— Силы небесные, — сказал он наконец, — да это же Тельгард, разве нет?
— Узнали родной город? — в голосе Аматриса послышалась насмешка.
— Не сразу, я ведь не был там много лет, но вот эти башни ужасно похожи на Старый Сити, да и сам проспект как будто бы выводит к Белому Дворцу, правда, его отсюда не видно. Выглядит все только безнадежно мертвым, как будто на тысячу лет заброшенным. Куда вы нас завели, господин Тревор?
— Куда следовало. Почти пришли.
— Вы говорили про отражения, — подал голос Кельвин. — Так в темной стране выглядит столица Гвенхейда?
— Так она может выглядеть, — Аматрис огляделся по сторонам. — Нам туда.
Принц Пламени свернул в один из переулков, протянувшихся между домами, отряд последовал за ним. Сперва Патрик, Марта и Сильвия, следом за ними — Кельвин, Боб и странно настороженный, напряженный в последнее время Луис. Патрик, слегка повернув голову, поймал взгляд бывшего дворецкого — изучающий, цепкий и весьма непонятный. Это ему совсем не понравилось, но выяснять, чем озабочен старый товарищ, времени, к сожалению, не имелось. «Надеюсь, мои подозрения окажутся все же неверны». Очень бы не хотелось, чтобы они подтвердились
Выбранный Аматрисом переулок оказался прямым и длинным, уводящим невесть куда. Спустя каждые несколько десятков футов он немного сужался, дома сдвигались все ближе и ближе, как если бы вознамерились сжать путников в тисках и как следует раздавить. Высокие стены почти что смыкались над головой, возникло чувство, будто двигаешься горным ущельем, белесое бессолнечное небо виднелось сквозь все более и более узкую щель. Впереди темнело, еще несколько десятков шагов — и вскоре отряд двигался в почти полном мраке. Аматрис оглушительно громко щелкнул пальцами, после чего шарик осветительного заклятья вновь вспыхнул в воздухе. Свет, источаемый им, не простирался дальше, чем на десяток футов вперед, однако это ничуть не смущало соурейнского колдуна. Он двигался уверенно, широкими шагами, высоко подняв голову и расправив плечи. Похоже, он не сомневался в выборе направления.
Патрик сам не понял, когда именно исчез окружавший их призрачный город. Стены домов, еще только что вздымавшиеся почти впритык, внезапно отодвинулись прочь, пропадая. Вокруг обозначилась пустота, наполненная свистом и скрежетом. Возникло чувство головокружения, пространство странным образом изменилось, будто его вывернули наизнанку. На несколько секунд земля под подошвами сапог провалилась, но прежде, чем кто-то бы успел упасть, твердь возвратилась обратно. Глаза на недолгое время застила пелена, такое бывает, если плеснуть в лицо водой. Когда зрение прояснилось, возникло чувство, будто находишься в пещере или подземелье. Над головой, нависая добротно сделанными сводами, обозначился каменный потолок. Хорошая кладка, второпях оценил Патрик — выглядит надежной, не стремится обваливаться.
Луис с побелевшим лицом выхватил из-за пояса меч:
— Что вы натворили, Тревор? До странности напоминает ловушку!
— А вы, сударь, до прискорбного подозрительны! — колдун рассмеялся.
— Я почувствовал переход с одного пласта реальности на другой, — глаза Кельвина странным образом изменились. Они засветились подобно кошачьим, зрачок истончился, почти превращаясь в узкую щель — а может, сказал себе Патрик, ему просто показалось в потемках. — Мы вернулись из страны теней обратно, в базовую плоскость, — некромант поводил в воздухе рукой, как если бы изучал его сопротивление. Вокруг его пальцев вился черный дымок. — Должен признать, проделано аккуратно. В Башне так не умеют.
— Я, сударь, достиг определенного мастерства в подобных искусствах.
— Вижу, — Кельвин слегка наклонил голову, — только где мы, Тревор?
— На этот вопрос куда лучше ответит граф Телфрин, нежели я.
Патрик, зажегший тем временем собственный осветительный шар, заставил его воспарить выше, к самому потолку. Открыв силовой канал, он влил дополнительную энергию, чтобы заклинание разгорелось поярче. Магическое пламя осветило просторное помещение, в котором Патрик и его спутники оказались. Гладкий пол под ногами, вымощенный аккуратной плиткой, ряды плотно законопаченных бочек вдоль стен, источающих густой и сладкий аромат вина — такой навязчивый, что немедленно пересохло во рту и захотелось выпить. На аккуратных деревянных полках обнаружилась всевозможная утварь, керамическая и глиняная посуда, запаянные сосуды, бутылки. Чисто, опрятно, паутина почти не бросается в глаза — за этим местом присматривают, пусть и без особенного усердия. Ни дать ни взять — обычный погреб под каким-нибудь зажиточным домом, да еще странно знакомый, словно бывал тут не раз. Сперва подумалось, что Аматрис издевается и возвратил их в Димбольд, туда, откуда все начиналось — но нет, ерунда, обознался.
— Граф Телфрин, — Марта тоже оглядывалась. Заметила, наверно, тревожное выражение, проступившее на его лице, а оно возникло, не могло не возникнуть. Заломило в висках, сделалось разом не по себе, куда больше, чем во время странствий по стране теней. — Вам, я надеюсь, не дурно? Или просто выпить хотите? Помню я ваши попойки, — девушка подошла к одной из полок, смахнула немного пыли с крутобокой бутылки. — Вы будто на кладбище возвратились и смотрите на могильную плиту со своим именем.
— Тонкая метафора, дорогая, — медленно сказал Патрик.
— Тогда это… — Она замерла. — Вы тут раньше жили, правильно? В столице.
— Я использовал твою ауру, Волфалер, как маяк, — Аматрис откровенно наслаждался происходящим. — Протянул нить между тобой и Тельгардом. Не хотелось бы свалиться словно птичий помет на голову уличным прохожим, вызывая кривотолки и слухи, или бродить часами по городским задворкам. Утомительно, скучно и немного неловко. Какое место лучше подходит для прибытия в столицу Гвенхейда, нежели фамильный особняк Телфринов? Добро пожаловать домой, граф.
— Неплохо придумано, сударь. Действительно, не в придорожную канаву упали.
Рука потянулась к шпаге, но Патрик пересилил себя. Король Эйрон изгнал его из Гвенхейда, однако не лишил ни титула, ни владений.
