– На самом деле у меня сейчас нет более важной задачи, кроме как найти все ключи, чтобы мы могли вернуться в рай, – холодным голосом отвечает он. Крылья его носа дрожат, и только так я понимаю, что Люцифер злится. – Хотя женские ступни мне и нравятся, – самодовольно объясняет он, – я уже по горло сыт поведением человеческих девчонок, которые не знают своего места и которым стоило бы держать свой язык за зубами. – Его голос становится все тише, а у меня по спине ползут мурашки, как будто он на меня кричит.

– Ты о чем думала, когда начала провоцировать Рафа?

– Он первый начал, – отвечаю я, хоть и знаю, как по-детски это звучит. Но это все-таки правда.

– Если в следующий раз ты не справишься с терпеливым выслушиванием его провокаций, мне придется тебя наказать.

Я сильнее обхватываю свой бокал, чтобы случайно не вылить содержимое в лицо собеседника.

– Ты сидишь так высоко на своем троне, что, наверное, пройдет много дней, прежде чем ты окажешься на земле, когда упадешь с него, – кричу я и сразу же жалею о сказанном.

Люцифер прищуривается.

– Рафаэль хотел отомстить тебе, а не мне. Он просто ревнует, потому что Сариэль прилипла к тебе как банный лист.

– Лилит, а ну выйди из комнаты! – кричит Люцифер.

Она еще некоторое время колеблется, а затем хмурится и исчезает. Неужели ни у кого из его окружения не хватает смелости ему противостоять? Как Лилит могла оставить меня с ним наедине? Отличная подруга. Когда дверь закрывается, я встаю с кровати, чтобы он не смотрел на меня сверху вниз. Архангел все еще на голову выше меня, но так все равно лучше. Я не позволю ему загнать меня в угол. Они могут дразнить меня, доводить мое тело до изнеможения своими испытаниями, но я не позволю им украсть у меня самоуважение.

Он делает пару шагов в мою сторону, а затем тихо говорит:

– Единственная причина, по которой я общаюсь с Сариэль, заключается в том, что я хочу, чтобы Рафаэль не обращал внимания на тебя, – Люцифер делает глубокий вдох. – Если бы мой брат узнал… – Он на мгновение умолкает. – Если Рафаэль подумает, что ты для меня что-то значишь, он убьет тебя, не моргнув и глазом. – Голос Люцифера становится ледяным, когда он говорит это.

Я обнимаю себя руками, жалея о том, что выпила. Иначе я бы сразу нашла, что ему ответить.

– С чего ему так думать? – тихо спрашиваю я.

Сначала Люцифер вообще не хочет мне отвечать. Я вижу это по лицу.

– Рафаэль часто выдумывает всякое, – отвечает он так, словно возможность того, что я небезразлична Люциферу – это что-то безумное. – Он идиот и постоянно вымещает свою злость на других. Возможно, ты ему понравилась.

– Вряд ли, – бормочу я.

– Ты права. Это правда сумасшедшая мысль. Тем не менее защищать тебя – моя обязанность. Ты слишком важна для нас, и мы не можем позволить его перепадам настроения решать твою судьбу. Но я пришел не для того, чтобы говорить об этом, – меняет он тему. – Разве я не запрещал тебе бродить по дворцу? Как часто ты тайно встречаешься с Кассиэлем?

– Я не брожу по дворцу, – отвечаю я. – И точно не встречаюсь с Кассиэлем. Но если быть точной, ты мне ничего не запрещал.

Он скрещивает руки на груди.

– Может быть, я не совсем точно выразился, но я имел в виду именно это. Разговоры с ангелами других небесных дворов – это табу.

– Тогда в следующий раз выражайся более ясно, я не понимаю твоих шарад, – отвечаю я так же упрямо, как и он. – Тебе-то какая разница, говорю я с Кассиэлем или нет? Он вообще-то помог нам с испытанием, пока ты был очень занят кое-чем другим…

Крылья его носа снова дрожат.

– Иногда я просто не знаю, смеяться мне над тобой или отшлепать.

– Это все, что ты можешь придумать, чтобы заставить женщину делать то, что ты хочешь? – шиплю я. – Побить ее?

– Я не это имею в виду, – отвечает Люцифер, разворачиваясь и пытаясь уйти.

– Снова твои шарады, верно? – говорю я ему вслед.

– Вовсе нет, – отвечает он. – Женщина, – Люцифер интонационно подчеркивает это слово, – поняла бы, о чем я говорю.

Дверь за ним захлопывается, и я все еще не понимаю, зачем он пришел в мою комнату. Он что, просто хотел обвинить меня в том, что я пререкалась с Рафаэлем и общаюсь с Кассиэлем?

Я падаю на кровать, и сразу же после этого Лилит снова забегает в мою комнату. Следом за ней появляется Сэм.

– Мы просто хотели посмотреть, осталось ли от тебя хоть что-то, – любезно объясняет он, – но, судя по всему, тебя сложно запугать.

Я сажусь на кровать, наливаю ликер в бокалы и подаю один из них Сэму.

– За независимость, – я чокаюсь с ними. – Не позволю ему меня отшлепать. Передай ему это.

Сэм взрывается смехом, как и Лилит.

– Этим он тебе угрожал? – спрашивает она, наконец успокоившись.

Я киваю.

– Сразу же после того, как он спросил, не запрещал ли он мне бродить по Дворцу дожей и тайно встречаться с Кассиэлем, – я изображаю его высокомерный тон.

– Тебе стоит быть более сдержанной, – ухмыляется Сэм. – Он обычно не выходит из себя так быстро, но Рафаэль может действительно быть опасен. И Кассиэлю бы я тоже не доверял.

– Да-да, – отвечаю я. – Плохая, непослушная Мун, – мне пора уже прекратить пить эту сладкую штуку. Она пытается заставить меня бежать за Люцифером и бросать в его головы разные предметы.

– Веришь ты или нет, он за тебя волнуется, – решительно говорит Лилит. – Люц не хочет, чтобы с тобой что-то случилось.

– Конечно, ведь я могу стать его очень ценным ключом в рай, – отвечаю я. – Поверь мне, если бы я стопроцентно знала, что я ключ, я бы в это самое мгновение побежала бросаться вниз с балкона лишь для того, чтобы эти проклятые врата никогда не открылись.

Сэм тут же бледнеет, а Лилит просто сидит с открытым ртом.

– Ты же несерьезно? – спрашивает она некоторое время спустя.

– Еще как серьезно, – тихо отвечаю я. – Именно это я и хотела сказать.

– Только ему этого не говори, – голос Сэма становится серьезным, как никогда раньше. – Тогда он тебя свяжет и приставит к тебе охрану. Не испытывай терпение Люцифера. Он тебе очень многое прощает.

Эти слова заставляют меня забыть о своем упрямстве куда быстрее, чем угрозы Люцифера. Я все время забываю, кто я такая и кто находится рядом со мной. То, что в этих шикарно обставленных комнатах уютно и безопасно и то, что я могу в любой момент получить то, что прошу, совсем не значит, что я не нахожусь на вражеской территории. Я должна быть благодарной Сэму за то, что