Ответ: достаточно быстро, чтобы убежать от вооруженной толпы, особенно если у нее на спине сидит Талия Грейс, разящая преследователей из лука и отмахивающаяся щитом от любого, кто подобрался слишком близко.

Ливии, похоже, были знакомы коридоры и пандусы стадиона. Они были спроектированы так, чтобы вмещать большую толпу, поэтому слону было где развернуться. Миновав несколько ларьков с сувенирами и промчавшись по служебному туннелю, мы наконец оказались на погрузочной платформе на Саут-Миссури-стрит.

Я уже и забыл, как приятно стоять под солнечными лучами! А как освежает прохладный воздух в зимний день! Согласен, это не так бодрит, как поездка в солнечной колеснице, но это было намного приятней, чем пробираться по облюбованной змеей канализации под дворцом Коммода.

Ливия потопала по Миссури-стрит. Завидев первый попавшийся тупик, она свернула в него, остановилась и отряхнулась. Я, кажется, верно угадал ее мысль: «Снимите с меня эту дурацкую кольчугу!»

Я перевел это Талии, и она повесила лук на плечо:

– Я ее понимаю. Бедняжка! Воительницы должны путешествовать налегке.

Ливия подняла хобот, словно говоря спасибо.

Следующие десять минут мы провели снимая броню со слонихи.

Когда с кольчугой было покончено, Ливия обняла нас с Талией хоботом.

Уровень адреналина у меня в крови упал, и я почувствовал себя как шина, из которой выпустили воздух. Я сполз вниз по кирпичной стене и задрожал в своей сырой одежде.

Талия сняла с ремня флягу. Вместо того чтобы предложить ее мне первому, как положено, она вылила немного жидкости себе в горсть и напоила Ливию. Слониха, прихлебывая, проглотила пять горстей – это было совсем не много для большого животного, но она моргнула и довольно заворчала. Талия отпила из фляги сама, а затем протянула ее мне.

– Спасибо, – промямлил я.

Стоило мне сделать глоток – и зрение тотчас прояснилось. Мне показалось, что я проспал шесть часов и наелся горячей еды.

В изумлении я уставился на видавшую виды флягу:

– Что это? Явно не нектар…

– Нет, – подтвердила Талия. – Это лунная вода.

Я тысячелетиями имел дело с Охотницами Артемиды, но ни разу не слышал о лунной воде. Вспомнив рассказы Джозефины о том, как в 1920-е годы люди торговали самодельным алкоголем, я спросил:

– Что такое лунная вода? Алкоголь?

Талия рассмеялась:

– Нет. Дело не в алкоголе, а в магии. Госпожа Артемида никогда тебе не рассказывала о лунной воде, да? Для Охотниц она вроде энергетического напитка. Редкому мужчине удается познать ее вкус.

Я вылил немного жидкости к себе на ладонь. На вид это была обычная вода, разве что более серебристая, словно в нее добавили капельку жидкой ртути.

Я хотел было сделать еще один глоток, но испугался, что от такого мой мозг может и расплавиться, так что вернул фляжку хозяйке.

– А ты… Ты говорила с моей сестрой?

Лицо Талии стало серьезным:

– Несколько недель назад, во сне. Госпожа Артемида сказала, что Зевс запретил ей видеться с тобой. Ей даже нельзя приказать нам помочь тебе.

Я так и думал, и то, что мои страхи подтвердились, повергло бы меня в отчаяние, если бы не лунная вода. Благодаря ее энергии я не погрузился в переживания, а только скользил по поверхности, как колеса автомобиля, мчащегося по рыхлому песку.

– Тебе запрещено помогать мне, – сказал я. – Но все же ты здесь. Почему?

Талия одарила меня скромной улыбкой, достойной самой Бритомартиды:

– Просто мы были неподалеку. Никто не приказывал нам тебя спасать. Мы уже много месяцев ищем одного монстра и… – она замялась. – В общем, это другая история. Суть в том, что мы были поблизости. И помогли тебе, как помогли бы любому полубогу, попавшему в беду.

Она не сказала ни слова о том, как Бритомартида отыскала Охотниц и убедила их прийти сюда. Я решил сыграть в ее игру «притворимся, что этого не было».

– А может, была другая причина? По-моему, ты решила мне помочь, потому что я тебе нравлюсь.

Уголки рта Талии задрожали:

– С чего это ты решил?

– Ой, да брось. Когда мы впервые встретились, ты сказала, что я огонь. Думаешь, я не слышал?

К моему удовольствию, она покраснела.

– Я была младше, – сказала она. – Была совсем другим человеком. Несколько лет провела в облике сосны, и тогда только-только вновь стала собой. Древесный сок, знаешь ли, дает в голову и портит зрение.

– Ай, – поморщился я. – Как грубо!

Талия хлопнула меня по руке:

– Иногда полезно тебе напомнить о скромности. Артемида все время так говорит.

– Моя сестра – подлая и коварная…

– Выбирай выражения! – предупредила Талия. – Я ведь ее помощница.

Я обиженно, в стиле Мэг, сложил руки на груди.

– Артемида никогда не рассказывала мне о лунной воде. Никогда не говорила о Станции. Интересно, сколько еще у нее тайн от меня?

– Может, есть еще парочка, – подчеркнуто равнодушно ответила Талия. – Но за эту неделю тебе открылось многое, что известно только Охотницам, и никому больше. Тебе повезло.

Я окинул взглядом тупик, вспомнив о том тупике в Нью-Йорке, в котором я очнулся после того, когда был превращен в Лестера Пападопулоса. С тех пор многое изменилось, но я ни на шаг не приблизился к тому, чтобы снова стать богом. По сути дела, воспоминания о моей божественной жизни сейчас казались далекими как никогда.

– Ага, – буркнул я. – Очень повезло.

– Пошли, – Талия протянула мне руку. – Месть Коммода не заставит себя ждать. Отведем нашу подругу на Станцию.