– Да ни с чего! Просто боюсь! Девки на селе, вон, какими только страхами не страдают! И встречи с пестрыми пауками боятся, и оброненного воронова пера, и блуждающих огоньков! Может же и у меня быть маленькая женская слабость?
– Ну ты даешь! – изумился я. И хотел уже снова вернуться к нашему делу, как Яга застенчиво спросила:
– Тройчик, а теперь ты мне скажи… Выговор-то… Его как, в служебное удостоверение заносят или нет?
Ах, вон ты чего, оказывается, все это время опасалась, голубушка! Что, объявляя тебе выговор, я наделаю некрасивых помарок в твоей золочено-красной книжице, которой ты так гордишься! Честно говоря, эту книжицу нельзя было считать строго официальным документом, особенно после того, как Яга там свое служебное фото не по разу подретушировала да щедро добавила золота во всех уголках. Но она с таким удовольствием совала эту ксиву под нос каждому, кто к ней теперь обращался! Как же! Не просто колдунья, а официально признанный эксперт!.. Тут я ненадолго замялся: что делать? Правду сказать? Но тогда я лишусь своего единственного способа воздействовать на подчиненную, которой любые другие мои угрозы до лампочки! А соврать? Непорядочно как-то. Особенно с моей стороны – со стороны шалопая, который сам этих выговоров лишь чудом до сих пор избегал. Ну, и еще благодаря лояльности (или лени?) нашего населения, которое не спешило бежать и жаловаться на меня в вышестоящие инстанции. Так что, вздохнув, я все-таки выдал правду:
– Нет, в удостоверение не заносят. Только в личное дело, – добавил я, чтобы бабка слишком сильно не расслаблялась.
– Ну, это ладно, – беспечно отмахнулась она, снова сияя клыком и оглаживая свою кофтенку где-то в районе сердца: надо думать, кармашек с удостоверением был где-то там.
Я вздохнул, мысленно прощаясь с единственным весомым аргументом в своих спорах с Ягой, а потом попросил:
– Давай, ты мне все-таки дорисуешь картину про колдуна. Точнее, мы с тобой в нашей беседе уже на местном негодяе остановились, взявшемся колдуну помогать.
– Есть такой, без его помощи колдун не смог бы так свободно между мирами крейсировать. Минимум один, но, сдается мне, что на самом деле их больше. По моим прикидкам, пять или шесть. И нам вычислить их надо! – резко заявила Яга. – Это особенно важно сделать потому, что этим-то негодяям должно быть известно, из какого измерения к нам приходит колдун! Без этого никак, эти сведения встроены в пространственный ключ. Тебе, Тройчик, придется для начала одним из этих негодяев заняться, а потом через него мы и до остальных доберемся, сколько бы их там ни было. Ни одного нельзя упустить, потому что они, войдя во вкус, могут продолжить и по своему почину связь между мирами поддерживать, призывая не этого колдуна, так другого, способного им за услуги платить. Ну а я пока, не дожидаясь твоих результатов, по свежим пробам из пентаграммы сама попробую установить точные координаты того мира. Это будет непросто, но тут такая ситуация: если я это все-таки установлю, то мы сможем не только все двери закрыть, но и вернуть всех похищенных. Так что – ты ж меня понимаешь? – кардинально нужно этот вопрос решать! Всеми доступными способами, какими быстрее получится.
– Без проблем! – воскликнул я, даже не допуская мысли о том, что похищенных можно не вернуть домой. – Я, если надо, в лепешку ради этого разобьюсь! Ты мне только подсказывай, что нужно делать.
– На твою долю выпадает задача отыскать и притащить мне хотя бы одного засранца, который теплит энергию в порталах с нашей стороны, не позволяя им окончательно сомкнуться. А уж я сумею его допросить! Все мне выдаст, пусть только попробует упереться! И адресочек колдуна, и его имя, которое тоже должен знать, призывая его в наш мир, и всех своих сообщников, и все карты интересующих нас транспереходных зон!
– А сколько времени займет у нас это обезвреживание и закрытие? – печально поинтересовался я, думая не столько о том, что волчицы меня живьем успеют сожрать, ожидая возвращения блудных мужей, сколько о том, что в плену, наряду с волчарами и старым алкашом Ламадяем, томится и радость моя, Тарюшенька.
– Пока не знаю, – честно ответила бабка. – Но мы с тобой будем очень, очень стараться! Колдуняра нам дня три точно не будет в этом мешать.
– Это с чего ты так оптимистично решила?
– А ты сам подумай: пока он проблюется после моего привета да хоть что-то сможет ко рту поднести – это как минимум день пройдет. И еще не меньше пары дней уйдет на то, чтобы он выветрился до приемлемого состояния. Ты-то от концентрата нос воротил, а ему все в распыленном виде досталось, во всей, так сказать, красе. Так что сидеть ему дома, потому что сейчас даже собственные сообщники погонят его взашей! А мы так и вовсе по одному только запаху его сможем вычислить издалека, если он здесь объявится в ближайшие дни, – Яга вдруг очаровательно улыбнулась, стрельнув в небеса невинными глазками.
Вот что меня в ней восхищает, помимо прочих достоинств, так это ее умение рассказывать про учиненные пакости! Таким ласковым голоском и с таким милым видом, как будто и не напакостила вовсе, а наоборот, облагодетельствовала несчастного, попавшегося ей под раздачу, лет так на десять вперед. А теперь еще стесняется признаваться в благодеянии, чтобы не напрашиваться на слишком горячую благодарность.
– Значит, надо поторопиться, – сделал я выводы.
– Надо. Только не очень, – как-то нелогично согласилась со мной Яга. И, видя мое недоумение, пояснила: – Я постараюсь отследить, если колдун в ближайшие часы вдруг попытается связаться с кем-то из помощников, чтобы сообщить об изменении некоторых своих планов. Ну, и чтобы ценные указания там подкорректировать. Разговор я прослушать не смогу, но сумею определить ту зону, куда будет сигнал поступать. Вроде как время теряем на ожидании, но если все выйдет так, как я предполагаю, то в итоге сэкономим его, в разы больше. Ведь тогда из десятков поселений, что нас окружают, я смогу указать тебе одно, максимум два, где точно есть негодяй, и там тебе нужно будет провести его поиски.
– Это было бы неплохо! – я даже обрадовался, потому что уже представлял себе, как буду
