Но и люди оказались опытными. Судя по вспышкам, со стены довольно четко работали снайперы, поэтому крыши быстро опустели. Однако местные все равно действовали слишком слаженно, словно сражались под чьим-то управлением.

Из-за безумной догадки я обернулся и посмотрел на амбар, под самой крышей которого находилось приличное отверстие. Мне показалось или на мгновение блеснули золотистые глаза? Идеальное место для управления воинами, если, конечно, у местных имелись рации.

Было еще кое-что странное: среди защитников я почему-то не увидел медведей. И где же они тогда прячутся? Не удивлюсь, если сидят в резерве. Ну да ладно, самое главное, что отряд с огнестрелом приближался.

Наконец появились люди, и это явно хорошо подготовленный спецназ. Экипировка на все сто, присутствовали даже щитоносцы. Шлемы были с пуленепробиваемыми масками и приборами ночного видения.

Хотя как по мне, так слишком много экипировки на себя напялили бойцы. Броник – это понятно, но тут еще куча защиты, прикрывающей руки и ноги. Это очень неудобно при длительном и динамичном бое, устаешь намного быстрее.

Хотя, с другой стороны, в битве с дикарями – самое то. Похоже, нападавшие хорошо знали, куда идут. И шли они, как раскаленный нож сквозь масло, ни на секунду не останавливаясь. Но и твари быстро учились, поэтому не кидались вперед, бой шел только на расстоянии.

Рой стрел, копий с камнями и прочей допотопной лабуды непрекращающимся потоком обрушивался на бронированную колонну людей. Это походило на какой-то бунт в тюрьме, который жестоко подавляли спецназовцы.

– Э-э-э, сюда! – крикнул я, махая рукой из-за укрытия, когда наступавшие приблизились к площади.

Люди все-таки в разы лучше людоедов, даже если они из другой страны. Меня заметили, и два человека побежали к камню. Остальные заняли оборону возле крайних домов и, вытянувшись в линию, довольно успешно не давали тварям высовываться.

– Артур? – спросил меня один из солдат, обрадовав родной речью.

– Да. Я…

И тут на меня уставился ствол штурмовой винтовки.

– Где медальон?

– Вот же дерьмо! – выругался я вслух; у Адама Пилсудского оказались слишком длинные руки.

Короткий удар прикладом в подбородок отправил меня поваляться за алтарем. Не слишком сильный, чтобы вырубить, но все-таки довольно болезненный. Они явно давали понять, что церемониться со мной не будут.

– Говори или пристрелю! – выкрикнул он.

– Пошел в задницу! – ответил я, понимая, что мне и так не жить.

– Судя по сигналу, его смартфон в этом здании! Может, там и остальные вещи? – сказал второй и кивнул на амбар черных.

– Надеюсь, ты прав! От этого упертого ублюдка толку точно не будет!

«Вот теперь мне точно конец», – подумал я и, не делая попыток подняться, закрыл глаза.

Кругом раздавались выстрелы, взрывы – лучшая музыка для того, чтобы уйти из этого мира. Хотя, конечно, это все равно просто смерть. Но радовало то, что мне не слишком страшно. Всегда хотел понять, как буду себя вести в последние секунды своей жизни.

Внезапно стоявший передо мной наемник дико закричал и через мгновение резко смолк. Я аккуратно поднял веки и увидел, как мимо бегут десятки боевых медведей. Сразу же закрыл глаза и притворился мертвым.

Недалеко рвануло, и уши заложило, но я еще успел услышать крики умирающих людей. Люди Пилсудского проморгали нападение с тыла. По крайней мере, рев атакующих медведей явно преобладал над выстрелами.

Вот тебе и мишки… кто-то же держал их до сих пор в резерве.

«Но нельзя терять время», – решил я и аккуратно поднял одно веко. Гребаное дерьмо – напротив меня стоял медведь и смотрел мне прямо в глаза, заодно перегрызая горло второго наемника.

Это конец; я даже не пытался дальше притворяться. Ну что ж, все-таки мишка меня скушает. А все из-за последнего взрыва: оглушение от него сыграло со мной злую шутку. Мне бы еще несколько секунд поиграть в мертвеца…

Я резко приподнялся в бесполезной попытке схватить выпавшую из рук алебарду, а медведь в ту же секунду бросился. Однако не на меня; он перемахнул алтарь и поспешил на помощь к своим. В этот момент зверь показался мне даже каким-то до боли знакомым.

Может, это тот, что рычал на меня у столба днем?

Внезапно мой взгляд остановился на валявшейся недалеко штурмовой винтовке.

«Пошел, пошел, пошел!» – мысленно подогнал я сам себя и кинулся к оружию.

Какофония выстрелов с редкими взрывами продолжалась. Бой до сих пор шел слишком близко, поэтому действовать нужно незамедлительно. Не поднимаясь с колен, я подтянул к камню первый труп и снял с него рюкзак.

Потом стянул с мертвеца разгрузку и начал расстегивать броник, с которым пришлось повозиться несколько лишних секунд. Но это того стоило, кроме защиты торса он имел еще кучу бронированных накладок.

А когда я побегу, то мне понадобится максимальная защита от пуль. Ведь, судя по выстрелам, наемникам удалось выдержать натиск и организовать линию обороны, которая находилась слишком близко ко мне, поэтому стоило ожидать выстрелов в спину.

Надел бронежилет, разгрузку, притом справился в считаные секунды. Бой шел в том же темпе, так что время пока терпит. Поэтому подтянул второй труп, на голове которого оказался целый шлем с ночником.

Снял и его, а значит, у меня теперь есть защита головы. Потом на тело накинул вторую разгрузку и рюкзак, боеприпасы всегда нужны. Успел снять еще один броник, пойдет как щит… а время неумолимо таяло.

Посмотрел на старика, тот лежал и не двигался, наверное, деду все-таки не повезло. Потом быстро взглянул на девушку. Она уже очнулась и, продолжая висеть, смотрела на меня взглядом, полным надежды.

«Нет-нет, не вздумай этим заниматься! Лучше спасайся сам», – убеждал я себя.

К крыльцу и по бокам от него покатились гранаты с дымом. И красная густая пелена начала быстро заполнять все вокруг. Дымовая завеса пошла, теперь крайне важна сообразительность людей Пилсудского.

Я укрылся за алтарем, превратившись в сжатую пружину, которая в любой момент распрямится и отбросит врага. С каждой секундой у меня все больше шансов не получить пулю в спину, главное, тут не пересидеть.

Только вот снова попалась на глаза привязанная к столбу пленница, которая постепенно исчезала в дымовой завесе. Однако я еще успел заметить стекавшие по ее щекам слезы. Похоже, она все понимала.

«Нужно просто не смотреть на нее», – продолжал я самогипноз.

Дым постепенно заполонил все вокруг, а ко мне так никто и не подбежал. Хотя, может, им сейчас не до этого, там та еще мясорубка. Лишь бы мутанты не ослабили свой натиск, и тогда все у меня получится.

Две светошумовые гранаты полетели одна за другой, через секунду за ними отправились две осколочные.

И, пригибаясь, я побежал. Хотя и не сразу к дверям амбара. Взмах алебарды, которая после этого осталась в столбе, и веревки перерублены. Схватив девчонку в охапку и дополнительно прикрывая себя со спины вторым бронежилетом, бросился к крыльцу.

Там-тамы резко зазвучали, и пришлось уйти в сторону. Пули выбили мелкие осколки из каменных ступенек, но ноги уже несли меня по ним