Уже перед самым уходом в отставку Стивен Спак нанес нелюдям свой последний удар: он провел в Сенате запрет на любые инициации. Правда, потом к закону была принята смягчающая поправка, но на положение нелюдей она сильного влияния не оказала.
Тридцать лет назад сенатор и глава департамента Стивен Спак оставил свой пост. В своей последней речи к гражданам он просил не нарушать его пенсионный покой, и люди, хоть и горевали по своему герою, но просьбу его уважили: нигде в архивах я не нашла ни одного снимка или интервью Спака после окончания его официальной деятельности. Благодарные жители департамента поставили Спаку памятник на центральной площади (чудо художественной мысли – семиметровый сенатор с ножом в правой руке и стопочкой законопроектов в левой) и назвали одну из улиц в его честь.
После ухода Спака какое-то время все было тихо-мирно, но потом противоречия между людьми и нелюдьми снова обострились. Оказалось, что, несмотря на запрет на инициации, число вампиров и оборотней продолжает расти (якобы из-за наплыва иностранных мигрантов). Сенат разделился на сторонников людей и на лояльных к нелюдям. Стали появляться и заявлять о себе и другие нелюди, кроме традиционных оборотней и вампиров. По данным прошлого года Феникс – наш Феникс – стал пятым в стране по числу официально зарегистрированных вампиров, обогнав такие мегаполисы, как Детройт и Феникс из Аризоны. Тогда же начался террор против людей с требованиями предоставить нежити все гражданские права.
И вот в это-то неспокойное для родины время я и удосужилась поступить на государственную службу.
* * *Я резко распахнула глаза. В дверь деликатно поскреблись еще раз.
– Войдите! – крикнула я, поспешно садясь на кровати и расправляя складки халата.
– Региночка, я извиняюсь, – в комнату заглянул Дилан с мобильным телефоном в руках, – но тебя настойчиво требует господин Березин, назвавшийся твоим шефом.
– У тебя как мой мобильник оказался? – вполголоса прошипела я, делая ему знак подойти.
– Домашний звонил три раза, потом мобильный беспрестанно заливался, – пояснил Дилан. – Я и ответил.
Я выразительно нахмурилась. Зачем отвечать?! Просто принес бы.
– Полковник, добрый день, слушаю вас, – вежливо сказала я в телефон.
– Регина? Ну наконец-то. – Березин шумно выдохнул. – Можешь в офис подъехать?
– Что, прямо сейчас? – растерялась я (меня вроде как на весь день отдыхать отпустили).
– Прямо сейчас, – сурово подтвердил Березин. – Работа у нас такая.
– Конечно. Буду через полчаса, – добавила я в голос служебного рвения. – Что-то случилось?
– Есть задание. Объясню на месте. Жду. – И полковник отключился.
Я задумчиво посмотрела на телефон в руках и нажала отбой. Подумала, что лучше бы Дилан не отвечал, но тут же устыдилась таких мыслей. Работа есть работа. Оделась и вышла в коридор. Принюхалась. Тонкий такой аромат, едва различимый. Совсем недавно и не обратила бы на него внимания, но с экс-вампирами я теперь всегда настороже. Знакомый, очень знакомый и приятный запах. Я заглянула в гостиную, увидела Дилана с влажными волосами и наконец поняла:
– Мой французский гель для душа! Дилан, ты конечно же выбрал именно французский гель!
– Не только я, – сказал он. – Нам всем он понравился. Не такой приторный.
Я едва не застонала. От жадности, конечно. Я этим гелем по большим праздникам пользовалась или когда на вечеринку собиралась, а тут… Тяжело вздохнула. Вот ведь человеческая натура: убийцы на пятки наступают, вместо левой руки лазерная пушка, а я о геле горюю!
– Ладно, – обреченно махнула я рукой и прошла на кухню.
По дороге покосилась на диван и не сдержала улыбки: там мирно сопели Брэд и Ронн. Налила стакан воды, подошла к столу. На нем стояла красивая фарфоровая тарелка, прикрытая пластиковой крышкой. Я заинтригованно заглянула под крышку и сдавленно хихикнула: в центре тарелки лежал кусочек мяса размером где-то два на два сантиметра. Видимо, моя порция. Как трогательно! Бросила взгляд на часы. Ого, уже четыре часа дня! А мне казалось, я едва успела глаза сомкнуть… Что ж, пора в путь. Я подошла к зеркалу: светло-бежевый брючный костюм и белый, открытый на спине топ были на уровне. Когда войду к Березину, прикрою топ пиджаком, создав вид делового костюма. Неплохо, весьма неплохо. Я взяла сумочку, сунула туда мобильник и направилась к двери.
– Ты это куда? – раздались одновременно три голоса.
Я обернулась: Дилан и проснувшиеся Брэд и Ронн хмуро смотрели на меня.
– На работу, – доложила слегка ошарашенно. – Звонил шеф, есть срочное дело.
Интересно, я теперь постоянно перед ними отчитываться буду?!
– Я с тобой, – сказал Дилан.
Я округлила глаза:
– Не смеши меня!
– Я серьезно, – заверил меня Дилан.
– Мы же тебе объяснили про опасность, – напомнил Брэд. – Будет разумно, если кто-то из нас станет за тобой приглядывать.
– Спасибо за заботу, – сдержанно поблагодарила всех. – Но я пока не готова показаться вместе с вами на публике, а что насчет опасности – еще только четыре часа, до заката уйма времени. Да и не думаю, что вампы так быстро среагируют. – Я почесала нос. – Может, вообще побоятся ко мне лезть, раз я теперь боевой маг.
Экс-вампиры переглянулись.
– В общем, мой приказ: вам оставаться дома и ждать моего возвращения.
– Регина, так нечестно, – с упреком сказал Дилан. – Ты же знаешь, что мы не можем нарушить твое прямое указание!
– Вот и прекрасно! Ничего со мной не случится. Если что – использую суперруку.
– Регина, давай обсудим… – начал Брэд.
– Нечего обсуждать, я уже опаздываю. – И решила пойти на подкуп. – Как все дела закончу, заеду в супермаркет, куплю чего-нибудь вкусного.
Как я и ожидала, Ронн мгновенно перестал хмуриться:
– И побольше! Нужно купить мяса, и колбаски, и бифштексов…
– И минералки купи, и сока, – попросил Брэд. – Пить все время хочу.
– И шампунь для мужчин, – подключился Дилан.
– И подушки новые! – Снова Брэд. – Нас что-то с непривычки все время в сон клонит.
– И конфет, и печенья, – продолжил Ронн. – Очень сладкого хочется.
– А больше вам ничего не хочется?! – возмущенно воскликнула я, оторопев от списка заказов. Спросила – и тут же пожалела об этом: все трое уставились на меня с укором, но ответил только Ронн:
– Хочется, конечно, и очень. Мы же говорили, первый день живем, все обострено. Кровь так и бурлит. А ты тут шастаешь туда-сюда с голой спиной, специально, что ли? Или, – он посмотрел на меня с интересом, – или ты совсем не против?
– Ронн, – негромко и предупреждающе сказал Дилан.
– Я… э-э… куплю колбаски, – пообещала я и торопливо захлопнула за собой дверь.
Нет, ну почему, почему я
