«А ведь они попали прямо в точку, – подумала она. – Сила притяжения это закон, а они взяли и отменили его действие. Сколько еще таких законов, которые мы воспринимали как факт, а человечество отменяет их при помощи магии?»
Время. Пространство. Целые измерения.
– И тем не менее. Это, конечно, все интересно, что они там напридумывали, но я их ненавижу, – произнесла она.
Он рассмеялся, обнажив ряд кривоватых зубов. На лице появились морщины.
– Они, конечно, достали, – сказал он. – Но в большинстве случаев вполне безобидны.
Он посмотрел на ее руки:
– У вас нет своего сифона? Смело.
– Он в ремонте, – спокойно соврала она. Из всех Избранных врать у нее получалось хуже всех. Даже Алби и тот был убедительнее, но теперь у нее в багаже скопился какой-то опыт, который она решила использовать по полной программе.
– Полная херня. Никогда не знаешь, что купишь, – добавила она, чтобы выглядело подостовернее.
– Прямо как у меня, – сказал он, подняв руку и пошевелив пальцами в сифоне. – Я знаю, где можно сделать ремонт подешевле.
Между ними воцарилось молчание. Слоан понимала, что ей следует прекратить разговор, еще раз поблагодарить его и спуститься вниз, чтобы найти Кайроса. Но она так давно не разговаривала ни с кем, кто бы не знал, кто она и что она собой представляет. Целую жизнь. И ей не хотелось так просто отказываться от такой возможности.
– Итак, тебе нравится изобразительное искусство? – произнес он, показывая на три холста.
Она подошла поближе и прочитала табличку: «Тенебрис», Шарлотта Лейк, 2001 год.
– Я слышал, как вчера вечером художница объясняла, что зрителям кажется, что на картине изображается вид из подводной лодки ВМС США «Тенебрис» до инцидента, но на самом деле мы смотрим через завесу на огни лодки с магической точки зрения.
Слоан не знала, что сказать. Она не имела представления, что такое подводная лодка ВМС США «Тенебрис», кроме того, что наверняка это была подлодка, и что за инцидент, с ней связанный, хотя все это звучало очень знакомо.
– Я совсем не разбираюсь в этом, – ответила она. – В моей жизни не было места искусству.
– А что же было в твоей жизни?
Она задержала на нем свой взгляд, улыбнулась и произнесла:
– Хаос и бардак.
Он вроде бы сначала тоже улыбнулся, но так пристально посмотрел на нее, как будто понял, что она не шутит.
– Меня зовут Мокс, – он протянул ей руку, на которой был надет сифон, для рукопожатия.
– А я Слоан, – ответила она, обхватив пальцами прохладный металл. – Значит, ты увлекаешься искусством?
– Не особо, – сказал он. – Я ремонтирую неабраксовские сифоны и занимаюсь их настройкой, так что я просто зашел, чтобы отдать другу заказ.
– А, – догадалась она. – Так тот парень, который дешево ремонтирует сифоны, это… ты.
– Да, и не жалею об этом.
– Ну, может быть, если мой починят хреново, я обращусь к тебе.
Впервые за долгое время Слоан была самой собой. Не Избранной, не уличной шавкой, как ее назвал Берт, не Слоан Эндрюс ТурбоСтервой, как написал о ней журналист, который хотел отыметь ее из ненависти. И вот в эту секунду, когда к ней вернулась частичка ее самой, ей отчаянно захотелось заполучить и все остальное.
– Я лучше пойду, – сказала она. Ей не хотелось, чтобы Кайрос появился в самый неподходящий момент и все испортил.
– Ну, если у тебя будет время попозже, то я обычно зависаю в баре «Кружка» на Принтерс Роу.
– «Кружка», значит, – Слоан хмыкнула. – Посмотрю, получится ли у меня вырваться.
Он улыбнулся. Она улыбнулась. И пошла в сторону лестницы.
