— Блин, а может, я избранный? Как Нео… Или Гарри Поттер.

— Да нет, фигня это всё!

— Нет, не фигня, она ж телепортировалась в трамвае! И эта фишка с сидением в воздухе.

— Может, это трюк какой-то?

— Хочу научиться телепортироваться! А еще хочу попить.

Я взял в руки телефон, провел пальцем вверх по экрану — полчетвертого. Я встал с кровати и побрёл на кухню, параллельно вбивая в поисковик: Халк Хоган. Не знаю зачем, но захотелось обновить в памяти облик оригинального рестлера. Вывалилось множество ссылок и фоток. Ну, блин, вот вылитый Арсений Михайлович, только с банданой.

Я включил свет и узрел печеньки. Продолжая смотреть фотки, я стал поглощать мучное. Когда оно закончилось, отвел глаза от экрана, уставился в потолок и призадумался: а вдруг это он и есть? Да не-е-е, бредятина какая-то. Продолжая таращиться в никуда, я взял пустую упаковку из-под печенья и на автомате швырнул в мусорное ведро.

А всё же Алеся красивая! Мелькнула мысль поискать её в социальных сетях. Я опустил взгляд на телефон, но в руках была пустая упаковка от печенья. С саркастической ухмылкой закатил глаза. Мой телефон лежал в ведре, среди яичной скорлупы и прочего мусора. Избавив лучшего друга человека от сомнительного соседства, я вернулся в кровать и кое-как уснул.

В шесть утра, когда зазвонил будильник, я стойко, без колебаний, решил в очередной раз пойти против системы и не поехал в университет. Сказал домашним, что сегодня проводится какая-то конференция и мой светлый ум там не нужен, натянул на себя тёплое одеяло и блаженно закрыл глаза. Но Вселенная была против моего лентяйничества. Телефон предательски пикнул, оповещая о том, что пришла эсэмэска. Я нащупал свою электронную лопату и поглядел на экран:

«Здравствуйте, Дмитрий. Это Алеся. Вы проходили собеседование в нашей фирме, вы нам подходите. Ждем вас сегодня в 09.00. По возможности отмените все дела на сегодня. До встречи».

— Но-о-ормально, — зачем-то сказал я сам себе вслух.

Дальше последовали стандартные утренние ритуалы любого горожанина, направленные на приведение себя в порядок. Потом, как обычно, маршрутка и метро, которые уже достаточно были описаны мною ранее. Особо бредовых случаев или персонажей по пути не подвернулось. Всё как всегда. Только вот я нехило так разволновался.

Из-за творческой деятельности и постоянных выступлений на публике, я так привык к стрессовым ситуациям, что уже забыл, когда последний раз испытывал хоть малейшее волнение, но сегодня меня труханило не по-детски.

Добравшись до уже знакомого здания на Московском проспекте, я глянул на часы — 8.40. Время еще есть, надо пока найти себе замену на тренировку. Детей нельзя бросать на произвол судьбы. Один звонок Перешмевскому — и всё, замена есть. Ну что ж, пора…

Мой порыв пойти навстречу судьбе остановила Алеся, которая вышла из здания и направилась прямиком ко мне. На ней, как и в тот первый раз в метро, была красная курточка.

— Доброе утро, — попытался я радостно выкрикнуть, но голос предательски хрипнул, и фраза больше походила на выкрик прокуренного армянского таксиста.

— Доброе утро, — улыбнулась девушка.

— Ну, пойдём внутрь?

— Давай сначала прогуляемся, тут недалеко есть одна кафешка, где делают превосходный чай с лесными ягодами.

Алеся развернулась и, не дожидаясь моего ответа, устремилась вперёд.

— А вот эти вчерашние фокусы с сидением в воздухе, это мне не показалось? — решил я сразу расставить все точки над i. Изо всех сил я старался говорить спокойно, но внутри меня здоровски трусило.

— Сейчас, погоди, — ответила мне девушка и достала из кармана телефон. Это была видавшая виды раскладушка с забавным брелоком в виде чёртика, судя по всему, из какого-то мультика. Из Геркулеса вроде. Алеся открыла телефон, приложила к уху и, продолжая движение, что-то выслушивала. Странно, но, по-моему, звонка не было.

— Да, хорошо, прости, что забыла разбудить, да, на работе уже… — сказала она в трубку через десяток секунд, — договорились… ага… в обед увидимся. Целую.

— Классный брелок, — подал я голос, когда Алеся спрятала телефон.

— Ага, спасибо, — улыбнулась она, — люблю вешать брелоки на телефон, да и вообще люблю старые телефоны, особенно раскладушки, есть в них своя индивидуальность, не то, что сейчас, бесхарактерные лопаты.

Еще несколько секунд мы шли молча, а затем она посмотрела на меня:

— Ты о чём-то спрашивал, когда мне позвонили?

— Ага, спрашивал. Вчера мне не показалось, что ты сидела просто в воздухе?

— Ну, Дмитрий Юрьевич, не всё сразу, — загадочно прошептала Алеся, прищурив глаза, — сначала мы сядем. Затем ты закажешь нам чаю и заварных пирожных. И уже потом, может быть, я открою тебе страшную тайну. Здесь налево.

Кафешка располагалась в подвале офисного здания. Ничем не примечательный спуск в подвал, скользкая лестница, металлические перила, самая обычная деревянная дверь. На ней красовались кованые буквы, которые складывались в название кафешки — САРИК.

Внутри царил полумрак. Когда глаза слегка привыкли к темноте, я осмотрелся —подметил, заведение пришлось мне по душе. Просторный зал. Кирпичные стены, которые были чем-то покрыты и переливались легкими бликами. Кстати, тусклый свет исходил от десятка керосиновых ламп, произвольно расставленных по всему залу.

Мы повесили куртки на кованые вешалки, прибитые к стене, и уселись за дубовый столик в углу. Остальные столы тоже пустовали, но Алеся целенаправленно выбрала этот. Наверное, он был её любимый. Вместо привычных для такого рода заведений стульев или диванов здесь использовали кресла-качалки. Удобно устроившись, я краем уха уловил легкие звуки джаза, доносившиеся из невидимых колонок, — еще одна приятная деталь. Воздух был наполнен хвойным ароматом. Вокруг царило спокойствие и умиротворение.

— Рано ты умостился. Ну ладно, так и быть, за чаем и заварными схожу я, тут самообслуживание, но вот платить за них будешь ты, при выходе, — безапелляционно заявила Алеся и направилась к большому окну в стене. Там стоял приветливый чернявый парень, или мужчина, лет тридцати. Наверное, кафешку он назвал своим именем.

Пока девушка делала заказ и ждала его выдачи, я наблюдал за ней со спины. Сегодня вместо красного свитшота на ней был тёплый бордовый вязаный свитер.

— Прости, я не знаю, какой чай ты любишь, поэтому взяла такой же, как себе. Думаю, ты оценишь, — сказала она, поставив на стол две огромные чашки, которые вмещали, наверное, по литру жидкости, и тарелку с четырьмя заварными пирожными.

— Спасибо, сейчас заценим, — я взял в руки зелёную чашку и с первым глотком улетучились все остатки волнения. Привкус земляники прекрасно дополнял атмосферу спокойствия.

— Ну что ж, а теперь можем и поговорить, — удовлетворенно