– Ты не понимаешь. – Кай протянул руку и опять обнаружил безобразие. Выругался на этот раз громче и выразительнее. – Он…

– Раскрылся, а ты – нет. И вообще, приперся тут, маячит перед глазами и мешает упиваться своей неполноценностью.

Глаза напротив странно заблестели.

– О, ты понимаешь!

– Давай лучше я приготовлю завтрак, – предложила, заметив, что он опять потянулся к бутылке. – Ты расскажешь немного о тонкостях взаимодействия с драконами. Потом попробуем сыграть в шахматы.

Обозрев ополовиненную бутылку, содержимое которой в основном было пролито, а не выпито, Кайен кивнул. Одновременно с этим я почувствовала, как левую лодыжку слегка кольнуло. Драконыш выбрал новое место. Похоже, мне досталась крайне непоседливая метка.

Готовить я не то чтобы полюбила, но прекрасно поняла, что, если хочется есть, без этого, как правило, не обойтись. Поэтому смирилась, позволила отвести себя на кухню и принялась там осматриваться. Нашла все нужное и решила повторить опыт с омлетом. В прошлый раз вышло съедобно, и я учла недочеты. Благо драконий братец оказался всеядный и сразу потребовал порцию побольше.

Ой, ноге щекотно… И не только ноге!

Пока я нарезала ингредиенты, драконыш устроился на столе и притворялся, будто сторожит, потихоньку таская кусочки ветчины и сыра. Он их ел! Во всяком случае, они исчезали у него во рту, и он даже порыкивал от удовольствия. И кусанул Кайена за палец, когда тот попытался его сцапать. Наше тайное общество покусанных разрасталось. Зато теперь близнецов снова не отличить. И один из трех драконов мне начинает нравиться.

Информация добывалась по крохам и добавляла красок в неясную пока картинку. Кайен, как оказалось, был не прочь поболтать. Я думала, родителей братьев тоже нет в живых, но выяснилось, что им перепала драконья страсть к путешествиям, и сейчас они покоряют какие-то там Драгоценные горы. А потом отправятся на край какой-то даже неизвестной лично мне страны, так далеко она находится, потому что там строят хитрый мост по их проекту. В общем, дома их в ближайшие годы не ожидается. Сыновья взрослые, вполне могут позаботиться о себе сами. А что цапаются, как дракон с морским демоном, так это всегда так было. Младший завидует, старший пытается воспитывать… а в итоге – ледяной шторм.

Про город тоже узнала. Совет здесь существовал негласно! То есть королева ни сном ни духом. Насчет градоначальника имелись какие-то официальные документы, но все остальное сорняком выросло на благодатной почве отдаленности от столицы и каких-то старых местных традиций.

Родители братьев вроде бы получили там наследственные места, но прогуляли пару десятков заседаний, и их выгнали. Негласно, потому что самих драконьих потомков в Годдхене к тому времени уже и след простыл. А мои родители, если верить Кайену, в этот совет входили. Как – непонятно, учитывая, что прожили в городе они совсем недолго.

В довершение завтрака я нечаянно сотворила кофейные пузырьки над кружкой собеседника. Сама не поняла, как вышло. Он сказал о родителях, я удивилась – и вот. Пузырьки летят, и аромат кофе на всю кухню.

– О-ой…

– Забыл сказать, – ничуть не смутился Кайен, – вчера твоя магия окончательно пробудилась. От сильных эмоций такое случается.

Пробудилась? Почему же я не чувствую разницы? Шейнелл говорил, что это не то же самое, как человеческий дар, который надо осваивать и развивать, но мне все равно казалось, что должны ощущаться изменения. Но нет, ничего подобного. Вода… она будто была частью меня. И так было всегда, просто раньше я не знала.

Подрагивающая от ожидания и недоверия ладонь зависла над моей кружкой. Мгновение спустя кофе в ней забурлил. Дыхание перехватило от восторга. А что еще я могу?

Только кислая мина Кайена заставила остановиться.

