– Смотри, – Ли надавила на поршень, и припасённый для меня яд выбрызнулся в дыру в полу. – И слушай. Я знаю, ты меня понимаешь.
Ли извлекла из кармана небольшой пузырёк с водой.
– Это дистиллированная вода, – пояснила она. – Сейчас я наберу её в шприц. Завтра они выстрелят в тебя не ядом, а водичкой. Ты притворишься мёртвым. Но для начала ты должен помучиться. Когда доктор будет слушать твоё сердце, ты вскочишь и убежишь. Понятно?
Я кивнул.
– Вот и хорошо, – сказала Ли. – Завтра со станции уходит товарный поезд с лошадьми. Там тебя не смогут найти даже с овчарками.
– Тогда я тебя никогда не увижу, – сказал я.
Ли набрала в шприц воды и зарядила им арбалет. Повесила на место.
– Теперь порядок, – сказала Ли. – И ещё.
Ли прицепила на мой дешёвый пластиковый ошейник серебряный доллар.
– Это я нашла там, в саду. Возле того места, где кролики жили. Не знаю, как ты его потерял. Я… Я, кажется, знаю, почему ты… Однажды я её видела… С кроликом. Только я подумала, что это страшный сон…
Ли замолчала и стала смотреть на меня. И смотрела до тех пор, пока не пришёл сторож.
– Время, – сказал сторож. – Время вышло.
Ли кивнула. Больше она ничего не сказала. Она ушла. Остался запах зелёных яблок. Какое-то время я ещё следил за дверью, а потом уснул. Мне снился наш сад, снился дом, снилось, как из нор выбираются кролики и скачут между яблонями. Это был очень хороший и добрый сон, я спал крепко. А когда я проснулся, то обнаружил, что наступил новый день.
Первым в дверь вошёл человек в сером костюме, я его не знал. От него исходил резкий запах машинного масла, и я предположил, что у него под мышкой прячется пистолет. На всякий случай.
Серый обошёл вокруг клетки, покурил, поплевал на пол. Затем пришёл уже знакомый мне доктор. Сторож тоже был. Он сходил куда-то и притащил миску с мясом.
– Уберите это, – сказал в сером костюме. – Это ни к чему.
Теперь я его узнал. Это был тот самый человек, который не дал отправить меня в центр для дальнейших исследований. Который меня приговорил. Кто же был второй? Чей это голос, низкий, чуть хриплый? Я не мог вспомнить. Как ни старался.
– Последний завтрак… – начал было сторож, но серый остановил его жестом руки.
– Давайте без этого, – сказал он. – Там дождь собирается.
Дождь – это прекрасно. В дождь гораздо легче спрятаться. Гораздо труднее найти.
– Доктор, – Серый кивнул доктору.
– А почему я? – доктор покачал головой. – Я не хочу. Я…
– Доктор, вам, согласитесь, это больше всего подходит. И давайте заканчивать. А вы подготовьте печь.
Это он сказал сторожу.
– Я всё равно не хотел на это смотреть, – сторож вышел.
Доктор снял со щитка арбалет.
– Как оно действует? – спросил Серый.
– От десяти минут до получаса. Паралич дыхания.
– Отлично. Действуйте.
Я встал и подошёл к решетке.
– Чует, – кивнул на меня доктор.
– Меньше слов, – сказал Серый.
Доктор щёлкнул предохранителем арбалета.
– Куда? – спросил доктор. – В бок…
– Стреляйте в шею.
Доктор пододвинулся ближе к клетке. От него неожиданно сильно пахло горькими цветами, мне понравился этот запах. Доктор поднял арбалет и стал целиться. Я не стал отворачиваться, не стал облегчать ему задачу.
Арбалет подпрыгивал в его руках, по лбу катилась крупная капля пота.
– Вам, может, посчитать? – спросил Серый.
– Посчитайте, – сказал доктор.
