– Ну, я думала, может быть, вы его называете по имени.

Зива фыркнула, но не носом, а всосав язык сквозь зубы. Ей пришлось взяться обеими руками за ногу и подвигать ею, чтобы встать, а затем она встряхнула другим коленом, чтобы оно тоже выпрямилось. Слоан подумала, а не приходится ли солдатам армии Воскресителя смазывать суставы маслом, как Железному Дровосеку из «Волшебника Страны Оз».

Зажав одежду под мышкой, Слоан прошла сквозь комнату Мокса в ванную. Прошлой ночью она отнесла стопку белья подальше от того места, где размещалась армия, нашла угол под лестницей, чтобы в случае необходимости у нее была возможность сбежать. Она долго не могла уснуть, и не только из-за странного места, в котором она оказалась, и не потому, что слова Мокса, сказанные им накануне, все никак не могли выйти у нее из головы, но из-за чувства вины. Ей было стыдно, что она бросила Мэтта и Эстер прямо посередине миссии, ничего не объяснив. С тех пор как они прибыли на Дженетрикс, она доставила им немало разочарования. И если после всего этого они прекратят общаться с ней, то она не будет винить их за это.

Но ей слишком хотелось узнать правду. Чтение документов АИСЯ если и было полезным для нее, то только в одном. Она поняла, что слишком много раз в своей жизни выполняла задания, совершенно не зная всего, что нужно было знать. Она поняла, что никогда в жизни так и не сделала ни одного осознанного выбора. Берт воспользовался смелостью и пылкостью ее юного ума, Нерон с Аелией намеревались сделать то же самое.

Слоан сделает все, чтобы не допустить этого снова.

Когда она зашла в комнату, Мокса не было, за что она была ему благодарна. Она разделась в ванной, поставила рядом кувшин с водой и помылась как могла, постоянно дрожа от холода. Брюки Мокса были слишком длинные, поэтому она надела свои и закатала рукава его рубашки по локоть. Он вошел, когда Слоан уже заплетала волосы. На его руке был зеленый сифон, тот самый, который она увидела на нем в их первую встречу.

На секунду они замерли, смотря в глаза друг другу. Слоан даже не отняла руки от волос, а потом резко отвернулась обратно к зеркалу.

– Я так полагаю, ты не беспокоишься о том, что тебя узнают на улице.

– Ага, – ответил он. – Единицы знают меня в лицо, включая его.

Именно так она могла бы сказать о Темном. Когда они были вдвоем с Алби, рядом с ними будто всегда был еще один человек, имя которого не произносилось вслух, но оба они знали, о ком идет речь.

– В пророчестве о судном дне на Дженетриксе речь идет о противостоянии двух личностей? – спросила Слоан. – Один Избранный, другой… злой?

– Если предположить, что Дженетрикс это поле битвы, то на нем столкнулись два человека, – голос Мокса звучал отстраненно.

Она кивнула.

– И ты думаешь, что Нерон один из них. Темный.

– Так вы называете своего отрицательного персонажа?

Она вспомнила его, его восковое лицо, скривившееся от удовольствия, когда он предложил ей выбрать. Выбрать саму себя или Алби. Один ужас или другой.

Она с трудом сглотнула.

– Да.

– Тогда мне кажется, что это он и есть.

Слоан закончила заплетать косичку и завязала ее лентой, которая была у нее на запястье. Она завязала ее так туго, что когда двигала головой, у нее на затылке натягивалась кожа.

– Вот, – Мокс подошел к маленькому столику, за которым она накануне вечером проглотила банку холодного супа. Он держал в руке другой свой сифон. Он был такой же толщины, что и сифон на нем, но более гибкий, сделанный из маленьких черных пластинок, похожих на рыбью чешую. Он свистнул, и все пластины пришли в напряжение, словно он послал через них электрический разряд. Он протянул сифон ей.

– Я знаю, что ты не можешь им пользоваться, – произнес он. – Но в таком городе, как Чикаго, без сифона ты привлекаешь к себе лишнее внимание.

Слоан вздохнула и сунула левую руку в пустую перчатку, состоящую из маленьких пластинок. Как только ее пальцы оказались на своих местах, они сомкнулись вокруг ее руки, как кольчуга. Мокс повернул ее руку, чтобы защелкнуть манжету на ее запястье. У него были такие большие руки и длинные пальцы, что это придавало его движениям изящество и элегантность.

– Вот и хорошо, – сказал он. – А теперь, пожалуй, поехали, поболтаем с пророком.

До вокзала они добирались пешком. Сначала они шли вдоль реки. Слоан смущало, с какой непринужденностью и легкостью двигался Мокс: руки в карманах куртки, голова запрокинута назад, чтобы лучше видеть солнце. Слоан же, напротив, была начеку, вздрагивая при каждом шаге или крике, который она слышала вдалеке.

Чем дальше они уходили от района Чикаго Луп, тем больше на их пути появлялось знакомых ей зданий. Типичные двух- или трехэтажные домики из красного кирпича с маленькой полоской травы под окошками и голыми деревьями между ними. Но и там на глаза порой попадались совершенно невероятные архитектурные сооружения. Дом, представляющий собой сферу, повисшую в воздухе, поворачивающуюся вокруг своей оси между двумя стальными иглами. Скульптура, которая то разрушалась, то восстанавливалась, в зависимости от того, с какого угла на нее посмотреть. Магазин, на фасаде которого смешались виноградные лозы в стиле ар-нуво, стены в стиле «стик»[13], под мансардной крышей. От всей этой мешанины у Слоан начал дергаться глаз.

Когда они добрались до 31-й улицы, Мокс остановил такси при помощи свистка, закрепленного у него за зубами. Слоан уже видела, как некоторые люди носят свисток именно таким образом. Когда они улыбались, то было видно, как блестит серебро у них во рту; когда они принимали пищу, то свисток характерно пощелкивал. Но она решила, что таким образом носить этот артефакт было удобнее, чем каждый раз в случае необходимости засовывать его в рот.

В такси они молчали и слушали радио.

«После прошлогоднего сокрушительного падения акции Syphon Technica на этой неделе достигли рекордно высокого уровня…» – водитель переключил канал, и теперь они погрузились в атмосферу инструментальной музыки, которая была похожа на звуки, издаваемые китами на глубине океана.

– Я так понимаю, что ты на самом деле не работаешь в баре «Кружка»? – спросила Слоан.

– Как это? – весело ответил он. – На выходных, да и в середине недели порой подрабатываю.

– И как ты это совмещаешь с… со своей другой работой?

– Моя другая работа не совпадает по времени. И не так хорошо оплачивается.

Водитель опять переключил канал и снова попал на новости.

«Главным событием сегодняшнего дня безусловно стала стычка между Воскресителем и Армией Мерцающих в районе Бриджпорт, произошедшая прошлой ночью. В результате пострадал один человек – полицейский по имени Пол Теген,