Фарид подошел к Лиишилу, который только тогда поднял Магьер.
— Нам нельзя больше попадаться, — хрипло прошептал Фарид. — А теперь шевелись!
Лиишил казался невозмутимым, он даже не шелохнулся. Изо всех сил пытаясь удержать Магьер, он перевел сердитый взгляд на Фарида.
— Стражник что-то искал, — прошипел он. — Кто-то уже знает, что мы сбежали.
Нетерпение Фарида было совершенно очевидным.
— Если так, то имперские войска сначала будут прочесывать ближайшую территорию не поднимая шум. Если вас вскоре не вернут обратно, они забьют тревогу. А теперь мы должны идти.
Лиишил больше ничего не сказал.
— Вставай.
Странница вздрогнула, услышав приказ Мальца.
— Хватай меня за хвост — Не отпускай,… пока мы не… пройдем через длинный, узкий проход.
Фарид шел впереди. Без единого шанса все обдумать, Странница уже спешила к темному узкому пути между длинным зданием и стеной. Она не посмотрела вниз, когда проходила мимо мертвого тела, и не обернулась, услышав, как Иса поволок его подальше от посторонних глаз.
Оказавшись в проходе, она вцепилась в хвост Мальца так, словно от этого зависела ее жизнь. Все поспешили вперед, пока Фарид не остановился у дальнего угла здания и не повернулся к Лиишилу.
— Ворота еще в двадцати шагах, — прошептал он, указывая за угол здания.
Лиишил утвердительно кивнул в ответ, и Фарид завернул за угол. Все решительно последовали за ним, и как только Малец вытянул Странницу из прохода, она увидела впереди ворота и выпустила его хвост. Ее разум опустел, как только она преодолела это расстояние своими силами.
Проход в громадной стене был высотой с трех или четырех человек. Когда она вошла в него вслед за остальными, то увидела впереди деревянные ворота, занимавшие половину или больше половины высоты прохода. Еще здесь были стражники, которые выпрямились при виде Фарида. Только один осмелился сделать шаг вперед, чтобы заговорить с ним. Даже если бы Странница могла их понять, эти двое говорили слишком тихо, чтобы их можно было расслышать.
Все эти стражники носили коричневые плащи и красные тюрбаны, но ни на одном из них не было золотого или даже серебряного пояса. Указав на ворота, главный стражник обернулся и рявкнул на своих товарищей. Остальные бросились отодвигать огромную балку. Она с треском сдвинулась, а затем ворота открылись.
Фарид молча вывел Лиишила в город и остался стоять на месте. Странница последовала за ним, снова опираясь на Мальца. Они вышли на длинную, широкую улицу.
Мощенный песчанник тянулся вперед, в темноту между однообразными зданиями. Она по-прежнему не издавала ни звука, даже боялась оглянуться, пока не услышала, как закрылись огромные ворота. Почти мгновенно раздался громкий треск задвинутой изнутри балки.
Ей не верилось, что они были свободны, и когда она отвела взгляд от ворот и посмотрела вперед…
Из переулка справа от главной улицы вышла фигура в плаще. Поначалу ее было трудно разглядеть, пока она не продвинулась достаточно, чтобы стать освещенной редкими уличными фонарями, висевшими на легких цепях, прикрепленных к железным столбам. Маленькая и стройная, скорее всего, это была женщина. И Странница почувствовала что-то знакомое в том, как она целенаправленно шла по улице.
Громкий протяжный рев горна раскатился в ночи. Странница обернулась и услышала крики на Суманском, доносившиеся откуда-то из-за закрытых ворот. Она услышала треск, а затем громовой удар внутренней балки, сдвинутой снова. Еще до того, как она повернулась обратно Лиишил закричал:
— Бежим!
* * *Бротандуиве занял наблюдательную позицию в нескольких крышах к югу от Денварфи и Рхизиса и наблюдал за ними весь утомительный день и всю ночь. То, что Денварфи все еще что-то высматривала, означало, что она все еще может поспособствовать ему в спасении Лиишила и остальных.
Он может быть бесконечно терпеливым, но после долгого дня на жаре он вытащил из-за пазухи кожаный бурдюк, чтобы сделать небольшой глоток. Фляжка едва коснулась его губ, когда на крыше перед ним возникла тень.
Денварфи вскочила на ноги, полностью открытая для всех, кто находился на городских высотах. Она повернулась в сторону императорских владений. Для кого-то с ее подготовкой и опытом это было слишком опрометчиво.
Что-то произошло.
Прежде чем Бротандуиве успел запрятать бурдюк, он услышал, как громкий рев горна отозвался эхом в ночи. Тень Рхизиса выросла рядом с Денварфи, и он указал на владения.
Ледяное спокойствие наполнило Бротандуиве. Он засунул бурдюк обратно и дернул за ремешок ножен на своем правом запястье. Стилет выскользнул из рукава на его ладонь. По какой-то причине, он знал, что месяц ожидания закончился.
* * *Из своего укрытия на главной улице Винн наблюдала, как Лисил и Магьер выходили из императорских ворот. От переполняющего облегчения, она едва ли не бросилась к ним, но Гассан схватил ее за плащ. Она прикусила нижнюю губу, не пытаясь вырваться из его хватки. Даже если он открыто не говорил о своих способах, он каким-то образом исполнил то, что пообещал.
Винн с тревогой ждала, пока Лисил пройдет вперед, но он чуть ли не тащил Магьер за собой, словно она не могла идти сама. За ним, опираясь одной рукой на спину Мальца, ковыляла Леанальхам.
Гассан заставил Винн подождать, чтобы все четверо свободно прошли и за ними закрыли ворота.
— Сейчас, — прошептал он. — Быстро, но не беги и не привлекай внимания.
Винн не нуждалась в таких предостережениях. Сначала она решила держаться темной стороны улицы, но потом она могла бы только напугать Лисила. Появившись открыто, она пошла быстрым шагом и поначалу не привлекала ничьего внимания.
Голова Магьер была опущена и волосы закрывали ее лицо, а Лисил был сосредоточен на том, чтобы ей помочь. Потом Леанальхам подняла глаза.
Даже в темноте Винн увидела, как светло-зеленые глаза девушки расширились. Облегчение исчезло, когда в ночи проревел горн. За воротами послышались крики, и Винн услышала оглушительный треск. Лисил оглянулся, что-то сказал Леанальхам и, спотыкаясь, перешел на быстрый шаг, увлекая за собой Магьер.
Ворота снова стали открываться; Винн забыла предостережение Гассана и побежала к своим друзьям.
Пятеро городских стражников выбежали из расширяющегося прохода. Винн откинула капюшон, обнажив лицо и волосы.
— Лисил! Сюда!
При виде Винн, вспышка потрясения промелькнула на его лице, и только. Он тут же прибавил шагу, потащив Магьер за собой. Как только стражники за их спинами закричали и обнажили мечи, Малец ринулся вперед, едва не сбив Леанальхам с ног.
Гассан вихрем пронесся мимо Винн.
— Сюда, — скомандовал он.
Когда Лисил приблизился к ним, Винн отчетливо разглядела его лицо под капюшоном. Она с трудом могла дышать. Он выглядел больным, истощенным и доведенным до отчаяния. Он мог выдержать не мало наказаний и страданий, но, похоже, его выдержка подходила к концу. Магьер выглядела еще хуже,
