напомнили мне о моем возрасте, а это всегда очень неприятно.

Когда они выходили из ресторана, он не решился напомнить ей о букете цветов. А она не захотела вспомнить. Уже прощаясь, она неожиданно сказала:

– И все-таки жаль. У нас дважды сорвались наши встречи. Как вы думаете, мы увидимся еще через тринадцать лет? Сколько нам тогда будет? Под шестьдесят. Идеальный возраст для свидания двух старых знакомых. Прощайте, господин эксперт.

Она села за руль своего шестисотого «Мерседеса» и мягко отъехала. Только тогда к Дронго подскочил официант.

– Там остался ее букет. Что нам с ним делать?

– Боюсь, он ей больше не понадобится, – ответил Дронго, глядя вслед машине.

В Нижний Новгород он прилетел ранним утром. Сразу из аэропорта он поехал к дому Роберта Кярвалиса, работавшего в областном управлении МЧС. Таксист доставил его прямо к дому Кярвалиса. Он вошел в здание, поднялся на третий этаж. Позвонил, прислушиваясь к шуму шагов. Дверь открыла симпатичная девушка лет шестнадцати. Она была в коротком халатике.

– Ой, извините, – сказала девушка, – я думала, что это водитель нашего папы. Кто вам нужен?

– Это квартира Роберта Кярвалиса?

– Да. Но его нет дома. Он уехал на работу. Мама, это спрашивают папу, – крикнула дочь матери в комнату.

– Я подожду вашу маму, – улыбнулся Дронго.

Из комнаты вышла женщина, одетая в светлый костюм. Очевидно, она торопилась на работу. У женщины были красивые светлые глаза, как у дочери. Она подошла ближе.

– Вам нужен Роберт? Он сейчас на службе. Вы можете поехать к нему.

– Простите, вы его супруга?

– Да, – кивнула она, – что вам нужно?

– Я частный эксперт, приехал из Москвы. По факту убийства друга вашего супруга Николая Сутеева.

Она отступила назад, прижимая руки к сердцу.

– Это такой ужас, – прочувственно произнесла она, – мы все так любили Колю. Это настоящее несчастье.

– Да, – согласился Дронго, – и я расследую убийство Николая Евгеньевича. Вы не знаете, как я могу связаться с вашей дочерью?

– С какой дочерью? – удивилась женщина.

– С Маргаритой. С вашей старшей дочерью.

– Она здесь, – обернулась женщина, – приехала к нам на несколько дней. У нее, по-моему, отпуск. Рита, к тебе пришли.

Из другой комнаты вышла высокая красивая девушка. Она была очень похожа на свою младшую сестру. У нее были одинаковые с мамой глаза и овал лица своей сестры. Она была одета в джинсы и майку. Подошла ближе. Нахмурилась.

– Кто вы такой?

– Я частный эксперт, – пояснил он, – меня обычно называют Дронго.

– Я не хочу с вами разговаривать, – резко сказала она.

– Рита, – укоризненно произнесла мать, – нельзя так себя вести. Ты, наверно, не поняла. Этот господин расследует убийство дяди Коли. Ты не хочешь ему помочь?

– Я не хочу с ним разговаривать, – сказала она и, повернувшись спиной, направилась в свою комнату.

– Вы не хотите со мной разговаривать потому, что вам запретил Дмитрий Романович, – крикнул ей в спину Дронго.

Она замерла. Повернулась к нему.

– При чем тут Дмитрий Романович? – спросила Маргарита.

– Он позвонил вам и предложил взять отпуск, чтобы вы не встречались со мной, – Дронго не был уверен в своих словах. Но ему нужно было выиграть время.

– Откуда вы знаете?

– Я все знаю, – устало сказал он. – Поверьте, что Дмитрий Романович не прав. Мне нужно задать вам всего несколько вопрсов. Я не стану вас долго задерживать. Только несколько вопросов. Вы можете говорить со мной в присутствии вашей матери.

– Проходите в комнату, – предложила мать.

– Не нужно, – сказал Дронго, – только несколько вопросов, которые не займут больше пяти минут, и я уеду к вашему отцу. Скажите, вы знали, что Николай Евгеньевич тяжело болен?

– Нет, не знала. Но мы все догадывались. Потом он приехал к нам и рассказал все нашему папе, – ответила Маргарита.

– Вы ушли от него примерно год назад. С тех пор не заходили в их офис?

– Почти не заходила. Не было времени.

– Вы знали, что Алла уволилась?

– Знала.

– А какие отношения у Николая Евгеньевича были с его супругой?

– Прекрасные. Они очень любили друг друга.

– Она знала, что он вам помогает?

– Конечно, знала. Я несколько раз была у них дома. И наши к ним приезжали.

– Спасибо, – кивнул Дронго, —у меня больше нет к вам вопросов. Извините, что я вас побеспокоил.

– И все? – удивилась Маргарита, посмотрев на мать.

– Все, – кивнул Дронго. – Вы можете дать мне номер мобильного телефона вашего отца, чтобы я с ним встретился?

– Конечно, – мать продиктовала номер телефона.

– Спасибо, – сказал Дронго. – А вы, Маргарита, возвращайтесь в Москву. Вам нужно учиться, а преподаватели не любят, когда студенты надолго выпадают из учебного процесса. Обещаю, что больше вас не потревожу. До свидания.

Он спустился вниз, сел в такси.

– Куда-нибудь ближе к центру, – попросил он водителя.

– Куда именно? – спросил тот.

– Какая у вас центральная улица?

– Большая Покровская.

– Поехали в этом направлении. Хотя нет. Давай сразу к зданию областного МЧС. Сумеешь найти?

– Найду, – кивнул молодой водитель.

Дронго набрал номер мобильного телефона Роберта Кярвалиса. И сразу услышал его голос. По-русски он говорил без акцента, даже с характерным нижегородским говором.

– Алло. Кто говорит?

– Это частный эксперт из Москвы, – пояснил Дронго, – меня обычно называют Дронго. Я бы хотел с вами срочно встретиться.

– А по какому вопросу?

– Я веду расследование по факту убийства вашего друга Николая Сутеева.

– Все ясно. Куда мне приехать?

– Я сейчас как раз еду к вам.

– Давайте. Я вас буду ждать. Скажите дежурному, что поднимаетесь ко мне, и он вас пропустит. Сразу на третий этаж.

– Спасибо, – Дронго убрал телефон.

Уже через полчаса он сидел в кабинете Роберта Кярвалиса. Войдя в кабинет, он улыбнулся. Девочки были поразительно похожи на отца, только глаза у них были от мамы. Роберт был высоким красивым мужчиной с породистым скуластым лицом. Девочки явно пошли в отца, такие же высокие и симпатичные.