— Это будет тебе ориентиром! Иди в том направлении, и мы тебя там встретим, — говорит мне Наштара, и уходит.

— Мне не нравится ее план, — возникает в сознании голос Аланиэль. — Идти втроем, без охраны, крайне глупо. От обычных воинов мало пользы, но они хотя бы могли отвлекать на себя внимание. Что вы будете делать, если на вас нападут?

— Вот, значит, как ты считаешь. Воины нужны, чтобы отвлекать на себя внимание?! Аланиэль, что с тобой?! Почему ты стала такой жестокой?!

— Это не жестокость, а рассудительность. Я предупрежу тебя заранее. Если получиться так, что вы подвергнетесь угрозе, я приложу все силы, чтобы защитить ТОЛЬКО тебя! Ты можешь обижаться потом, винить меня, проклинать, но я сделаю все, чтобы ты остался живым, несмотря ни на что, даже если при этом погибнут все остальные!

Сказать, что слова клинка ошеломили меня, это ничего не сказать…

— Ты… Ты…, - у меня встал ком в горле, и я никак не мог сформулировать свой ответ.

— Ты герой! И ты обязан выжить! — в голосе Аланиэль звучало отчаяние.

Я тяжело вздохнул.

— Если ты не поможешь защитить Наштару, когда это будет необходимо, я клянусь! Я тебя выброшу, и ты навсегда останешься в этом чертовом лесу!

— Наши судьбы тесно сплетены друг с другом! Эту связь нельзя разорвать! Ты не сможешь выжить без меня, а я без тебя!

— Я уж что-нибудь придумаю! — отвечаю я клинку, и подхожу к ближайшему костру, за которым сидели воины.

— Ребят, не одолжите мне кто-нибудь меч? — подсев к огню, спрашиваю я у воинов.

— А что, свой уже не устраивает? — отвечает мне один из них.

— У нас произошла небольшая ссора, — ухмыляюсь я в ответ, и на лицах солдат появляются улыбки.

— Возьми вон там, — один из воинов поднимается и показывает мне на обоз. — Там лежат вещи погибших, выбирай любой… Против никто не будет, — воин садится обратно, и, достав фляжку, делает из нее глоток. Ээээээээх, при Торваре такого бы точно не было…

— Спасибо, — отвечаю я солдату, и уверенно направляюсь к обозу.

— Зачем тебе меч?! — голос Аланиэль прозвучал очень обеспокоенно.

— Не хочу остаться без оружия, если ты вдруг решишь меня ослушаться, — холодно отвечаю я клинку.

Аланиэль молчит. Ну, и ладно!

— Я пойду отолью. — говорю я одному из воинов, стоящему на вахте, и спокойно покидаю лагерь.

***

— Сюда! — знакомый голос следопыта я услышал спустя минут пять с того момента, как я покинул лагерь.

— Ты чего как долго?! — первое, что я слышу от наместницы, когда мы встречаем ее спустя несколько минут.

— Были некоторые разногласия с мечом, — отвечаю я Наштаре.

— Я так понимаю, что к единому мнению вы не пришли, — спрашивает девушка, кивая в сторону обычного меча.

— Давай оставим этот разговор, — решаю я сменить тему. — Все, что происходит между мной и моей реликвией, это наше сугубо личное дело!

— Но ведь ты…, - Наштара хотела что-то возразить в ответ, но замолчала. — Хорошо, будь по твоему! — отвечает мне девушка и поворачивается к следопыту. — Как далеко она от нас?

— Если поспешим, то примерно за час нагоним, — немного подумав, отвечает воин наместницы.

— Тогда веди! — приказывает она, и мы отправляемся на поиски героини.

***

Зеленоволосую длинноухую девушку мы нашли спустя час.

— Вон она! — следопыт указывает пальцем, и мы замечаем героиню, которая была занята тем, что разбивала лагерь, видимо, готовясь к отдыху. Так как мы сидели в кустах, видно нас не было, в то время как мы могли спокойно наблюдать за ней.

— И это герой? — наблюдая за зеленоволосой, спросила меня наместница.

— Ну да…, - неуверенно ответил я, не понимая, к чему она клонит. Это действительно была та девушка, которой Богиня вручила реликвию в виде книги. — А что с ней не так?

— Да она слабее тебя! — раздраженно произнесла Наштара.

— Как ты это определила?!

— А для чего, по твоему, существует навык [истинный взор]? — черт! Как я мог про него забыть?!

— И что?! Она, действительно, так слаба?! — если честно, слышать подобное было очень странно. Этой девушке удалось пройти так далеко в лес, при условии, что у нее не было большого отряда воинов, как у нас. Да один только Торвар чего стоил…

Я озвучил свои мысли наместнице.

— Понятия не имею, как ей это удалось! Главное, что мы нашли ее! — девушка посмотрела мне в глаза. — Теперь нужно аккуратно с ней пого…, - Наштара вдруг резко отлетает в сторону. Какого?! Выхватываю Аланиэль.

— Что происходит?! — спрашиваю я у клинка, но она не отвечает. — Ладно, я тебя понял! — выбрасываю реликвию в сторону, а сам достаю обычный меч.

— Ааааааааааа! — слышу я голос следопыта, и поворачиваюсь на его источник. Да какого хрена тут творится?! Тело воина взмывает вверх, и я замечаю странные лозы, которые за пару секунд опутывают тело бедолаги, превращая его в зеленый кокон.

— Наштара! — бегу я в сторону наместницы, но и ее постигает такая же судьба. Поворачиваю голову в сторону, где длинноухая героиня должна была обустраивать лагерь, но не нахожу ее взглядом.

Мою правую ногу что-то опутывает. Смотрю вниз, и вижу как по земле, в мою сторону, ползут многочисленные лозы, одна из которых уже успевает вцепиться мне в ногу. Отсекаю ее мечом, и бегу в сторону Наштары.

Когда до ее растительного кокона остается каких-то несколько шагов, меня резко дергают за ногу, и я падаю на землю. Черт! Встаю и перерубаю клинком несколько лоз, которые были ближе всего ко мне.

— Осторожно! — слышу я голос Аланиэль, и оборачиваюсь…

***

Внутри кокона из лоз было темно, тесно и очень сложно дышать. Треклятые растения так плотно опутали меня, что каждый вдох давался с большим трудом.

Пытаюсь освободиться, но ничего не выходит. Самое неприятное, что как только я попытался выпутаться, лозы еще сильнее стянули меня, и дышать стало вообще невозможно. Да уж… Не самая крутая смерть для героя, но видимо такую я и заслужил…

А все из-за реликвии! Если бы она ответила, и я воспользовался ее силой, то все могло закончиться по-другому! Эххххх, а ведь все начиналось так хорошо… Я не про поход в Темный лес, конечно, а про отношения со святой девой битвы. И чего она вдруг стала такой…

Какой-то шум “снаружи” отвлек меня от мыслей. В глаза ударяет свет, и я вижу перед собой перевернутое лицо зеленоволосой девушки, пронзительно смотрящую на меня своими изумрудными глазами. Боже, какие они красивые…

— Кто ты?! — между тем спрашивает героиня.

— А ты меня не помнишь?! — удивленно спрашиваю я в ответ.

— Во-первых, отвечать вопросом на вопрос неприлично, — девушка скрестила руки на груди. — А во вторых, я первый раз тебя вижу, — ее глаза подозрительно сузились.

— Что с остальными?! — вспомнил я про Наштару и следопыта.

— То же, что и с тобой! Можешь не беспокоиться, они ПОКА живы. Вы живы только потому, что вы люди, но в зависимости от твоих