– Раз, два…
Перед «три» Серый сделал паузу.
– Три, – сказал Серый.
Доктор нажал на спусковой крючок. Шприц вошёл мне за правую лопатку, это было почти не больно.
Я обернулся и вырвал шприц зубами. Минуту я стоял спокойно, затем припал на левую лапу.
– Действует, – сказал Серый. – Быстро пошло. Четверть часа, не больше.
Я выпустил из пасти слюну и закачался. Доктор отвернулся. Я заскулил. Доктор собрался выбежать из комнаты, но Серый его не выпустил. Я попытался встать, и у меня не получилось.
– Кончается, – сказал Серый.
Я пополз по полу, пачкаясь в собственной слюне и дрыгая ногами. Я думал, что из меня получился бы хороший актёр. Я упёрся носом в решётку и снова заскулил. Затем я предпринял следующее – прокусил язык, набрал полный рот крови и выпустил вместе со слюной.
– Кровянка пошла, – кивнул Серый, – скоро отёк лёгких начнётся.
Я закашлял и задрыгал ногами сильнее. Закатил глаза. После чего дёрнулся последний раз и замер.
– Готов, – сказал Серый. – Зовите сторожа.
Доктор позвал сторожа. Сторож явился с большим мешком из-под сахара.
– Поторопитесь, – сказал Серый, – а то скоро окоченеет, не засунете.
Сторож подошёл к клетке и осторожно пощупал мне бок.
– Ещё тёплый, – сказал он.
– Так и должно быть, – доктор достал из саквояжа стетоскоп. – Тащите его на стол.
Сторож за ноги выволок меня из клетки. Затем с трудом подхватил на руки и перенёс на медицинский стол.
– Тяжёлый, – сказал сторож. – Я и не думал, что такой тяжёлый может быть…
Стол был холодным. Я безвольно расплылся по металлу и стал ждать.
– Послушайте сердце и подпишите акт, – приказал Серый доктору. – А вы, – это он сторожу сказал, – ещё за одним мешком сходите.
Сторож вышел, а доктор послушно подошёл к столу. Он приложил к моей груди тёплый металлический кругляк и стал слушать.
– Что это? – Глаза у доктора округлились.
– Что-то не так? – спросил Серый.
– Да… – начал доктор.
Я до сих пор помню глаза доктора. Никогда не думал, что человеческие глаза могут растягиваться на пол-лица. Я вскочил и оказался на уровне этих глаз. Доктор открыл рот и стал отступать в сторону. Доктор был неопасен и меня не интересовал. Опасен был Серый. Серый оценил ситуацию в мгновение, доктор делал первый шаг к стене, а Серый уже лез за пазуху. До Серого было далеко, но времени на разбег не было. Поэтому я прыгнул прямо со стола.
– Чёрт! – успел крикнуть Серый.
Я вцепился ему в правую кисть и одним движением раздавил сухожилия. Серый заорал и прижал руку к груди. Красное брызгало фонтанчиком. Доктор сползал по стене. Я прыгнул второй раз и перебил Серому мениск и подколенное сухожилие на правой ноге. Это чтобы он не вздумал за мной бежать. Серый заорал ещё громче.
Я повернулся к доктору, но доктор и не думал сопротивляться, только рукой загораживался. Я вышел из комнаты.
Сразу за дверью начинался коридор. По коридору шагал сторож с мешком. Я двинулся ему навстречу. Не спеша. Он увидел меня и выронил этот дурацкий мешок. И прижался к стене. Я подошёл к нему и остановился. Чеснок боялся. Жутко. Я посмотрел ему в глаза.
– Не надо, – сказал сторож, – не надо…
Я не стал ничего с ним делать, я его отпустил.
23
Час охоты
К вечеру я добрался до товарной станции. Меня искали. Городок снова наполнился полицейскими машинами, пару раз я встречал даже вооружённые патрули. Но в этот раз у меня не
