– Нельзя было перенести ее на попозже?

– Нельзя. – Голос Гроу вторгся в идиллию настолько резко, что я чуть не подавилась вафлей с сырным соусом и джемом. – Ладэ. На пару слов.

От того, как это было сказано: холодно, жестко, с этим его подзабытым «Ладэ» вместо иглорыцки и бронированного флайса, внутри что-то заледенело.

– Да, пожалуйста, – сказала я. – Говори.

– Не здесь.

– Пара слов, – заметила. – Свободен.

Бирек и Гелла уже не улыбались, вальцгарды тоже как-то подобрались, а я плюнула на все это и стала есть. К счастью, тарелка стояла в центре стола, и по ней заподозрить меня в беременности было нельзя – она вроде как на всех. То, что я пару минут назад сгребала с нее все гигантскими порциями в более маленькую, дело десятое.

Странно, но у меня даже кусок в горле не застрял, а Гроу обошел стол со стороны окна. Стул отлетел с таким скрежетом, что чудом не врезался в стекло.

– Хочешь говорить здесь? Будем здесь. – Он сел, выложив руки на стол. – Откажись от трюков, Ладэ. Замену я уже нашел.

Я отложила нож и вилку и подняла на него глаза.

– Да, я в курсе. Она такая блондинистая, с тонкими ножками и голосом как у драконицы в период брачного гона.

Ноздри Гроу подозрительно шевельнулись, а этот прищур я очень хорошо знала. Вот очень хорошо.

– Ты прекрасно поняла, что речь сейчас идет об исполнительнице трюков.

– Да, разумеется. – Я промокнула губы салфеткой и потянулась за соком. – Что-то еще?

– Ты меня услышала?

– Гроу, ты бы тон сбавил, – негромко произнес Бирек, но на него даже не посмотрели.

– Услышала. Последние пару минут ты пытаешься заставить меня отказаться от исполнения трюков, хотя у нас с тобой была вполне определенная договоренность. Но тебе не привыкать кидаться словами, а потом забирать их назад, правда?

Я увидела, как Гелла дернула Бирека за рукав.

– Танни, увидимся в конференц-зале, – сказала она.

Снова скрежетнули стулья.

– Я с вами.

Поднялась, когда услышала резкое:

– Сядь.

Я подхватила сумку, размышляя о том, что надо будет снова идти за кофе: обычную посуду из ресторана выносить нельзя.

– Я не стану с тобой работать, Ладэ, – донеслось мне в спину. – Так что лучше откажись сама.

Вот теперь я к нему повернулась. Снова.

– Если это угроза, то у меня есть свидетели, – сказала я, опираясь ладонями о стол и выразительно глядя ему в глаза. – А если нет, то я тоже глубоко, искренне, очень-очень сильно не желаю с тобой работать. Но контракт, Гроу. Контракт.

У Гроу дернулся глаз, или мне так показалось. Что там у него еще дернулось, решила не выяснять, направилась к кофемашине за порцией того, что меня могло взбодрить. Хотя на полпути поняла: кофе уже утратил актуальность, порция утреннего Гроу взбодрила так, что мало не покажется. Меня слегка потряхивало, адреналин и здоровая злость (или нездоровая, чешуя знает, как эту злость отличить) гуляли в крови такими убойными дозами, что хоть прямо сейчас в огненный обруч прыгай.

Стаканчик кофе я все-таки взяла, а потом вместе с вальцгардами вышла из ресторана, за дверями которого дожидались Бирек, Гелла и Ленард.

– В конференц-зал? – поинтересовалась я.

На меня выразительно так посмотрели.

– Что? Тоже кофе хотите?

Судя по всему, не хотели, поэтому мы дружно направились в конференц-зал. В коридоре нас догнал Горрхат, то есть актер, который играет Горрхата.

– Я проспал, – печально заявил он.

– У тебя еще есть… – Бирек посмотрел на часы, – десять минут.

– Десять минут на завтрак – это ужасно. – Мимика у него была просто потрясающая, не зря же он признанный комик Аронгары.

– Лучше десять, чем ничего, – философски ответила Гелла.

