Сергей некоторое время колебался: попробовать или нет? Но потом шумно вздохнул, махнул рукой.
- Ладно, черт с ним...
- Ну вот, давно бы так. Расслабься, завтра разберемся.
День 12/4
Проснулся Сергей от легкого тычка в бок.
- Вставай, филолог, - раздался над ухом Лехин шепот.
- Ты чего? - ошалел спросонья Сергей.
- "Чего", "чего"! Сам же вчера на рыбалку рвался.
- Тьфу ты...
Пришлось подниматься.
Сергей кое-как выбрался из палатки, огляделся. Стояли холодные утренние сумерки. Трава и кусты вокруг мокро поблескивали. Над речкой висела пелена тумана.
- Бр-р! - передернулся он всем телом. - Как-то до отвращения промозгло...
- Ничего, бывает хуже, - подбодрил его Леха. - Давай шевелись, а то рыба там заждалась уже.
Зевнув, Сергей достал из-под лодки удочку. Леха взял банку с червями, прихватил котелок, и друзья спустились к речке. Расположились у небольшой полукруглой заводи за мыском.
- Место что надо, - уверенно сказал Леха.
- Мне как-то уже страшно Юльку одну оставлять, - полушутя признался Сергей, разматывая удочку. - Вдруг она опять куда-нибудь переместится. Вместе с палаткой.
- Маловероятно, - последовал ответ, сопровождающийся легкой усмешкой. - Хотя сами по себе все эти перемещения - прикольная штука, согласен? И главное - никто ведь не поверит, если рассказать.
- Да мне самому с трудом верится...
- У меня, кстати, есть одна гипотеза на этот счет, - снизив голос до шепота, проговорил Леха. - Помнишь, ты вчера задавался вопросом: какая разница между мной и Юлькой?
- В смысле почему она перемещалась, а ты нет?
- Ну да.
- Ну и почему?
- Я, конечно, не особо верю в мистику, - проговорил Леха, - но после всего, что с нами случилось... Ты же знаешь, я люблю всякие ужастики - фильмы, там, книжки...
- Ну, ну? - поторопил Сергей.
- Так вот я где-то читал, что если в каком-нибудь мистическом месте - ну, где духи обитают, скажем, - принести в жертву свою кровь, то ты будешь связан с этим местом и на тебя смогут влиять всякие потусторонние силы, - Леха многозначительно посмотрел на Сергея.
- И что? - не сразу понял тот. Но в следующую секунду его будто током прошибло. - Погоди... У Юльки же месячные?
- Вот и я о том же! А вдруг вся эта хренотень с ней из-за того и случилась, что она свою кровь в лесу оставила?
Сергей помолчал, осмысливая гипотезу друга. Наконец тряхнул головой:
- Нет, ну с точки зрения какого-нибудь австралийского аборигена с мифологическим мышлением это звучит вполне логично. Я тоже что-то такое читал - то ли у Мелетинского, то ли у Проппа...
- Это кто такие? Не слыхал. Фантастику пишут?
- Не совсем, - с сочувственной улыбкой ответил Сергей. - Исследования по мифологии и фольклору.
- А-а, - протянул Леха. - Ну, короче, насчет крови - это просто версия. Надо еще обдумать на досуге...
Сергей насадил на крючок червя, забросил удочку, а в голове по-прежнему прокручивалось одно и то же: кровь, кровь... А ведь у того же Проппа - или, может, у Фрэзера? - написано, что женщина во время месячных подвержена воздействию потусторонних сил, поэтому в первобытных обществах их отсылали подальше от селения... Неужели правда?.. Еще неделю назад он бы посчитал всё это сказками, но теперь...
Впрочем, вскоре мысли о мистических материях сами собой развеялись - их сменили простые земные радости.
То ли место и впрямь оказалось удачным, то ли погода способствовала, но не прошло и пяти минут, как друзей порадовал первый улов: небольшой карась. Сергей сразу повеселел.
- Классуха! - полушепотом одобрил Леха. - Не знал, что тут караси водятся.
- Это потому что я глубину побольше сделал, - не без самодовольства отозвался Сергей.
Через каких-нибудь полчаса рыбаки уже могли похвастаться солидной добычей: парой карасей, одним подлещиком и двумя окуньками...
Когда поплавок в очередной раз ушел под воду, Сергей было привычно подсек, но удилище выгнулось дугой: леска шла туго.
- Тащи, тащи! - хрипло выкрикнул Леха.
Сергей поднатужился - и тут из воды взметнулось нечто, похожее на небольшую растопыренную корягу. В первый миг оба рыбака опешили.
- Рак! - заорал тут же Леха. - Это же рак!
Друзья кинулись снимать добычу с крючка.
- Ни струя себе! - возбужденно выдохнул Леха. - Здоровый!
Он держал рака за панцирь, а тот недовольно растопырил большие буро-зеленые клешни и перебирал остальными восемью конечностями, поджимая под себя пластинчатый хвост.
- На крестоносца похож! - сдержанно прокомментировал Сергей, хотя в душе очень гордился столь необычным уловом.
- Ага. Слушай, я и не подозревал, что раки на удочку клюют. Я думал, их только руками ловят. Ну, сегодня у нас королевский завтрак будет!
- Да уж, точно.
- А ну дай я закину, - Леха всучил товарищу рака, а сам завладел удилищем. - Вдруг еще одного выловлю?
- Ну попробуй, - снисходительно усмехнулся Сергей.
Однако Лехе, к его великому огорчению, не повезло. За полчаса он вытащил еще трех рыб, но вожделенного речного членистоногого так и не дождался.
- Ладно, не переживай, - утешил друга Сергей. - И так улов что надо. Пойдем Юльку будить.
- Погодь, еще чуток, - Леха, как видно, всё еще не оставлял надежды выудить своего собственного рака.
- А вот не надо было меня вчера от рыбалки отговаривать, - безжалостно припомнил Сергей давешний разговор. - Ты в курсе, что раков лучше всего ночью ловить, при свете костра? Они тогда сами на берег выползают...
- Слушай, не трави душу, - скривился Леха. - Признаю: был не прав. Дай мне хотя бы еще минут десять половить. Иди пока Юльку разбуди, костром займись...
Сергей рассмеялся.
- Не знал, что у тебя такое неудержимое влечение к ракам! Интересно, как это трактуется по Фрейду...
Леха только отмахнулся и вновь уставился на поплавок.
- Ну ладно, понаслаждайся еще немного, - смилостивился Сергей и вернулся к лагерю.
Юльку будить не пришлось: она сама как раз вылезла из палатки.
Первым делом Сергей похвастался перед сестрой своими успехами на промысловом поприще.
- Рыбаки ловили рыбу, а поймали рака... - фыркнула Юлька.
Сергея немного уязвило то, что сестра восприняла новость без должного энтузиазма: он-то думал, она сразу побежит вниз смотреть на необычную добычу.
- Ладно, я пока топлива насобираю, - и он отправился искать бересту...
...Вот уже и костер полыхал вовсю, вот уже Юлька сложила нарезанную рыбу в котелок и поставила его на огонь, вот уже Сергей собрал палатку... а Леха всё торчал с удочкой внизу, безуспешно пытаясь вытащить из реки неуловимого рака.
Наконец Юлька сообщила, что уха готова,
