– По привычке, – буркнул Марк. – Надеюсь, ваше прибытие осталось незамеченным?
– Мы использовали челнок-«невидимку». Здешнее оборудование не в состоянии его засечь. Базовый корабль прячется за одним из спутников.
– Где остальные?
– Не очень далеко отсюда. Ждут наших сообщений.
– Пусть пока ждут, – кивнул Марк. – Вначале нам с вами нужно кое-что сделать… Скорее вам, чем мне.
Он наскоро объяснил ситуацию: один известный, наверняка охраняемый сигнализацией вход и другой, который еще предстояло отыскать.
– Я бы отправился по кратчайшему пути, – сказал Калеб. – Эти двери мы проломим за две секунды.
– И поднимем тревогу по всей планете, – со смешком кивнул Санди.
– Она оказалась невелика, – проворчал Калеб. – Вся твоя планета – город и рудник.
– Этого достаточно, чтобы половина перечисленного взлетела в верхние слои атмосферы. Марк! Ты можешь показать, где нам следует искать твою тайную нору? Ну хотя бы приблизительно?
– Вон там, – показал Марк, изобразив насколько позволяла его нынешнее обличие, растерянность и смущение.
– Тогда пойдем искать! – Калеб не любил ждать и долго раздумывать.
– Постойте, парни, – сказал Марк. – Мне нужно поесть. Я ждал вас почти двое суток.
Голод вновь терзал его, это сказывались все те же последствия слишком быстрой трансформации, да и пробежать пришлось около сотни километров, не считая всего прочего. Калеб мощно хлопнул себя ладонью по груди, что должно было означать извинение за забывчивость, и сбросил с плеча один из ранцев.
– Прости, Марк, меня об этом предупредили, но я немного забыл.
Он внимательно смотрел, как Марк извлекает брикеты пищевого концентрата и начинает с хрустом поглощать. Смотрел без отвращения или неприязни – просто с любопытством: способы поддержания сил у сотрудников особого отдела Департамента в разное время и в разных ситуациях могли весьма существенно различаться. Собственно, это относилось и к самому Калебу. Марк не смущался, потому что понимал: Калебу просто интересно.
Потом Марк улегся на снег – ему необходимо было некоторое время полежать, а Санди с Калебом отправились на поиски.
Марк забылся сном и, видимо, проспал несколько часов. Его разбудил голос Калеба из оставленной рации.
– Марк! Марк! Ты меня слышишь? Мы нашли твою нору. Добирайся к нам сам, мы тоже иногда имеем право на отдых.
Они ждали Марка под скалой с таким отрицательным уклоном, будто она готова была немедленно рухнуть. Марк почувствовал, что даже в своих замечательных комбинезонах коллеги начали замерзать. Или им это просто казалось, потому что вечно замерзшим был весь окружающий мир, который только Марка согревал воспоминаниями о доме.
– Смотри, Марк, – Калеб сунул ему в руки указатель, – там след тепла. Если ты хочешь, мы превратим в пар весь этот лед до основания камня.
– Не торопись, Калеб, пусть решает Марк, – с беспокойством сказал Санди.
Он впервые оказался напарником Калеба и пока еще не привык понимать, когда Калеб шутит, а когда говорит всерьез.
Ничего выжигать было нельзя. Они втроем вырезали блоки льда и относили в сторону, погружаясь в тело ледника, пока не достигли скального основания. Именно здесь обнаружился засыпанный когда-то проход в лабиринты Рудной горы. Доделать начатую Марком изнутри работу больших трудов не доставило. Оказавшись в штольню, они устроили краткое совещание.
– Нам не удастся найти бомбу самостоятельно, – предупредил Калеб. – У этой скалы высокий радиоактивный фон, поисковые приборы здесь бесполезны.
– Мы отыщем ее другим способом, – сказал Марк.
