— Что подозреваешь?
— Я кормил Лифтера раз в день, как вы велели…. Но мне кажется, его кто-то еще кормит. Он выглядит сытым. Даже как-то пренебрежительно к еде относится.
Марк обдумал услышанное:
— Вполне возможно и не показалось тебе. Я сам что-то подобное подозревал. Знаешь, если уж из тайника воруют еду, то вскрыть карцер для шпаны вообще плевое дело. Если бы могли бы магнитные ключи подделать от наручников и его бы давно освободили. Ты об этом сильно голову не ломай, я, как встану, сам разберусь, — рана снова начала беспокоить его. Он поморщился.
— Может, обезболивающее? — предложил Жманц.
— Не надо пока, — отказался Марк. — Ты вот что… — он стал говорить с паузами. — Назначь трех новых старших лейтенантов. Вместо себя и двоих погибших. Назначь Гомбоша Кароя, Гордона Брайана и Адамскова Тадеуша. Назначь младших лейтенантов. Подмогильного Василия и девочку эту… Ашимову Гульшат. Скажи. Я утвердил.
В комнату зашел сяньшень Дэн. Эрик тут же извинился и вышел. Старик присел на стульчик.
— Рад видеть вас с открытыми глазами, — усмехнулся он. — Хотели поговорить насчет порошка?
— Да, — кивнул Марк. — Я вот думаю. Может, это Тендхар воров покрывал?
— Я тоже на это надеюсь, — опечалился сяньшень. — Но вряд ли это так. Не в его характере. Что-то вы не очень хорошо выглядите. Давайте-ка укол сделаю.
Не слушая возражений, он вколол лекарство. Когда немного отпустило. Марк спросил:
— А что если зря порошок купим?
— Зря ни в коем случае не будет. Даже если это был Тендхар, ему обязательно кто-то помогал из воспитанников. Они могут еще раз попробовать без него.
— Хорошо уговорили.
— Сегодня поедем на ярмарку. Я куплю порошок, а уж обработаю ящики сам. Кстати, у нас теперь есть хороший повод снять посты. Скажем, что крал Тендхар, а значит, этого не повторится. Так что сегодня же на пятиминутке, от вашего имени я прекращу патрулирование по ночам… — сяньшень внимательно посмотрел на Марка. — Ладно, кажется, вы уже устали. Спите, а я позову кого-нибудь из воспитательниц.
Как старик вышел, Марк уже не слышал.
На ярмарку послали Эрика, Кима и сяньшеня Дэна. В помощь взяли рядовых четвертого класса. Товарами как обычно загрузили две тележки: в одной то, что не могли переработать — бумага, стекло, фарфор, куски дерева и металлические части, снятые с машины. В другую загрузили готовые вещи: отреставрированную посуду, картины из кусочков ткани и пластика, абажуры и прочие мелочи.
Еще две тележки предназначались для сопровождающих. Они уселись и уже собрались нажать на кнопку пуск, когда подбежал Рауан.
— Эй, а как же я?
— А ты ножками, ножками, — пошутил Калафати.
— Я тебе сейчас дам ножками, — Рауан кувыркнулся, упав прямо на Калафати. Послышалась возня, шум. Наконец все уселись.
Двигатель находился только на первой тележке, Эрик нажал кнопку пуска и по рельсам, расположенным в тоннеле они поехали на ярмарку. Веселее всего приходилось тем, кто сидел последними. Как ни старался Эрик ехать не слишком быстро, хвост их состава мотало из стороны в сторону. Но именно поэтому дети любили ездить там — на поворотах даже дух захватывало.
