Несколько секунд, пара фраз и улыбок, и ловко выуженный из цветника придворных красавиц эльф облегченно вздыхает в другом конце зала, переходящем в открытую террасу, рассматривая ночной пейзаж в компании с его наследным высочеством и покручивая неизвестно как оказавшийся в руке бокал с прозрачным рубиновым вином.
Дамы шипели, но подойти и прервать беседу не решались. Кронпринц очень не любил, когда ему мешали. И имел острый ум и хорошо подвешенный язык. Так что желающих вызвать его недовольство не нашлось. Леди оглядели залу в поиске очередных жертв, присутствовавшие на балу, но расслабившиеся за это время, холостяки, и не только, внезапно вновь оказались под массированной атакой.
А вот повелитель заскучал. Эльфийские принцессы особо не радовали. Младшая вела себя спокойно. Станцевала несколько раз с сыплющими комплиментами демонами, мило улыбаясь на все их словоизлияния, а потом, все с той же улыбкой, о чем-то разговаривала с молодыми демонессами. Хотя почему о чем-то. Владыка прислушался. Обсуждалась очень важная тема: различия современной эльфийской и демонской моды. Ну, он же сказал: «Скучно».
Что там еще у нас? Старшая эльфийка изо всех сил пыталась показать всем и вся свою исключительность. «Скорее, свою исключительную стервозность», - хмыкнул про себя повелитель. Странно, в этом возрасте эльфиечка могла бы уже и лучше контролировать себя и свои желания. Но, чего не случилось, того не случилось. Некоторых уже и не исправить.
А выглядит-то сереброволосая бледновато. Особенно по сравнению с братом. И, судя по все более яростным сполохам злости, окружавшим принцессу практически постоянно, она это и сама понимала. Отчего настроение у эльфийки портилось стремительно и грозило вылиться во что-нибудь неприятное. Проверять во что, владыке не хотелось. Так что вовремя подосланный молодой демон, с очаровательной улыбкой и кучей стандартных, но от того с не меньшим аппетитом проглоченных комплиментов, вовремя разрядил ситуацию и переключил пыхтевшую от зависти принцессу с более успешного, по ее мнению, брата, успевшего захапать себе наследного принца, и тихони - сестры, которая уже о несколько минут внимательно слушала рассказ младшего принца, на самую важную персону в этом зале, иначе говоря, на саму эльфийскую принцессу.
Владыка вздохнул и попытался устроиться поудобнее. Конечно, можно было и встать, но танцевать не хотелось. От слова вообще. Так что лучше еще немного посидеть, а там и уйти. Расстановка сил вроде бы как ясна. Каждый из эльфов правящего дома находится под охраной: наследник возится с принцем, Ксал с младшей принцессой, ну а сын герцога Растэрр нейтрализует старшую эльфийку. Кстати, перспективный мальчик. Сразу ситуацию просек. Надо будет подумать, каким образом, его к делу приставить. Хорошие кадры должны работать. И желательно на Императора.
Прищурившись, владыка посмотрел на сверкавшую далеко вверху люстру и паривших, то сходившихся, то расходившихся в танце демонов. Блеск драгоценностей, яркие одежды насыщенных тонов, подобранные специально в цвет оперения, создавали неповторимую волшебную атмосферу. Но сегодня не хотелось присоединяться к этому мощному вихрю. Кстати, а где еще один обладатель защитного перстня? Владыка прикрыл глаза и поймал искорку. Человечка упорно сидела в покоях эльфийской делегации, точнее в покоях принца. Демону вспомнилась радость, которую девушка не сумела скрыть, когда он назначил наказание. Мгновение и повелитель потянулся по связи, легко и незаметно касаясь чужих эмоций.
Мда. Как он и подозревал, наказание таковым не оказалось. В апартаментах эльфийского принца, судя по всему, и не собирались проливать слезы. Радость, умиление, смех, удивление. Среди этих эмоций как то не получалось найти и тени грусти или сожаления. Чем же она там занимается? Владыка пожал плечами, встал, распахнул крылья, снова убрал, посмотрел в сторону вернувшихся с террасы и теперь беседовавших с молодыми демонами и демонессам принцев: эльфийского и своего собственного – наследного. Поймал вопросительный взгляд голубых глаз, подмигнул и покосился в сторону выхода. На выходку отца принц философски вздохнул и просигналил, что ладно, папА может валить, куда хочет, в том числе и к себе в кабинет поработать, или на конюшню к своему зверю, а его старший сын, так и быть, присмотрит за этим бардаком. А младший сын ему в этом поможет.
Скептическая мина на породистой блондинистой хрюшке будущего серого кардинала империи порадовала отцовское сердце, но не изменила намерений слинять с этого мероприятия. В конце концов, он уже их столько перевидал. Вот пусть теперь будущие правители мучаются. В несколько шагов владыка преодолел террасу и шагнул с обрыва, уже в свободном падении расправляя огромные крылья, с восторгом чувствуя, как подхватывает и поднимает вверх теплый поток воздуха.
Шагнувшие к краю принцы еще немного понаблюдали за таявшей в темноте мощной фигурой. Остальные придворные почтительно ждали на некотором расстоянии, не смея мешать царственным особам.
- Куда это он? – эльф даже не понижал голос. Услышать его не мог никто кроме стоявшего рядом брюнета, который, кстати, и поставил плотный защитный полог. – К вулкану, - улыбнувшись, пояснил Горас, - Там сейчас красиво…. Кронпринц вздохнул, замолчал и оглянулся на полный демонов, ну и эльфов до кучи зал.
Аор сочувственно посмотрел на собеседника, а потом в сторону окутанного шапкой туч вулкана. Он хорошо понимал уставшего императора. Он бы тоже ушел куда подальше. Да еще и не один. Но, увы. Блондин поймал взгляд, что называется, с поволокой, посланный ему одной из прекрасных демонесс и внутренне поежился. Внезапно захотелось, отрастить челку, как у Лани. Что ж, жить ему в империи демонов еще долго, о неожиданностях и фатальных случайностях пока думать смысла не было, так что придется приспосабливаться и статус завоевывать. Но не сейчас. Сейчас хотелось только одного. Лечь в кровать и почитать книжку. Спать тоже хотелось, но день выдался слишком насыщенным, так что уснуть сразу не получится.
Лорд Аорриэль лучезарно улыбнулся наименее азартной из участвовавших в гонке за его тушку леди и направился с ней к центру залы. Пусть и без крыльев, но танцевали эльфы великолепно, так что не попавшие в число счастливиц демонессы завистливо смотрели со стороны на удивительную пару. И не только они.
… … …
Ноги гудели, скулы уже сводило от желания загрызть кого-нибудь. Аор поднял глаза к потолку, шумно выдохнул и покачал головой. Надо бы поблагодарить наследного принца. Последний час только его присутствие рядом успокаивало и без того измотанные за долгое путешествие и длиннющий день нервы. Брюнетистый демон стойко принимал на себя волну любопытства раззадоренных придворных, позволяя передохнуть тихо сходившему