– Ну что, идем играть в шахматы? – спросила преувеличенно бодро.

Предполагала пережить несколько минут позора до того, как ему надоест, но выяснилось, что Кайен играет не лучше меня. Просто его брат запретил гулянки, и из развлечений остались одни шахматы. К середине первой партии игра превратилась в забавное состязание, кто хуже играет. Во время второй мы вошли во вкус. К третьей подключился драконыш, попытался подыгрывать мне, сгрыз пару вражеских фигур, получил нагоняй, а мы вынуждены были взяться за карты.

Время до появления Шейнелла пролетело незаметно. Но почему-то ему не понравилось, когда он застал нас с картами в руках, при этом Кайена – без рубашки, а меня в одной туфле.

– Какого мрака здесь происходит? – рыкнули над ухом… и в комнате стало невыносимо душно.

– Кай сказал, ты просил дождаться, – пожала плечами я.

– Уже Кай? – Недобрых ноток в низком голосе прибавилось.

Гостиную затянуло паром словно туманом.

– Успокойся! – Кайен встал, но из-за исходящей от его брата силы тот все равно казался выше. – Мы просто играли.

Хрясь. Драконыш забрался на доску. Хрусь. Фигурка королевы. О нет…

– Ты, – взгляд цвета штормового моря уткнулся в ожившую метку, – живо замер!

Ага, как же!

Хрум-хрум… Голова королевы покатилась по столу, достигла края и с грохотом запрыгала по полу. Хотя бы один из присутствующих не занервничал при виде злого дракона. Он повернулся к этому громкому типу хвостом и пошарил взглядом по оставшимся фигурам, но портить их пока не стал.

Я внутренне приготовилась вступиться за мелкого, но, как ни странно, его выходка разрядила атмосферу.

– Мрак, – пробормотал Шейнелл, опускаясь в кресло. – Развели тут бардак.

– Драконам не свойственна тяга к порядку, – протянул Кайен. – Странно, что ты не знаешь.

– Странно, что ты знаешь, – не остался в долгу старший брат.

Непримиримые взгляда столкнулись, разве что искры не посыпались.

– Есть хочешь? – поспешила вмешаться я. – У нас был омлет.

Взгляд Шейнелла переместился на меня, из враждебного стал испытующим, провокационным. Мгновение я еще как-то выдержала, потом заметно поежилась. Я вовсе не хотела его кормить! Просто испугалась, что они сейчас подерутся.

– Хочу, – сообщил дракон таким тоном, будто речь шла не о еде.

Торопясь скрыть разгорающийся на щеках румянец, я удрала на кухню.

– И кофе, пожалуй, – донеслось вслед.

– Кстати, я бы тоже перекусил.

Существовали все-таки вещи, в которых братья проявляли поразительное единодушие.

Вот так не успеешь оглянуться, а ты уже кухарка при двух драконах. Двух с половиной. Но с кухонными чарами я уже освоилась, так что сообразить быстрый перекус не составило труда. Себе заварила вкусный чай. И пришла в полнейший восторг, обнаружив, что подносы зачарованы и сами летят, куда надо.

– Насчет вчерашнего… – осторожно начала, вернувшись.

– Не надо, я все понимаю, – остановил меня Шейнелл.

Внутри стало тепло. Хоть кто-то.

– Моя сила проявилась, – желая попробовать ее, там, на кухне, я вскипятила воду с помощью своей магии, а не бытовых чар.

– Как я и предполагал, ты – морская ведьма, – кивнул Шейнелл, уплетая то, что лежало на его тарелке.

– Проблем из-за этого не будет? – опасливо уточнила я.

Вздох дракона заставил еще больше насторожиться.

– В Годдхене – точно нет, – произнес он, блуждая взглядом по стене. – В других местах стоит быть осторожнее. И да, чем дальше от моря, тем ты слабее.

– Буду знать, – кивнула, попивая ароматный чай.

Некоторое время болтали ни о чем. Но братья чудесным образом ухитрились не сцепиться, а я узнала,