подругой, Инной, мы виделись редко, поскольку Инна одновременно обустраивала семейное гнездышко и готовилась к свадьбе, а больше я, по сути, и не могла ни с кем даже откровенно поговорить (ну, не считая Вика, конечно, но об этом я расскажу как-нибудь в другой раз). А весна кружила голову и требовала сумасшедших поступков и бурных страстей. Я тряхнула головой, отгоняя странные и неуместные мысли. А все предстоящая поездка к Вилийским горам — я ведь просто обожаю горы, да еще и весной… Можно сказать, романтика в лучшем виде!

Остаток среды, а также четверг и пятница промелькнули мгновенно. И вот уже наступило утро субботы, и я собралась ехать к своему новому клиенту.

Честно говоря, отношения с автомобилями у меня никогда не складывались. Мы можем терпеть друг друга, пока я сижу на пассажирском сидении, но стоит мне пересесть на место водителя — сразу начинается партизанская война. У машины моментально ломается по очереди все, начиная от прикуривателя и заканчивая тормозами. Да и, признаюсь, мне все время кажется, что встречные машины едут исключительно мне в лоб. Так что я предпочитаю банально вызвать такси, что я и сделала тем утром.

Возле дома уже цвели абрикосы, а меня тянуло на подвиги… Я с досадой встряхнула головой — какие еще подвиги, я работать еду! Но настроение осталось приподнятым. На улице царила весна, и жизнь была просто прекрасна!

Поездка, занявшая полтора часа, не успела меня особенно утомить, и вот я уже стояла на оговоренном месте — на центральной «площади» села Свадильф.

Минут десять я скучала, поглядывая по сторонам. Откровенно говоря, особо смотреть там было не на что — обыкновенное село. Жители села с интересом изучали меня из окон, но не рисковали приближаться. Я понимаю, что в этой дыре любое новое лицо привлекает всеобщее внимание, но все же это меня несколько нервировало. К счастью, за мной успели приехать до того, как я всерьез обеспокоилась, а встретят ли меня вообще. Практичный небольшой автомобиль, за рулем которого сидел крепыш лет двадцати на вид, как нельзя больше подходил для поездок в горах. Я искренне порадовалась, что оделась именно так, как мне подсказывал здравый смысл: в джинсы, свитер и удобную куртку. Деловые костюмы хороши в офисе, но вот в горах они мало того, что неуместны, так еще и просто неудобны. Правда, в результате я выглядела как заурядная туристка, а не как адвокат, но это уже издержки удобства. Надеюсь, мой будущий клиент не окажется формалистом, хотя в любом случае я не собиралась ходить по горной местности в узких юбках и на каблуках.

И все же мне было искренне интересно, куда же мы едем? Я полагала, что моим клиентом будет именно владелец замка Свадильф, к которому примыкало село, но водитель уверенно проехал мимо замка. Честно говоря, замком это строение можно было назвать лишь с очень большой натяжкой, скорее, это была просто усадьба. На самом деле, все это мелкое дворянство — это скорее дань традиции, поскольку ни особыми деньгами, ни влиянием они сейчас не обладают. По сути, тот же виконт замка Свадильф не обладает никакой властью даже в прилегающей к его замку деревне, и его влияние опирается разве что на традиционное почтение сельских жителей к владельцу замка. После Рагнарёка в Мидгарде творилось всякое, и тогда дворяне были реальной властью и опорой для местного населения. По окончании периода смут необходимость в них отпала, но порядок, ставший к тому времени уже привычным, менять не стали. Новая власть ненавязчиво и постепенно лишила дворян всякого влияния, подчинив и их, и крестьян общеимперскому законодательству.

Я не смогла припомнить, есть ли поблизости еще какие-либо поселения, да это и не имело особого значения, раз уж мне обеспечивают доставку на место назначения. Впрочем, в моей голове крутились какие-то неясные подозрения, которые никак не хотели оформиться во внятную догадку.

И только когда машина остановилась у подножия горы, до меня дошло. И как я сразу не догадалась? И такая таинственность, и конечный пункт назначения явно указывали на то, что мой возможный клиент — дракон, и никто иной! Правда, меня сбило с толку то, что мой проводник был человеком. И все же я бы могла