– Бли-ин-н, как все просто-о! – Треш схватился руками за голову. – Ну конечно же, все теперь сходится и понимается… Только пути-дорожки наши со Златкой расходятся… Болотник, Корсар! Мне срочно нужно бежать за ней. Если она попадет в руки Мамонта, то это будет его второй козырь кроме Ксюхи Бугаенко. А вдобавок, если генерал со Шрамом и Хардом доберутся до них первыми, тогда точно пиши пропало. Мне нужно собираться. Однозначно.
– Это понятно, – кивнул Корсар, тоже озадаченный рассказом друга и новостями о Злате. – Я с тобой. Давай быстренько дохаваем и в путь.
– Некогда!
– Данила, не обижай хозяина, – пробурчал Болотник, наливая в стаканы самогонку. – Еще по одной, и собирайтесь.
– Пить точно не буду, меня и так рубит, алкоголь сейчас в тягость будет. Мы лучше потом, Болотник, все вместе, когда найду Злату и одолею врага, потом соберемся и отметим как следует. Извини!
Треш кинулся к своим вещам, стал торопливо собираться. Корсар пихал в рот все подряд со стола, знахарь кивнул, намахнул стопку один и закусил луковицей.
– Согласен с Трешем, – начал было Болотник, но тут же замолк, насторожился, вытянул шею и жестом показал знак внимания. – Тихо-о!
И тут снаружи сначала послышался жуткий нечеловеческий вопль, затем раздались глухие частые хлопки, а ставни окошка вдруг стали дрожать и разлетаться щепками. Все трое сразу попадали на пол, поняв – по избе кто-то открыл огонь из бесшумного оружия…
Глава 22. Пасьют
Зона, локация «Болота». День 4
– Все же хвост привели! – пробурчал Болотник, прячась за перевернутым топчаном. – Ох, чуяло мое сердце неладное…
– Треш, ползи за печку, я в сени за стволами, – крикнул Корсар, пригибаясь до пола и передвигаясь в сторону двери.
– У меня пистолет с собой, фиг я прятаться буду. – Сталкер все же метнулся за угол печи, до которой долетели две пули, выбив куски кирпича и глины.
Окно, поврежденное очередями извне, вот-вот обещало исчезнуть совсем – разбитые пулями ставни свисали и рушились, щепки от них и осколки стекла уже создали на полу целую кучку. Если залетит граната, тогда каюк – это поняли все.
– Куда ты? – бросил знахарь, заметив, что Корсар собирается снять засов и открыть дверь. – Нехристь и там может быть.
– Разберемся, – только и шепнул сталкер, держа в руке нож и готовясь распахнуть дверь.
Шрам сменил магазин и позицию. Он уже бранился не мысленно, а вслух, и на это имелись причины. Во-первых, в момент перезарядки винтовки его укусила болотная гадюка, успевшая доплыть до человека, бредущего по гати. И теперь нога немела со скоростью света, а самого наемника порядком тошнило. Во-вторых, в конце тропы он встрял ногой в капкан, который, судя по ощущениям, перебил на левой ноге два пальца и часть стопы. Ботинок тотчас наполнился кровью, а нога и мозг болью – наемник с трудом сдержался, чтобы не заорать, и еле-еле разомкнул челюсти капкана. Теперь он ковылял, стараясь приступать на пятку, вколол себе промедол и засыпал в рот горсть быстродействующих анаболиков. В-третьих, в тылу у него объявилось какое-то чудище, которое в темноте разглядеть Шрам не успел, но, увернувшись от напавшего мутанта, пнул его и отправил в нутро сарая, тут же закрыв створку ворот и опустив засов. Зверь оказался запертым, отчаянно скулил и причитал почти человеческим голосом, скоблил когтями по доскам и пытался вырваться. После короткой очереди по воротам он затих, но все же оставлять за спиной потенциального противника наемник не желал. «Похоже, это друг Болотника – излом по кличке Бурелом! Слухи ходили, что знахарь держит его у себя, чему мало кто верил…»
Некоторое время назад Шрам, превозмогая боль в ноге, рвотные позывы и злость, бегло осмотрел хозяйство Болотника и, обойдя весь двор, случайно нашел канистру с остатками керосина. Сразу его посетила скользкая, коварная мысль. Он, крадучись, облил из канистры сначала крыльцо и часть хозпристройки к дому, где мог оказаться черный выход, затем подобрался к окошку. Гранат у него не имелось, и он еще раз пожалел, что утопил последнюю в болоте. Но зато теперь он мог спалить всю троицу ненавистных ему аборигенов Зоны вместе с этим вертепом на проклятых болотах.
Наемник выплеснул содержимое канистры на стену дома и открытые внешние ставни окна, но, видимо, выдал себя шорохами или запахом керосина. Прислушался, уловив обрывки разговора Болотника с Трешем и настороженность знахаря… и, отступив на шаг, вскинул винтовку.
Дверь в сенях скрипнула, доказывая, что противник там – Корсар отпрянул от двери, в которую тотчас впились пули.
– Осторожно!
– Вижу-у!
– У меня «Глок».
– Да знаю, говорил уже… Давай ты… Только аккуратно.
– Сколько их там?
– Хрен его знает! Двое, похоже…
– Треш, к окну давай… как я отвлеку в сенях, ныряй наружу и с кувырка огонь на поражение… Черт, снаряга вся там!
– Понял… Готов.
– Болотник, есть запасный выход?
– Нет. Но можно…
Договорить знахарь не успел – стены дома вспыхнули огнем, сразу внутрь избы потянуло дымом.
– Вот черти! Спалить решили нас. – Болотник сплюнул и пополз к кухне, видимо, за водой.
Дверь снова задрожала от пуль, Треш два раза выстрелил в сторону окна, давая понять, что осажденные тоже при оружии и их стоит бояться. По оконному проему стеганула очередь, добивая створки. Сталкер снова нажал спусковой. Теперь дым повалил сильнее, а языки огня стали уже видны защитникам дома.
Появился Болотник с ведром, плеснул на окно воду и снова удалился на кухню. Треш догадался схватить чугунный пестик из ступы, стоящей на полке, подскочил к окну сбоку и обернулся к Корсару:
– Давай.
Тот сунул нож в набедренный чехол, взял в руки ухват от чугунка, снял засов и, набрав в легкие воздуха, с силой ударил ногой по двери. В мгновенно ворвавшемся в избу и окутавшем его облаке дыма Корсар тут же исчез. Треш с криком «Граната!» выкинул пестик наружу, крепко сжал рукоять пистолета и, кивнув вновь появившемуся с ведром Болотнику, ловко прыгнул в окно, прямо в растущее за ним
