– И с кем? Давай уже хвались!

– С Тали и Хелой! – спокойно сказал я, не сводя глаз со своего собеседника.

И вот тут его лицо как-то сразу изменилось.

Проклятье, все-таки они его любовницы!

– Что не так? – сразу же в лоб спросил я.

Он не ответил, но явно продолжал дуться.

– Прекращай, Шэвер! Сам говорил, что должен мне за спасение. Так что говори: где я накосячил?

Старик продолжал еще некоторое время дуться, хотя выглядело это как-то слишком наигранно, а потом выдал:

– Тали моя дочь вообще-то!

«Вот дерьмо… лучше бы любовница!» – подумал я, беря бутылку и наливая себе новую порцию этого хани-виски.

Выпил одним махом, потом налил еще и, немного подумав, столько же плеснул во вторую рюмку для старика.

Ну козлы… и никто ведь ни разу об этом даже не обмолвился.

– А Хела тебе хоть не родня? – внезапно поинтересовался я.

– Нет, она дочь моей бывшей любовницы! – пожал он плечами. – Живет здесь, так как некуда больше пойти.

«Ладно, хоть с брюнеткой проблем не будет», – подумал я.

– Ты ведь знаешь, что мне незнакомы ваши обычаи?

– Знаю и поэтому хоть и обижен, но не виню тебя, – кивнул он в ответ.

– У вас девушкам до замужества нельзя спать с мужчинами?

Я задал этот вопрос, а сам подумал: а знает ли старик, что Тали потеряла невинность точно не вчера, со мной?..

– Ну почему же, можно, конечно! – ответил он и взял вместо кубка рюмку с хани-виски.

– И в чем тогда проблема?

– Спи с кем хочешь, только сохрани при этом репутацию семьи! – ответил Шэвер, продолжая держать рюмку, но так и не выпив из нее.

– И как незамужней девушке можно переспать с кем-то и при этом сохранить репутацию?

У меня сложилось впечатление, что кое-кого разводят на обычную женитьбу.

– Ну, все очень просто: если женщине это было очень выгодно, то ее будут даже уважать.

– Нужно просто заплатить за ночь? – спросил я, не скрывая своего удивления.

Меня что, просто решили кинуть на бабки? Бог ты мой, как же все просто…

– Ты что такое говоришь?!

Старик даже разозлился и так грохнул ладонью по столу, что на нас посмотрели некоторые посетители питейной. Поэтому дальше Шэвер продолжил разговор шепотом:

– Ладно, извини, Артур!.. Ты ведь совсем не разбираешься в наших обычаях. Вот представь, будто представительница семейства купцов стала любовницей лорда, а он ее семье за это дал какие-то привилегии. Вот это и есть разница между мудрой женщиной и обыкновенной шлюхой.

«Ни хрена не вижу разницы», подумал я, но вслух уточнил:

– Я не лорд, Шэвер!

– Жаль, что не лорд, Артур! – Старик сжал губы в тонкую линию и задумался. – Но если ты моей дочери преподнесешь дорогой подарок, то над ней, а заодно и надо мной точно смеяться не будут. Ведь эти поварихи с кухни все равно обо всем узнают, а богатого любовника у нас незазорно иметь.

– А разве сейчас они не знают? Тебе ведь кто-то уже рассказал о ночи!

– Тот, кто мне рассказал, другому не нашепчет! – улыбнулся старик. – Но и эти бабы все равно догадаются. Особенно если вы продолжите свою…

Запнувшись на последнем слове, Шэвер снова нахмурился: видно, его сильно задевали мысли про наш секс. Но что-то мне подсказывало, что он просто хорошо играл. Делал вид, будто ему это неприятно.

– Значит, хороший подарок решит все проблемы?

– Да! – Отец Тали кивнул головой. – Никто не скажет, что она идиотка, а ее папаша баран.

– А на какую сумму он должен быть?