* * *Штрек, в котором работал Фаран, был одним из последних в штольне. Марк предпочел бы иметь дело с Бэкеттом, но его рабочее место располагалось в гораздо более оживленной части активной зоны рудника, добраться туда, оставшись незамеченным, Марку было бы намного труднее. Он укрылся за углом, пропуская мимо ведомую откатчиком «гусеницу», нагруженную обломками базальта, и скользнул вперед, прижимаясь к стене тоннеля.
В штреке оказалось не очень пыльно. Фаран, сдвинув на грудь маску, что-то сосредоточенно рассматривал, опустившись на колени, и появление Марка осталось для него незамеченным.
– Фаран! – негромко произнес Марк.
Тот неторопливо обернулся. Лицо его выразило удивление, которое тут же сменилось ужасом. Вскрикнув, Фаран отпрыгнул к стене и выставил перед собой резак.
– Фаран, не бойся. Это я, Марк.
– М-марк? – хрипло повторил Фаран. – Ты Марк?
– Да, Фаран, успокойся. Я родился на планете Айсбург. Мы меняемся, когда становится очень холодно, а потом еще раз, когда приходит тепло. Я был на поверхности и мне пришлось поменяться. Все в порядке.
Не выпуская резака, Фаран осторожно приблизился. Коснулся груди Марка и тут же отдернул руку, словно обжегшись.
– Марк… – снова сказал он, вглядываясь и понемногу узнавая черты его лица. – Действительно… Это невероятно. Луис сказал, что ты погиб под обвалом…
– Он солгал. Луис не только старший в команде. Он работает осведомителем Лодда. Он предал меня, когда я убедил его, что собираюсь устроить побег.
– Они тебя не убили?
– Почти. Не совсем. Хотя желали сделать именно это. Охранники просто выбросили меня наружу. Он не подозревали, что здешний климат мне очень нравится.
– Зачем ты вернулся? – спросил Фаран.
– Для того, чтобы вытащить отсюда тебя и всех остальных.
– Это невозможно, – уныло проговорил Фаран. – Никто из нас не умеет превращаться в чудищ, которым не страшны морозы.
Он сообразил, что сказал что-то не то, и поторопился исправиться.
– Извини, я не…
– Я вернулся не один, – перебил его Марк. – Здесь десантники Департамента безопасности. Собственно, забыл сказать, что я тоже там работаю.
– Так ты попал сюда намеренно?
– Ну вот ты и догадался, – хмыкнул Марк.
Фаран, наконец, опустил резак. Кажется, он окончательно пришел в себя.
– Чего ты хочешь от меня? – спросил он.
– Для начала, чтобы ты привел сюда Луиса.
– Понимаю, – кивнул Фаран. – Ты намерен наказать его за предательство.
– Не в этом дело. Рудник заминирован. Если десантники начнут штурм, его просто взорвут. Власти Истинного Света прекрасно знают, что ждет их всех за похищения и убийства сотен людей. Луис нужен нам, чтобы найти и обезвредить заряд.
– Думаешь, ему так много известно? – усомнился Фаран.
– Думаю, с его помощью мы отыщем того, кто располагает нужной информацией.
– Я понял, – сказал Фаран после короткого раздумья. – Я сделаю это.
Он шагнул вперед, намереваясь протиснуться мимо Марка к выходу, но тот его придержал.
– Не спеши. Для начала я хочу, чтобы ты принес парочку рабочих комбинезонов.
Фаран с недоверием оглядел Марка с ног до головы и ухмыльнулся.
– Не думаю, что комбинезон поможет тебе прикинуться человеком.
– Это не для меня, – объяснил Марк. – И, вообще-то, Фаран, я – человек. Просто немного не такой, как ты. И еще. Потом, после того как ты приведешь сюда Луиса, я хотел бы, чтобы ты позвал Бэкетта.
– Зачем? – подозрительно спросил Фаран.
– Возможно, мне понадобится ваша помощь. И вообще, мне хотелось бы, чтобы где-то поблизости находилось побольше людей, которым можно доверять. Ты знаешь таких?
Фаран задумался.
– Помнишь того спесивого