— Хотите анекдот? — спросил Рауан, перекрикивая шум колес и двигателя. — Первый закон химии: если взять килограмм дерьма и килограмм еды и смешать, то получится два килограмма дерьма. Второй закон химии: если взять килограмм дерьма и сто килограмм еды, получится сто один килограмм еды… дерьмовой еды…
Едва успели отсмеяться. Как впереди показалась арка ярмарки. Эрик выключил двигатель, последние метры они проделали по инерции. Как только они въехали под купол ярмарки, их окружил привычный для толкучки шум. Ярмарка представляла собой гигантскую окружность, с шестью полукруглыми выходами: пять в города и один в приют. Потолок здесь был ниже, чем в городе или приюте — а из-за большого размера ярмарки, казалось, что он буквально давит. Через каждые десять метров стояли бетонные столбы, поддерживающие потолок. Вдоль стен расставили пластиковые полки, на которые размещали товары. Тем, кому не хватало места у стены, могли расположиться в любом месте ярмарки, разложив складные столы.
Жители городов встречались только на ярмарке. Раз в неделю они выносили товары, чтобы обменять их на еду, похвастаться достижениями, купить то, что в их городе делать еще не научились.
Рядовые помогали сяньшеню прикрепить полки, расставить товар. Ким пошел сдавать лом. Эрик ушел с ярмарки в Нью-Йорк.
Уши привыкали к шуму и начинали различать отдельные выкрики:
— …Две банки еды и бутылка воды! Да где ты видел наладонник за такую цену? Не уступлю!
— Новая форма! Подходите. Только у нас — высшее качество!
— Женские блузки недорого — три банки еды.
— Бэушная обувь — за банку еды две пары!
— Одежда! Детская, мужская, женская.
— Запчасти для очистителя.
— Лампочки, батарейки, аккумуляторы.
Не прошло и пяти минут, как к ним подошли за товарами. Ким вернулся — за лом получили десять ящиков еды и пять воды. Он подошел к столу, началась торговля за каждое изделие.
Через час вернулся радостный Эрик.
— Сдал тест. Взяли на работу охотником, — сообщил он новости. — Дали квартиру на минус седьмом этаже. Но это пока Алсу не может работать. Через два дня на работу. Комнаты чудесные. С пластиковой мебелью. Все такое красивое…
— Поздравляю! — Ким сердечно обнял его.
— Рад за тебя, — старик пожал ему руку. — Но пока вставай к столу, мне надо купить кое-что. Рауан пойдем со мной.
Товар из приюта шел хорошо: они уже зарекомендовали себя. А теперь, когда над ними поработала еще и Клео, покупали еще охотнее. Вскоре Рауан вернулся, забрал один ящик еды. На недоуменные взгляды Эрика и Кима лишь пожал плечами:
— Сяньшень сказал купить какую-то краску.
Когда почти все распродали, Ким тоже отпросился:
— Эрик, я пройдусь по ярмарке. Купить надо кое-что для Лейлани.
— Конечно, иди. Я справлюсь.
Жманц проводил взглядом друга. В душе он считал, что Марк обошелся с ним слишком сурово. Эрик бы с радостью помог девушке. Даже если она не выживет, лишний год, даже полгода, много значат в этом случае.
Когда Ким вернулся, воспитанники уже складывали еду и товары, которые купили на ярмарке для приюта, обратно в тележки.
— Здорово поторговали сегодня, — заметил Калафати. — Все купили, и еще двадцать два ящика еды осталось, одиннадцать хлеба и восемнадцать воды. И это еще добытчики неполную неделю работали. Давно не помню такого.
— Эх, садитесь, с ветерком прокачу! — воскликнул Эрик.
— Смотри, если сломаемся, придется на себе все тащить, — осадил его Ким с улыбкой.
Сегодня Витька решился снова взяться за гвоздь. Он опять разговаривал ночью с Ирой и с Испанцем и почувствовал: они точно что-то скрывают. Он не мог выяснить что именно, сидя в карцере. Но единственное, чем они могли навредить ему — это оставить в карцере, даже не пытаться найти фиксатор, чтобы отстегнуть его от наручников. Это вполне в духе сестры. Ей никогда не нравилось, что он живет в
