– Какое? – переспросил я, стараясь спрятать улыбку.

– Противоестественное. То, чего не может быть между Вратарем и смертной!

– Теперь что-то и мне интересно стало, – хмыкнул Балор.

– Отпустите его, – приказал я.

Наверное, с позиции остальных Вратарей, это было ошибкой. Потому что как только Троуга перестали держать, он в два шага приблизился ко мне и ударил. Бить бывший корл умел. Мастерство не пропьешь, оно в любом случае в матрице сохранится.

Однако что его удар против наглой морды Инструктора? К тому же в шлеме. Ну да, неприятно, но не более. Если бы хотел действительно навредить, надо было способность использовать. Я чуть присел и резко обхватил Брата так, что тот даже не смог сдвинуться.

– Ты чего делаешь? – откровенно удивился Троуг. К этому его новая жизнь точно не готовила.

– Занимаюсь противоестественным занятием. Только теперь между Вратарями.

– Сереж, ну хватит над ним издеваться.

– Сереж? – офигивал Троуг все больше.

Еще минут двадцать ушло, чтобы расставить все по своим местам. Точнее, объяснить, что произошло со времен смерти Ищущего-Троуга по сегодняшний день, заодно поведать о чудесных белых существах из другой Вселенной и еще всякой мелочи. Тяжелее всего новоиспеченному Брату далась весть о предательстве Лиция. Точнее, он до сих пор в нее не поверил. Во Вселенной Троуга Лиций остался своим парнем, на него можно было положиться и, скорее всего, «это мы что-то не так поняли». Зато ревновать к Рис он перестал. Правда, я так и не допер почему. Не видел в Сереже соперника или отступил?

– Седьмой, – возник на пороге Арей, прекратив наше ламповое общение. – Пора выдвигаться на позиции.

Я кивнул. Балор с Рундом давно вернулись из Кирда, оповестив всех давших добро правителей о скором начале. А непосредственно Вратарей (иногда по двое-трое, в зависимости от количества армий) на перемещение каждого отряда мы распределили заранее. Поэтому стоило мне отдать лишь приказ, как Братья исчезли.

– Встретимся в Атрайне, – сказал я оставшимся Вратарям, передавая на ходу Троугу пергамент с координатами.

– И прикажи им меня взять! – возмутилась Рис.

– Свет, возьми ее.

Это были мои последние слова в Ядре. Уже через секунду я стоял на центральной площади крохотного поселения в Кирде. Ведь нельзя же было нарушить обещание, данное Джаггу лично.

Надо сказать, что предупрежденный о тревоге, мой знакомый с умом воспользовался данным ему временем. Потому что закованный в броню стоял сам впереди полутора десятка Ищущих. Спринг сидела на починенном страйдере, но увидев меня, спрыгнула с механикуса, уменьшила того в размерах и убрала в интерфейс.

– Мы готовы, – сказал Джагг чуть дрожащим от волнения голосом.

– Не переживай, если будете меня слушаться, то все вернутся обратно.

– Я и не переживаю. Ты же сам помнишь, как я с этими мразями в прошлый раз разбирался. Опыт имеется.

Ищущие сами выстроились вокруг меня в подобие круга. За каждым их действием наблюдали местные, собравшиеся у площади. Не знаю, сказал ли им Джагг, что происходит, однако лица у кирдцев были напряженные донельзя. Будто они сами отправлялись на смертельную битву.

Перемещение вышло обычным. Можно сказать, даже рядовым, несмотря на большое количество Ищущих. Хотя, это для рядового Вратаря подобное показалось бы затруднительным. Для Инструктора – плевое дело. Я отпустил Джагга и осмотрелся.

Червоточины темнели небольшими язвами более чем в километре от нас, с белым разливом между собой. Не так близко, как в прошлый раз, но и относительно недалеко. Мои почти все были здесь, за исключением пары отрядов из Кирда. Но появление последних заняло меньше минуты. Как итог – около двухсот Ищущих и нескольких десятков Вратарей. И это, учитывая, что мы находились почти на самой передовой. Спасибо, Агонетету. Впрочем, я и не сомневался в его щедрости.

На построение войска ушло не так уж мало времени. Выяснилось, что многие правители друг с другом откровенно не приятельствовали. А порой и воевали. Поэтому каждый хотел выделиться, стоять чуть ближе к Вратарям или впереди основного войска. Пришлось доходчиво объяснить, кто здесь папа. Я впервые пожалел, что рядом нет Бурта и Деша. У тех был просто прирожденный дар убеждения.

Зато когда с приготовлениями было покончено, я вышел вперед. Мой голос заставил обернуться даже ближайшие войска.

– Повторяю один раз. Для тех Ищущих, кто все это время пребывал в коматозе, Я – Седьмой! И сегодня вы все подчиняетесь мне! – затем я понизил голос и сказал уже чуть тише, – если каждый из вас сделает все, что я требую, то мы уйдем отсюда живыми. Это я вам обещаю.

– И как же вы, Седьмой, собираетесь этого добиться?

Я взглянул на говорившего. Король крохотного клочка земли у самых гор. Единственный, кстати, кто относился ко мне с пиететом, но без благоговения. Хотя, опять же, на «вы» называл. Матрица подсказала имя между прочим, без особых напрягов.

– Доверьтесь мне, король Ниган, я знаю, как это сделать.