Но как только она спустилась на один пролет, она поняла, что не может не оглянуться. Он стоял там, где они расстались, и пристально вглядывался в купол Тиффани, и в этом свете его лицо показалось еще бледнее.
СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО
СЛУЖЕБНАЯ ЗАПИСКА: КОНТРОЛИРУЮЩЕМУ ОРГАНУВНИМАНИЕ: ФИНАНСОВЫЙ ОТДЕЛ
ТЕМА: Проект ДЕЛЬФИ, подпроект 17
В соответствии с полномочиями, предоставленными в служебной записке от 9 марта 2004 года директором Центрального Разведывательного Управления Департаменту Магического Надзора в отношении проекта ДЕЛЬФИ, нами было утверждено создание подпроекта 17 под кодовым названием «Мерцающие». На покрытие расходов по подпроекту из общего фонда проекта было выделено 1 000 000,00 долларов США. «Мерцающие» – небольшая армия, предназначена для службы и защиты ценного объекта, известного как «Маг», на то время, пока он выполняет задачу, описанную в предсказании ██████, кодовое имя Сибилла.
Фатима Харрак
Директор по безопасности
Департамент Магического Надзора
21
– Инцидент с «Тенебрисом»? – Кайрос придержал дверь, когда они выходили из Культурного Центра. – А что, тебе еще никто об этом не рассказал?
– А должны были?
– Вообще-то это основополагающее событие в современной истории нашей цивилизации, – ответил Кайрос. – Итак, начнем. Это случилось в 1969 году. Подводная лодка ВМС США «Тенебрис» выполняла миссию, в ходе которой команда должна была проверить, как поведет себя баллистическая ракета в условиях давления Бездны Челленджера.
Слоан подождала, пока на «светофоре» покажется табличка с разрешающим сигналом для пешеходов:
– Насколько я помню, это самая глубокая точка планеты, правильно?
– Да, самая глубокая точка Марианской впадины, которая сама по себе является самой глубокой точкой океана, – сказал Кайрос. – После Второй мировой войны стране хотелось продемонстрировать мощность ВМФ. Из-за незначительной неисправности оборудования глубоководный аппарат «Тенебрис» вынужден был лечь в самом опасном месте, в Бездне Челленджера. Он лег на скалы, которые рухнули под аппаратом, и они провалились еще глубже. Так появилась новая самая глубокая точка поверхности планеты, известная как Ущелье Тенебрис. Никто не знает наверняка, что произошло дальше, но из аппарата прямо в ущелье была выпущена баллистическая ракета, предназначенная для испытания. Люди, находившиеся внутри, были погребены заживо под камнями. После этого по всему миру распространилась магия, и это местами привело к трагическим последствиям.
На улице стало оживленнее и громче. Со всех сторон слышался свист, жужжание, пение, сотни различных звуков. Слоан видела, как это работает. В основном люди пользовались магией для выполнения маленьких практичных задач. Например, с помощью вспышки света ловили такси, крошечным пламенем зажигали сигарету, создавали вокруг себя щит, чтобы не пролить кофе. Возле «Волшебных бобов Джека» сидела группа подростков, сцепившихся мизинцами и гудевших в унисон. Судя по тому, что после этого они сбросили с себя верхнюю одежду, они применили магию для того, чтобы согреться.
– Что за трагические последствия? – спросила Слоан, все еще выворачивая шею, чтобы посмотреть на подростков. Одна из девушек с помощью сифона выстрелила в парня из кончика пальца какими-то пузырьками. Он присвистнул и ткнул пальцем в один из них, как будто хотел его лопнуть. Но вместо этого пузырь стал твердым и заблестел, как стекло.
Но Кайрос продолжал:
– Официально первым сообщением о необычном происшествии стало свидетельство о появлении Левиафана, но скорее всего, это была выдумка. Люди всегда везде хотят увидеть чудовищ. Но потом случился эпизод с нарушением гравитации – над Ущельем Тенебрис исчезла сила притяжения, прямо вместе с большим количеством воды в небо
