— Спустя какое-то время я понял, что за мной следуют палачи, отчетливо понимая, что они могут ходить за мной годами, но рано или поздно они сделают, что должны и принесут моему отцу голову того, кого он объявил повинным в смерти.

Нефрит снова откинулся назад, тяжело помассировав переносицу. и выдохнув тяжело и отрывисто.

Я не знала, что он собирался сказать, но судя по тому, как вытянулись и напряглись все Беры в кухне, Нефрит подходил к самому главному.

— Брат, ты помнишь, как говорил наш дед: «Не лги, но верь в свою правоту. Умей сказать свою правду не солгав». я долго думал над его словами, прячась в больших городах, но прекрасно зная, что людской муравейник не спасет меня своими запахами и суетой. И в какой-то момент, мне показалось, что я понял суть этой фразы, чего не мог сделать долгое время, пока не столкнулся с тем, что не хочу умирать от рук палачей.

От напряжения у меня просто затекла спина, словно в каждом позвонке образовался комок льда, пока я вслушивалась в то, что говорил Нефрит, пытаясь запомнить и обдумать каждое произнесенное им слово, видя, что и Север подался вперед, не отпуская руки брата из своей ладони.

— Как говорят люди: «Кто не рискует, тот не пьет шампанского», — Нефрит усмехнулся, поведя широким плечом, — я же прекрасно понимал, что на канун поставлена моя жизнь. Если палачи согласятся на мои условия, то я буду жить, но никогда не стану прежним. Если же нет…то я останусь в лесу, разорванным на части. Не будет моей могилы и тех, кто будет оплакивать меня. Я нашел палачей сам. Вышел к ним, понимая, что пути назад уже не будет и вся моя жизнь изменится здесь и сейчас…

Господи, если бы руки Лютого, не держали меня, прижимая к груди, я бы рванула к Нефриту, Мие и Северу и….не знаю…просто обняла бы их всех, дав волю своим чувствам, не в силах сказать, как же плохо мне было, как тяжело.

Не знаю, как еще могла держаться крошка Мия, стойко находясь рядом с мужчинами и держа своими маленькими ладошками их большие горячие руки.

Откуда в ней была эта сила и эта огромная вера, которая расплавленной сталью светилась в голубых глазах2?…

— Я пришел в лес сам, надеясь лишь на то, что все правильно рассчитал…

-..И выжил! — не то ахнул, не то крякнул Янтарь, едва ли не всплеснув своими ручищами и глядя своими солнечными глазами на Нефрита, который чуть улыбнулся, медленно кивнув:

— Выжил лишь благодаря словам деда. Он всегда любил повторять. что мы не выше людей и не ниже, мы такие же как они… так же мыслим, то же думаем, просто сильнее за счет своей звериной сущности. Что у каждого Бера, как и у человека есть свои тайны, свои желания, свой стыд, а зачастую все это скомкано в единыйклубок, который невозможно разобрать, — Нефрит снова кивнул, словно соглашаясь в очередной раз со словами своего мудрого деда, втянув в себя воздух тяжело и медленно, как — будто снова его ожидали палачи, — Запретный плод сладок, решил я, сделав ставку только на это. У меня ничего не было за душой, что бы я мог предложить в обмен на свою голову. Ничего, кроме того, что могли бы захотеть Берсерки, зная, что их не поймают и не подвергнут наказанию…ведь что хочет каждый Берсерк, воспитанный в неволе своих законов лишь для бойни?…

-. женщин, — сухо и холодно проговорил за мой спиной Лютый приглушенно, не обращая внимания на мое вытянувшееся от удивления лицо и напряженный взгляд, который смотрел прямо в ледяные яркие глаза.

Это ж откуда интересно такие глубокие познания в этой сфере?!

Прочувствовал на собственной шкуре что ли?!..

Как на зло, Нефрит кивнул. лукаво покосившись на нас лишь на долю секунды, прежде чем продолжить снова уже серьезно и сосредоточенно:

— Да. Я предложил им сделку — они оставляют меня в живых, ради того, чтобы каждый месяц иметь возможность общаться с человеческими женщинами, но лишь при том условии, что они не будут вредить им. Палачи согласились…

-..а Карат?… — напряженно произнес Север буквально сквозь зубы, отчего его голос был похож скорее на приглушенное рычание, нежели на голос человека.

— …Не лги, но верь в свою правоту. Умей сказать свою правду, не солгав, — снова повторил слова своего деда Нефрит, подняв глаза на брата, — они сказали ему правду, которая подходила мне…

Застыли все, включая самого Нефрита, словно теперь стояли у открытого пламени, понимая, что еще секунда, и мы все сгорим.

Я поняла это с отчетливой и ужасающей ясностью, чувствуя, как напряглась и окаменела снова грудь Лютого за моей спиной…и как отчаянно и отрывисто заколотилось его сердце.

— Они сказали моему отцу, что меня больше нет в их мире, — приглушенно проговорил Нефрит, глядя в глаза Северу, — это была правда, потому, что с той секунды я относился лишь к миру людей, но не к миру Берсерков. И эта была ложь, которую нельзя было понять и почувствовать даже нам…

Янтарь присвистнул, выражая явное восхищение, но явно не думая о том, зачем об этом говорил Нефрит.

Кчему шел этот разговор.

Каков был его итог…

Да, Нефрит был невероятно умен, сообразителен, сдержан.

Его аналитические способности и ум отметил даже Ледяной, а это много значило!

— Палачи должны были принести мою голову, как доказательство того, что они выполнили свою работу. Конечно же, они ничего не принесли, но, наученные мной, сказали отцу, что голова осталась на теле…и это тоже была правда. И была ложь.

— Охренеть! — хохотнул Янтарь, покосившись на меня и виновато улыбнувшись, на что мне захотелось закатить глаза и фыркнуть: «Ради бога! После нашего отца мне уже ничего не страшно!»

Лютый и Север были в каком-то трансе, глядя на Нефрита, и не в силах сказать совершенно ничего, когда мужчина продолжил дальше, став мрачнее тучи, но все-равно не пряча свой ясный пронзительный зеленый взор:

— Плачи согласились и ушли, но вот у меня осталась проблема гораздо серьезнее… наша кровь.

Плечи Севера напряглись и окаменели, когда он вскинул голову так резко, что подпрыгнула даже я, находясь в руках своего мужа.

— У меня была всего пара дней для того, чтобы отец перестал чувствовать меня на своих радарах. Словами можно обмануть и ввести в заблуждение, но грош цена была этому обману. если бы он продолжал чувствовать меня в мире Берсерков… живым.

Теперь я мало понимала в сказанном, отмечая лишь одно — теперь не осталось восхищения и веселья даже у Янтаря, который уставился во все глаза на Нефрита,