Между тем, я ощутил приближение пяти объектов с северо-запада и насторожился. Вскоре они вышли на поляну: моя семья, что находилась без сознания, двое их носильщиков и сам Крий. По магическому полю я понял, что он обвесился артефактами сверх меры, да и внешне побрякушки выделялись на фоне простого балахна и плаща.

Я вышел из-под крон деревьев под [Скрытностью] по немного дугообразной траектории, так как хотел проверить способности старика к обнаружению. По его направленному взгляду стало понятно, что он заметил моё появление, так что я развеял навык и появился в пяти метрах перед группой переговорщиков.

В отличии от главаря, двое других мужчин крепкого телосложения испугались моего внезапного появления и инстинктивно сделали небольшой шажок назад.

Мы с Крием поиграли в «гляделки» какое-то время, пока мне это не надоело. Его глубоко посаженные глазные яблоки не то, чем можно было бы любоваться долго.

— Твои требования? — буднично спросил я.

– Без изменений. Ты приносишь мне клятву и переходишь на сторону Культа Истины.

Я рассмеялся. Нежели он настолько глуп, что до сих пор надеется на моё согласие? Или считает, что я попытаюсь сделать это фиктивно, а после сможет повязать меня каким-то образом?

– А если не соглашусь? – мне трудно было сдержать улыбку.

— Тогда твоя семья умрёт.

При этих словах мужчины достали короткие ножи и приложили к горлу жертв.

— Хорошо, допустим. Как ты это себе представляешь?

– Принеси клятву именем Тьмы.

Я пожал плечами.

– Взываю к Праматери Тьме, – проникновенным тоном начал я, — я клянусь твоим именем, что…

В следующий же миг я быстро согнул ноги в коленях и применил [Рывок], полетев в сторону мужчин. На пути натолкнулся на [Щиты], но тут же разрушил их один за другим кулаками обеих рук. На грани восприятия даже подсчитал количество: три. Но все они были слишком слабы и поглотили небольшую часть урона, а основнная же масса достигла переносиц и их хозяева отлетели назад, теряя пленников по пути.

Гуманизм в топку — Дана и Больдо и так без сознания, вряд ли почувствуют возможные травмы, а уж потом их можно будет и излечить.

Тем временем Щит старика вибрировал от массивных ударов Кастула парными саблями. Защита была куполообразная, так что незаметный обход со спины имел мало смысла, но не помочь демону я не мог.

Сначала последовали удары мечом, но старик неплохо держался, более того, он смог призвать около двух десятков скелетов укомплектованных мечами и щитами. Кастул тут же начал уворачиваться от их ударов, отступая от мага.

— Отойди! – крикнул я усмехнувшись и банально использовал [Тень поглощения]. Увы, с самими заклятиями это не работало, мой навык мог наносить урон, но незначительный.

Похоже, Крий не ожидал подобного, ведь действительно, откуда ему знать о плюсах Искажения? Насколько мне известно, этот способ создания подходящего сосуда для душ был найден сравнительно недавно и использовался впервые.

Небо закрыл ячеистый купол, и я вздохнул с облегчением. Кастул так же посмотрел вверх с ухмылкой, а потом на мага. Это Флавий сделал то же самое, что и его сын над домом Кассии: теперь Крий не сможет сделать Пространственный проход и сбежать.

До наших ушей долетел шум битвы с той стороны, откуда мы пришли.

– Ты надеялся в случае необходимости задавить меня войском? — усмехнулся я сориентировавшись в ситуации. – Посчитал, что я не смогу достаточно хорошо спрятать бесов, а также что на моей стороне не будет демонов? Ты глупец, Крий.

-- Это ты недоумок, – зло огрызнулся старик. – Надеешься, что демоны будут тебя ценить? У тебя был шанс занять сторону победителей, но ты выбрал рабство у отжившей своё расы.

– Похоже, разговаривать с тобой бесполезно, – разочарованно покачал я головой. – Дай мне хотя бы возможность испытать свои новые силы.

Я посмотрел на Кастула и тот кивнул, после чего тут же убрал оружие в ножны. Он направился к лежащей ближе к нам на земле Дане и осмотрел её. Похоже, травм не было, так что девушку он тут же перекинул через плечо и подошёл к Больдо, проделав с ним то же самое. Наконец, он снова одобрительно кивнул и направился в ту сторону, где уже стихали звуки битвы.

Крий же с усмешкой смотрел на эти манипуляции.

– Ты сильно пожалеешь о своём решении, но уже будет поздно.

– Избавь меня от нравоучений, пожалуйста, и просто защищайся. Ты ведь некромант, верно? Вот и покажи на что способен.

Похоже, старик решил ухватиться за шанс, так как я перестал чувствовать в нём жизнь. Видя, что я даю ему время подготовиться, он начал проговаривать заклинания и выводить воздушные руны. Действительно, если бы я хотел, то мог бы убить быстрее, чем он закончит свой ритуал. И фон от него был сильный, явно один из козырей.

Печать призыва была огромна, я даже в недоумении сделал несколько шагов назад, так как находился в ней. А потом появился дракон, совсем не такой как второе обличье Кастула. Он был раза в полтора крупнее и более стройный, что ли. Также выделялся цвет: белый фосфоресцирующий. Я ощущал его [Аурой жизни] большим пятном, так же в [Магическом зрении] он светился как тысяча свечей.

Подняв голову, он внимательно посмотрел на меня не предпринимая каких-либо действий.

– Убей его, – последовал приказ некроманта.

Дракон с шумом расправил наполовину свои крылья и издал оглушающий рёв. Последовавший за этим ветер был сильным, но недостаточным, чтобы сбить меня с ног. Подготовив семь [Щитов Тьмы] и заранее обдумывая пути отхода на случай необходимости я ожидал нападения.

Наконец, из его пасти медленно вылетел не огонь, а белый искрящийся шар, что поставило меня в тупик: отклониться от такого не составит труда. Но первое впечатление оказалось ошибочным, так как объект мигом направился в мою сторону, стоило только покинуть пределы пасти.

Пять [Щитов Тьмы] рухнули один за другим, но шестой выдержал и остаточная ударная волна разлетелась в стороны. Придя в себя я услышал потрескивания, не сразу поняв их источник. Оказалось, что дракона окружали подвижные разряды молний, которые по коже перетекали к острым верхним краям сгибов перепончатых крыльев. Когда они достигли цели, то в мою сторону устремилось два широких разряда.

Я активировал новые [Щиты Тьмы], догнав их количество до десяти, но все они были разрушены. Времени, что молнии потратили на преодоление препятствий, было достаточно для того, чтобы я использовал [Рывок] и ушёл в сторону. Обернувшись увидел, что атака дракона оставила в земле кратер с опаленными стенками.

Что ж, грозовой дракон? Очень интересно. Примечательно, что у меня был похожий навык, что прежде так