Опасность бесновалась снаружи. Совсем близко.
Нечто необычное подстерегало меня только в бывшей родительской спальне. Я еще накануне днем заметила, что лишь из окна этой комнаты можно было увидеть море. Так вот, сейчас оно светилось. Серебром и искрами. Конечно, мешал густой туман, и, возможно, у меня случился обман зрения. Нет, оно точно светилось!
Тянущее чувство усилилось. Будто изнутри меня протянулся невидимый, но крепкий поводок, кто-то намотал на ладонь другой его конец и сейчас пытался притащить меня к морю. Проклятье! Знакомый жар. Пожалуй… дождь помог бы остудиться. Уж не говорю о том, чтобы нырнуть в ледяное море.
Вцепившиеся в подоконник пальцы побелели от напряжения.
К уже имеющимся звукам добавилось кое-что еще. Бутылка внизу шелестела так громко, что я слышала со второго этажа. Знакомый звук вернул ясность мыслей.
На непослушных ногах я спустилась в гостиную. Вытащила пробку, склонилась ухом к горлышку…
«Ничего не бойся. Никто не причинит тебе зла».
Насколько нормально после этого почувствовать себя в безопасности? Я вот почувствовала. Вернулась в кровать и даже почти сразу смогла уснуть. Звуки творящегося снаружи погодного безумия иногда вторгались в сон, заставляли вздрагивать и переворачиваться. Потом… будто дракон взревел. И все прекратилось.
Первое, что заметила утром, – на улице вовсю светило солнце. Несколько вредных лучиков просочились в незашторенное окно и теперь щекотали мне нос, он чесался, и хотелось чихать. Как тут спать?! Потерла страдающий от солнечного произвола нос, села, пригладила спутанные волосы.
Сделала второе открытие. И оно-то мне понравилось куда меньше. Во входную дверь стучали. Притом, так, будто намеревались ее высадить. Потрясла головой. Осознала. Вскочила с кровати и, путаясь в одеяле, бросилась открывать.
По пути думала мысли. Разные. Ремонт двери мне сейчас не по карману. Кого там еще принесло?! А я тут спросонья, нечесаная… Может, ответ от тети? Тогда без разницы, как я сейчас выгляжу.
Добежала. Не стала терять времени даже на то, чтобы отдышаться, и сразу распахнула дверь. Дальше произошло неизбежное – нога неловко наступила на край одеяла, я вскрикнула, попыталась поймать равновесие и через порог полетела в руки Кайена.
Кто бы сомневался, что он поймает! И морда такая… невозмутимая. У-у-у! Дракон на мою голову. Между прочим, в энном поколении.
– Доброе утро, – вежливо поздоровался сосед, перехватывая меня поудобнее.
– Начинаю в этом сомневаться, – пробурчала я.
Было не особенно тепло, и я заметно поежилась.
Солнечные лучи разбросали золотистые блики в его синих глазах. Пришлось моргнуть и опустить взгляд, а то невежливо так пристально всматриваться в глаза малознакомого человека.
– Я тоже рад тебя видеть, но если хочешь сберечь репутацию, не стоит бросаться мужчине на шею, особенно когда на тебе одна тонкая сорочка, – заявил наглец.
Молчу уж о том, что он практически держал меня на руках. Но насмешливый взгляд бесил больше, чем такая неприличная близость.
– Немедленно отпусти!
Меня просто трясло от негодования. И от холода. Но больше – от негодования.
– Боюсь, если я это сделаю, ты упадешь к моим ногам.
– Не упаду!
– Проверять что-то не хочется.
Так бы и врезала! Нет, я честно попыталась. Но этот гад просек маневр и перехватил мои ноги так, что не дернешься. В остальном же вежливо притворился, будто не заметил поползновений.
– Зачем пришел? – Я решила: если сразу прояснить этот момент, он быстрее уберется.
– Узнать, как ты себя чувствуешь.
