В голове блеснула вспышка, как я отбивался от зомби в подвале торговца, за спинами которых стоял жуткий тип и внимательно наблюдал за мной. Его звали Крий и он был какой-то шишкой в Культе.

– Кто этот Крий?

– Епископ Культа Истины. Кто ты?

Черт, забыл нить вести.

– Я Крий. Зачем ты пришёл?

Парень дёрнулся и склонил голову – скорее всего это он так на колени упал.

– Говори! – приказал я.

– Я выяснил, сосуд и есть тот хозяин монстров, о котором я вам сообщал.

– Расскажи мне всё, что выяснил.

– У него в подчинении более пятисот монстров разных рас, и все они уживаются вместе. Ещё их обучают бою.

– Это всё?

– Да, епископ Крий.

– Где другие епископы?

– Насколько мне известно, ваша напарница епископ Фейа находится сейчас в Южной столице. Феба и Рион сейчас в столице Вилантии, там же патриарх Целум. Его спутница Гемера на западе, в префектуре Опсия.

Он назвал ещё десять ничего не говорящих мне имён и в каких они префектурах находятся.

– Это всё?

– Да, насколько мне известно.

– Какие мои способности ты знаешь?

– Вы сильный некромант, епископ Крий. Тьма благоволит вам, потому вы можете призвать армию в количестве до трёхсот скелетов, зомби до четырёхсот. По силе вы равны магу пятого ранга.

Дальше он рассказал об интересных особенностях и техниках нападения этого Крия, который оказался ещё и магом ветра и огня, так что стандартные заклинания в наличии.

Больше всего меня заинтересовал тот факт, что некоторые проверенные члены культа имели на своих душах метку, а потому после смерти их можно было призвать и даже возродить с наименьшими затратами, так как они не уходили на перерождение или в коллективный разум хранилища Тьмы, где теряли сознание и память. Но и на это у меня был козырь в рукаве, а именно собственное хранилище.

Парень оказался вполне осведомленным, выдал всё, что знать о двенадцати епископах и патриархе, городах где они имели присутствие, а также примерную численность тех, кто входил в состав самого Культа. Цель их была вполне понятна – захватить власть в стране и возродить поклонение Тьме на государственном уровне. Правда, как они собирались всё это провернуть мне не было понятно, ведь другие страны бы точно пошли войной на такого соседа.

Когда пленник добровольно рассказал всё что знал, я вывел его из транса. Он дёрнулся и в ужасе огляделся.

– Да, всё это время ты был здесь, – ухмыльнулся я. – Спасибо за информацию. И не думай, что сможешь донести всё после смерти своему нанимателю. Тебя ждёт сюрприз. А теперь побудь подопытной мышкой.

Было довольно мало человеческих кандидатов в подопытные, потому более подробное влияние скверны на организм не было мной изучено в полной мере. А тут такой экземпляр, ещё и с регенерацией, наблюдения обещали принести много интересной информации.

***

Тридцатый уровень Подземелья уже был мне почти как дом родной, сюда я наведывался несколько раз в месяц. Кастул тоже уже воспринимался как друг, постоянно бодрый и весёлый, он просто светился жизненной энергией. А потому пришло время поговорить о довольно щепетильной теме среди демонов.

Проглотив очередную партию монстров, я обратился к парню:

– У меня есть просьба к тебе, Кастул.

– Всё что угодно, – широко улыбнулся он в ответ.

– Мне нужно сто миллилитров твоей крови.

Кастул тут же поменялся в лице, было сразу понятно, что он оскорблён такой просьбой. Многие не слишком приятные ритуалы проводились на крови, и целью их, как правило, было поставить другого в подчиненное положение в разных вариациях этого понятия. Даже просто выпить кровь было оскорбительно, так как таким образом можно было приравнять к рабам-людям, которые прежде были деликатесом и прерогативой богатых, а теперь и совсем дефицитом.

– Неужели я всё ещё не доказал свою преданность вам, Аветус? – довольно нейтрально спросил он, я ожидал больше эмоций после такого вопроса.

– Ничего подобного, – так же спокойно ответил я. – У меня есть навык, свойства которого я хотел бы оставить в тайне, но с тобой, как другом, поделюсь.

По взгляду Кастула я понял, что он чует подвох.

– Этот навык необычен, как и [Тень Поглощения].

О том, что тот навык, что он видит довольно часто, поглощает духи всех монстров, Кастул не знал, да и в принципе это должно оставаться тайной.

– Я могу поглощать пассивный навык любого существа разумной расы.

Повисло молчание, так как дракон должен был переварить полученную информацию. Похищение обычного навыка было крайне редким и ценным, а уж о пассивном вряд ли кто мог слышать. Ведь даже [Усиленным анализом] его не было видно.

– Разве такое возможно? – неуверенно спросил он.

– Да, но ты мог друг и потому я прошу тебя поделиться со мной своей силой. Драконы уникальные существа, как и их навыки. Мне подобное преимущество было бы весьма кстати.

– Я надеюсь, что случившееся останется только между нами?

– Разумеется, – кивнул я. – Так ты согласен?

– Да.

Я достал заранее подготовленную маленькую чашку и протянул ему. Кастул сжал левую руку в кулак, а на указательном пальце правой из ногтя вырос острый коготь, что распорол вену на запястье. Красная жидкость заструилась в ёмкость, всё длилось не больше минуты. Я снова поблагодарил дракона и при нём же выпил залпом кровь.

[Поздравляем! Получен навык Морфизм дракона ур. 1!]

Вот это подарочек! Чашка из рук упала в песок, наблюдая как ногти на моей руке удлиняются, а кожу покрывают плотные наросты в форме чешуи. Кастул смотрел на это с не меньшим удивлением чем я.

Всё это было довольно странно чувствовать, будто на кожу что-то налипло и было желание смахнуть инородный предмет. Но я не останавливался, позволяя превращению идти дальше.

– Не стоит, – Кастул схватил меня за изменившуюся руку и с беспокойством посмотрел в глаза. – Ваша одежда не зачарована от подобных превращений.

Я замер, обдумывае его слова. Хоть мне и хотелось опробовать навык, оставаться без одежды было бы неразумно.

– У тебя есть мастера, кто мог бы зачаровать мою одежду поверх того, что уже есть на ней?

– Разумеется, – улыбнулся он. – Для меня подобные превращения обычное дело, а потому нужен запас одежды соответствующих свойств.

– Отлично, после я подготовлю для тебя свои тряпки. А сейчас давай посмотрим что вышло?

Я разделся и снова начал превращение, когда тело уже было покрыто бронёй, в спине началась режущая боль. Сжав челюсти, я продолжил выполнение навыка и звук похожий на хлопок возвестил меня о том, что крылья выпрямились.

– Что-то не совсем я похож на дракона, – поделился я мыслями