Я подумала о завтраке с толикой легкой грусти. Нет, съесть мне, конечно, удалось много, но сколько всего не удалось… И да, я так и не полила бекон литтоновым джемом, а еще там остались вафли. И рогалики.

Ненавижу Гроу!

– После собрания кто-нибудь сходит со мной в ресторан? – поинтересовался Горрхат.

– А что, один боишься? – Гелла фыркнула.

– Одному скучно.

– Возьми с собой Танни. Она тоже не успела поесть как следует.

– Да! Это будет потрясающе. – Он потер руки. – Горрхат и Ильеррская мило беседуют за едой.

– Это не самое страшное, что могут сделать Горрхат и Ильеррская.

– Так что, Танни? Пойдешь? – на меня посмотрели ну очень умильно.

– Если ты еще раз сделаешь такие глаза, – сказала я, – я не уверена, что смогу увидеть в тебе Горрхата.

– Не проблема, – сказал он, мгновенно преображаясь, и меня пробрало.

Натурально так пробрало, потому что на месте весьма приятного мужчины сейчас стоял жутковатый тип, от которого мороз шел по коже.

– Сдаюсь, – сказала я. – Пойдем в ресторан.

В конференц-зале было прохладно: настолько, что я искренне пожалела, что не взяла с собой курточку. Большинство мест уже было занято, нам пришлось искать свободный островок, чтобы сесть вместе. Находился он где-то в девятом ряду, ближе к середине. Пробираясь туда, перемежая приветствия с улыбками, мы наконец-то сели, и Гелла закрыла глаза.

– Все, – сказала она. – Можно спать.

– Саботажница. – Бирек зевнул.

Мне тоже очень хотелось так сделать, но рядом сидел Ленард.

– Как дела? – спросила я, повернувшись к нему.

Он опустил большой палец вниз.

– Думал, она не отстанет. Так и попрется за мной сюда.

– А что, собиралась?

– Собиралась – не то слово, ее Джамира развернула. Сказала, что если она собьет мне настрой на игру, ей придется платить «Гранд Пикчерз» за срыв графика. – Ленард явно воодушевился. – Сама знаешь, как Виалия воспринимает слово «платить». Кто-нибудь, дайте этой женщине приз. За находчивость.

На тему приза за находчивость для Джамиры я была не очень уверена, потому что именно благодаря ей Гроу узнал об аборте. Впрочем, наши отношения и до этого вряд ли можно было назвать приятными, так что, по сути, дела это особо не меняло.

– Теперь всякий раз, когда она будет пытаться тебя третировать, говори, что она выбивает тебя из роли. – Горрхат хмыкнул и сунул руку в карман куртки. – Конфетки хотите?

Леденцы с разными вкусами разобрали очень быстро, но едва сунув свой в рот, я поняла, что сделала это зря. Во-первых, в сочетании с кофе ароматизатор в конфете усилил горечь, а во-вторых, в зал вошли Джамира, Гроу и Сибрилла.

– Это что хрустнуло? – поинтересовалась Гелла, открывая глаза.

– Лефенец, – ответила я, чувствуя, что к горечи примешивается еще и металлический привкус: острый край порезал язык.

– Хорошо, что не зубы.

– Молчим и внимаем, – произнес Горрхат.

Я сунула руки под мышки, развернулась так, чтобы не видеть Сибриллу и Гроу. И приготовилась внимать.

– Во-первых, всем доброе утро. – Джамира улыбнулась. – Надеюсь, вы отлично выспались и полны сил. Признавайтесь, кто уже успел посмотреть Айоридж?

Руки подняла примерно половина присутствующих, среди них я заметила Лиру, мою ассистентку, гаффера, актрису, играющую Эсмиру, и актера, который играл Янгеррда. Понятное дело, им-то не приходилось выяснять отношения с Гроу и думать о том, что истеричная тетка Ленарда схлопочет сердечный приступ. Правда, справедливости ради стоит отметить, что о ней я вообще не думала.

– Замечательно, и эти люди, скорее всего, останутся единственными, кто успел посмотреть столицу Лархарры. – Джамира обвела взглядом зал. – График у нас очень плотный и очень насыщенный,