Подняла взгляд и всмотрелась в бесстыжую физиономию. Он серьезно?
– Зачем?
– Захотелось, – пожал широкими плечами драконий потомок. – И, как вижу, не зря.
– В смысле?
Я растерянно моргнула.
– Ты еще в постели. А вчера видели, как ты ходила в аптеку, – обосновал свое присутствие на моем пороге Кайен. – Поэтому спрашиваю прямо. Помощь нужна?
– Да я просто еще не встала!
Саму себя чуть не оглушила.
– Уже девять. – Он сказал это так, будто миновал полдень. Часа четыре назад.
– Ну и что? Дома я и позже просыпалась.
Всмотрелись друг в друга. Не знаю, к какому выводу пришел сосед, но меня его морда, наглость и персона в целом неимоверно раздражали. Ну почему бы по соседству не жить поэту или художнику, который бы пропадал в своих вымышленных мирах и которому не было бы до меня дела?!
– А аптека? – уже с чуть меньшим напором спросил этот неугомонный.
– Хотела купить кое-что про запас, но мне не продали.
Развеивал сомнения он весьма странным способом. Приподнял меня чуть выше, сам склонил голову… и коснулся моего лба губами. Одновременно резко втянул в себя воздух.
– Хм… – изрек глубокомысленно.
– Эй, ты что?! – задергалась я.
Драконий потомок отстранился и слегка осоловело моргнул.
– Ты не больна, – огласил диагноз. – Порядок.
– Да неужели? – фыркнула гневно. – Немедленно убирайся!
Не ожидала, что он послушается. Но Кайен развернулся и на самом деле направился к своему дому. Маленький, но очень важный нюанс: меня он так и не отпустил.
– Оставь меня в покое! – потребовала гневно. – Пусти, а то сейчас на всю улицу закричу!
Он замер и несколько растерянно обозрел добычу в своих руках. Затем вернулся и бережно поставил меня на порог. Прямо на свалившееся в процессе нашей возни одеяло.
– Извини. – И развел руками. – Знаешь ли, потомки драконов – ужасные собственники. И если что-то падает нам в руки два раза подряд, мы считаем, что имеем на это право.
О, с каким удовольствием я грохнула дверью у него перед носом!
– А в твоем случае это что-то еще и чрезвычайно приятно держать, – донеслось с той стороны.
После чего сосед наконец ушел, а я попыталась сделать это утро не таким уж поганым. Но чай не помогал. И таинственная бутылка не издавала ни единого звука.
В итоге я отправилась в таверну и заказала омлет с грибами и кусок пирога. Защиту от звуков маг восстановил, так что немногочисленные в это время посетители не мешали друг другу. Только на выходе краем уха услышала, будто на одного из приезжих в лесу напал какой-то зверь… или тот накануне вечером перепил и ему все привиделось. Побродив немного по улицам, я зашла в банк, но от тети вестей пока не было. В утешение купила тонкую шерстяную накидку очаровательного лавандового цвета и решила вновь спуститься к берегу.
Как люди здесь живут? Развлечений никаких нет. И зачем кто-то сюда приезжает? Тот еще отдых. Но факт остается фактом – в Годдхене целых два дорогих постоялых двора и одна дешевая ночлежка, также несколько семей сдают комнаты. И, если верить слухам, сейчас почти все забито. Но зачем?!
Ответ на этот вопрос мне предстояло получить очень скоро.
Море выглядело неспокойным, и я не решилась подходить близко. Пошла вдоль берега, разглядывая темно-серые воды с небольшими островками белой пены. Ветер иногда пытался сбить меня с ног, но прилагал к этому меньше усилий, чем в первый день. Видимо, уже подыскал жертву посвежее. Или меня согревала накидка. Некстати вспомнился драконий рев, который успокоил непогоду. Надеюсь, это был раскат грома или мне приснилось.
Иногда мне встречались другие люди.
