Когда Антон открыл мне дверь, я с трудом его узнала. Заплывшие глаза в обрамлении роскошных кровоподтеков делали его почти неузнаваемым, кровь, струящаяся из разбитого рта, дополняла картину. Еще у него определенно было что-то не так с челюстью, да и передвигался брат с заметным трудом.

Антон захлопнул дверь и почти на ощупь двинулся в спальню, а я последовала за ним. Наконец мы добрались до комнаты, и брат почти упал на кровать.

Я с ужасом увидела, что подушка обильно залита кровью.

Вообще, в комнате царил кавардак. Домовым братец обзавестись не удосужился, так что весь холостяцкий быт вел сам.

Удержавшись от соблазна задать десяток глупых вопросов о том, что произошло, и кто его так избил, я попыталась собраться и здраво подумать, что делать.

Так, звонок в милицию подождет.

Несомненно, первым делом нужно вызвать врача. Но первому попавшемуся врачу я не доверяла, так что принялась перебирать в памяти всех знакомых медиков.

Оказалось, что у всех моих знакомых или была сугубо «мирная» специализация типа стоматолога или офтальмолога. Я, конечно, не специалист, но даже мне было видно, что у Антона что-то серьезное с челюстью. К тому же, не приведите боги, могут быть и еще какие-то внутренние повреждения — на теле брата также виднелись следы избиения. Единственный знакомый хирург — это мой бывший близкий друг Артем. К тому же, насколько я помню, он работал именно в отделении челюстно-лицевой хирургии.

Я кинулась разыскивать телефон Артема, что оказалось не такой-то простой задачей. Когда-то в пылу злости я удалила его мобильный контакт со своего телефона, и теперь мне нужно было разыскать его домашний номер. Нет, конечно же, можно позвонить маме и спросить номер у нее — наверняка она знает. Но родителям звонить нельзя, по крайней мере, пока что-то не определится.

Так что пришлось озадачить Ната поиском нужного телефона в записной книжке.

Наконец, минут через пятнадцать, домовой сообщил, что нашел его номер. Сколько лет я не звонила Артему на домашний, я даже припомнить не могла. Но выбора у меня не было: ситуация критическая, тут уж не до глупой гордости и старых счетов.

Я решительно набрала номер и услышала бесконечные длинные гудки. Неужели он не дома? Что же мне тогда делать? Помощь Артема мне нужна срочно, медлить нельзя. Если я не дозвонюсь, то придется просто вызывать скорую помощь и положиться на совесть и профессионализм дежурных врачей. Недавний случай с Инной показал, что рассчитывать на это не стоит, а потому я продолжала держать трубку, считая гудки.

На пятнадцатом наконец ответили.

'Слава тебе, Один!' — с облегчением подумала я.

Недовольный женский голос пробормотал. — Алло!

Я попыталась собраться с мыслями. Тут уж одно из двух: или я просто ошиблась номером, или в гостях у Артема дама.

И нечего смеяться! Я не тугодум, просто в тот момент я не могла здраво размышлять — все мои мысли были заняты Антоном.

— Здравствуйте! — осторожно сказала я, пытаясь говорить спокойно и медленно, — Мне нужен Артем. Позовите его, пожалуйста!

Услышав мою просьбу, женщина что-то невнятно пробормотала (сильно подозреваю, что это было ругательство, поскольку мало приятного в том, что тебя будят посреди ночи).

'Тема, милый, это тебя, просыпайся!' — приглушенно сказала она.

Надо же, как ласково! Впрочем, она имеет полное право называть своего любовника так, как ей угодно. Но на миг мне отчего-то стало неприятно. Хотя, что это я? Отогнав всплеск нелепой ревности, я прислушалась.

'Киса, кто звонит?' — послышался сонный голос Артема.

'А я знаю? Она не представилась!' — ответила женщина.

Так, он подойдет наконец к телефону или нет?! Конечно, в два часа ночи звонят только ненормальные или в экстренных случаях. Но у меня-то было как раз неотложное дело!