– Ну, даже не знаю… Тут уж зависит от твоего уважения к ней, – сказал старик и почти сразу же добавил: – И к ее семье!

– А как мне поступить с Хелой?

– Как хочешь! – Он махнул рукой.

Это немного удивляло: почему он хочет кинуть третьего участника их аферы?

– Кстати, а почему Тали у тебя на кухне работает?

– А где ей еще быть? – с какой-то искренностью в голосе удивился хозяин трактира.

– Ну, не знаю… С матерью, например. Учиться быть хорошей женой.

– Ее мать сбежала много лет назад. Она была неместной, приплыла на корабле с грудной дочерью и некоторое время жила здесь. А потом оставила мне своего приемыша и там и свалила вместе с…! – последние слова Шэвер так и не произнес, но по выражению его лица мне стало понятно, что воспоминания были не из приятных.

– Она так и не стала твоей женой? – уточнил я, а в голове появилась мысль немного потрепать нервы этому аферисту.

– Больше мне делать нечего, как жениться на всех своих любовницах! – с вымученной улыбкой произнес старик, но у меня почему-то создалось такое впечатление, что та женщина его явно зацепила.

– Незаконнорожденная дочь, получается. А это не снижает ценность подарка? – потроллил я его.

– Нисколько! У нас мать не важна, главное – отец! – быстро ответил Шэвер.

Этот хитрый жук явно придумывает некоторые вещи на ходу.

– Еще один вопрос. Это твоя бывшая прибыла с грудной дочуркой. Она не в Хелу потом, случайно, выросла?

– Ну да! – кивнул головой старик. – Но, как я сказал, с этой можешь делать что хочешь! Я и оставил ее только ради Тали, они все-таки сестры.

Услышав такое, я вроде бы почти полностью сложил разыгравшуюся вчера мозаику. Может, Тали решила заработать на мне и заодно в обход Шэвера помочь и сестре. Неприятно, конечно, оказаться лошком, но не так страшно, как могло бы быть.

– Ладно! Думаю, мы этот вопрос с тобой уладим. За сколько такой можно продать? – спросил я, доставая из кармашка один из перстней мумии и катнув его в сторону старика.

– С ума сошел! – Шэвер быстро хлопнул ладонью по столу, накрыв ею перстень, а в нашу сторону снова покосились некоторые посетители.

– Ну да, прости. Забыл про реакцию тех морячков! – извинился я.

Действительно, все эти размышления по поводу вчерашней спецоперации старого авантюриста и двух хитрозадых телок, заставили меня действовать необдуманно.

– Зато ты тем вайхэнским ублюдкам воздал по заслугам! – улыбнулся Шэвер.

При виде перстня он заметно повеселел. Ну конечно: чувствует мышь запах сыра…

– Так моряки были вашими южными соседями?

– А кем еще? – удивился старик. – Сейчас идет очередная осада Равэнштора, вот они и активизировались. Ловили на реке возвращавшихся нармаерских купцов. Война-то началась совсем недавно; видно, надеялись, что про нее не все еще знают.

– Так что это за колечко?

Шэвер нарочито медленно еще раз осмотрелся и, удостоверившись в отсутствии лишних ушей, прошептал:

– Королевский перстень цваргов! Кстати, а где ты его взял и есть ли у тебя еще?

Вот тут пришла моя очередь задуматься. По идее, тогда на корабле он видел и другие перстни. Так зачем тогда спрашивает – просто узнать о месте, что ли?

– Есть немного! – улыбнулся я. – А нашел их в одном горном склепе!

– А там было много захоронений? – Старик даже затаил дыхание.

– Всего два, но мне удалось вскрыть только одно! – соврал я.

– Жаль! Вайхэнский маг надеялся, что эти кольца – из великой гробницы горных королей! – немного разочарованно вздохнул старик. – Только удивительно, как ты туда проник, магия цваргов очень сильна. До сих пор ведь