Наконец Артем взял трубку. — Слушаю вас.

— Привет, — сказала я просто. — Артем, это Анна. Прости, что разбудила, но мне срочно нужна твоя помощь.

Долгую минуту мужчина молчал — то ли размышляя, не послать ли меня подальше, то ли вспоминая, кто такая Анна.

— Анна Орлова, — решила помочь ему я.

— Анна?! — не знаю, чего в голосе Артема было больше — удивления, радости или раздражения. Да уж, полагаю, что у него остались не самые светлые воспоминания о нашем расставании. В конце концов, у нас произошла весьма неприятная сцена, когда я наотрез отказалась выйти за него замуж, да еще и не стала оправдываться насчет моей мнимой связи с эльфом Наортэлем.

Но сейчас мне было плевать: нужна его помощь, и я получу ее любой ценой.

— Да, это я. Артем, у меня большие проблемы. Мне срочно нужно, чтобы ты приехал на работу, — быстро проговорила я, потом немного помолчала и тихо добавила, — Пожалуйста…

Артем сообразил быстро. Никаких дурацких вопросов типа 'На чью работу?' не последовало.

— Что случилось? — кратко спросил он.

— Антона избили, и мне кажется, что у него сломана челюсть. — Так же лаконично ответила я.

— Я буду у себя через сорок минут. Вызывай скорую и скажи, чтоб везли к нам. — Скомандовал Артем и положил трубку, не тратя время на сантименты.

Я выполнила его инструкции, и через час брата уже готовили к операции. У него обнаружился двойной перелом челюсти. По счастью, больше никаких серьезных повреждений не было.

Артема я видела лишь мельком, когда он вскользь посмотрел на меня и бросил короткое 'Привет!'. Мужчина был хмур и сосредоточен. Потом он зашел в кабинет, и я даже не успела спросить насчет того, нужно ли что-то купить и все такое.

Дверь открылась очень не скоро. Все это время я мерила шагами больничный коридор от заветной двери и до окна в торце. Даже не знаю, сколько минуло времени, но не меньше часа. Я успела в подробностях изучить и линолеум, покрывавший пол, и стены скучного бежевого цвета, и даже несколько раз перечитать плакат, повествующий об опасности немытых рук и всяких неприятных последствиях несоблюдения гигиены. Не скажу, чтоб такое времяпрепровождение казалось мне занимательным, но делать было нечего, и это лучше, чем в очередной раз прокручивать в голове всякие гадости.

Наконец дверь отворилась, и в коридор вышел усталый Артем.

Я кинулась к нему.

— Ну как Антон? — первым делом спросила я.

Артем внимательно посмотрел на меня.

Невольно в моей голове мелькнуло пресловутое женское 'А как я выгляжу?'.

Но я с досадой отбросила эту мысль. Конечно, неприятно выглядеть замухрышкой в глазах своего бывшего… друга, скажем так, но обстоятельства вполне извиняли мой затрапезный вид.

Хотя на это сейчас плевать, хватит думать о всяких глупостях.

— Все в порядке, — успокаивающе ответил мужчина, и кратко изложил мне, что челюсть брату собрали, все зашили и наложили швы, но ему придется провести в больнице не меньше месяца.

Информация о стационаре меня не обрадовала, но этого следовало ожидать.

— Антон сейчас отходит от наркоза, лучше его пока не дергать. Лучше зайди ко мне после двенадцати, я дам тебе список нужных лекарств и объясню, что ему нужно из питания. Договорились? — закончил объяснения Артем.

'А почему так поздно?' — едва не ляпнула я, ведь со старых времен помнила, что Артем обычно приходит на работу к девяти. И тут же себя отругала. По моей милости он не спал пол ночи, вот и решил немного отдохнуть.

Я принялась сбивчиво благодарить его за помощь, но Артем решительно остановил меня.

— Анна, я все понимаю и верю, что ты мне очень благодарна. Но не стоит, в конце концов, мы все свои, и какие могут быть счеты? — заявил он.